"Искупительница"

"ДУХИ ВОСТОЧНОГО ЛЕСА"

     Новый день - новые хлопоты. Хотя в моём случае это скорее новые терзания в своей же голове. Вчерашний инцидент так отпечатался в моей памяти, что меня всю ночь мучали кошмары, связанные с Цуяко и её отражением. В первом сне вместо головы у неё был череп, во втором я умер раньше, чем его увидел, а в последнем я проснулся за секунду до того... Может, и к лучшему.

     Проснувшись в последний раз, часа так в четыре утра, я больше не ложился и уже в час дня чувствовал себя паршиво. Цуяко решила не задерживаться и покинуть нас, только отобедав. Провожали её по-разному: кто-то молчал, кто-то изъявлял благодарности, а кто-то даже умолял остаться, но, разумеется, последних она проигнорировала. Была ли вызвана её спешка моими подозрениями? Почему-то мне казалось именно так.

     Однако, для меня её уход был событием по-настоящему радостным. Не только оттого, что эта бестия покидает нас, но и благодаря возможности допросить её. Как бы ни пугала меня Цуяко, но она женщина и слаба по своей природе. Уверен, если она будет лишена прикрытия со стороны деревенских жителей, которые всенепременно подоспели бы на её защиту, то быстро расколется при виде моей нагинаты. Согласен, мало гордости в таком поступке, но слишком уж велик груз моих подозрений. Всяко выше груза совести, что может на них лечь.

     Отпустив её, я дал Цуяко фору в несколько минут, а затем сам бросился следом. Лес сегодня выглядел на редкость зловеще, невзирая на беспрестанное щебетание птиц. Солнце слабо пробивалось сквозь плотные ветви, а мухи сегодня вели себя излишне надоедливо, словно бы я уже умер и годился на роль инкубатора для их мерзких личинок. Я уже должен был догнать Цуяко и поговорить с ней на откровенный лад, но к моему великому удивлению мне попалась другая женщина, тоже молодая и красивая, но с куда более длинными чёрными волосами и бормочущим младенцем на руках. Увидев меня, её дотоле растерянные глаза налились страхом и она отступила на пару шагов назад.

- Не бойтесь! - сделав шаг навстречу, я машинально протянул руку вперёд. - Я не причиню вам зла!

     Сама красавица, кажется, немного успокоилась, но вот её малыш начал рыдать. Она переключила внимание на него и начала укачивать на руках.

- Что вы здесь делаете? - спросил я её.

- Я... Признаться вам, я потерялась.