Трупы повешенных и задушенных людей выглядят по-разному. У последних сзади на шее можно заметить крестообразные следы от веревки. К тому же любой задушенный человек перед смертью отчаянно сопротивляется. Даже если на шее не остается отметин от ногтей, на теле все равно будут хоть какие-то следы борьбы. Об этом было подробно написано еще в «Записях о восстановлении справедливости» Северной Сун.
Поэтому любой среднестатистический коронер, читавший «Записи», мог с легкостью отличить убийство от самоубийства.
Услышав о результатах осмотра, Тан Фан почти не удивился, потому как, по его мнению, хозяйка семьи Ли, госпожа Чжан, была мягким и безобидным человеком. Такие люди обычно очень терпеливы и послушны. Они, сами того не замечая, подчиняются всем общественным порядкам и нормам. До того как Ли Ман привел в дом новую красивую женщину, он уже заводил двух наложниц, и, как известно, госпожа Чжан не сделала им ничего плохого. Даже если она злилась или грустила, она бы не стала из-за этого кончать жизнь самоубийством.
Даже если бы она была более жесткой, насколько это возможно, она бы, подобно Чжэн Сун, скорее бы убила мужа, чем себя.
Так что вероятность того, что госпожа Чжан покончила с собой, изначально была невелика.
И поскольку теперь это не самоубийство, преступника необходимо было поймать, а значит, голос семьи Ли больше не являлся решающим в этом деле.
Будучи соседом семьи Ли, Тан Фан, следуя голосу сердца и разума, отправился к ним, чтобы прояснить обстановку.
Но на этот раз, в отличие от своего утреннего визита, он пошел не один, а взял с собой Лао Вана, еще нескольких служащих префектуры, а также инспектора Ду Цзяна.
Тело госпожи Чжан лежало в гостиной особняка Ли, где сейчас находились и заместитель окружного магистрата префектуры Ванпин с писцом. Где-то неподалеку также пребывал и коронер.
Префектура Ванпин была в прямом подчинении префектуры Шунтянь, поэтому они знали Тан Фана. Когда он зашел в зал, все присутствующие поднялись и вежливо его поприветствовали.
— Не нужно церемоний, – обратился к ним Тан Фан. – Как сейчас обстоят дела?
— Члены семьи Ли уверяют, что не встречали никаких подозрительных личностей, входящих в покои Госпожи, – ответил заместитель окружного магистрата. – Лишь две служанки оставались снаружи всю ночь. Мы обеих задержали. Господин не желает допросить их?
