"Ano 'yan, banderitas?" natatawang tanong ni Devin kay Aurea habang nakatingin sa mga isinasabit nitong bra't panty sa sampayan sa loob ng banyo. "Ah, tamang-tama, gagawin ko 'yang inspirasyon habang—aray! Teka biro lang naman!"
Kinurot niya kasi ito sa may gilid ng tiyan. Katatapos niya lang kasing maglaba ng kaniyang mga underwear kaso umuulan kaya hindi niya ito maisampay sa labas.
Tinulungan siyang magsipit ng mister habang nakangisi na para bang may iba itong naiisip sa mga panty niya.
"Ako na nga riyan. Umalis ka na't walang kasama sina Kuya Paslo roon sa shop," pagtataboy niya rito.
Alas diyes na kasi ng umaga pero nangungulit pa rin ito sa kaniya. Dahilan naman nito ay hindi naman malulugi ang talyer kung wala ito roon.
"Mas gustong ko ang magsampay nito kaysa pumasok doon," sagot nito bago kinuha ang itim niyang lace panty at iwinagayway pa 'yon kaya nagtalsikan ang tubig sa kaniyang mukha. "Hindi ito 'yong suot mo noong— shet! Masakit 'yon, Auring, ha!"
Napadiin kasi ang kaniyang kuko sa may bandang utong nito habang kinukurot niya sa sobrang kagigilan. Wala yatang araw ang lumipas na hindi ito nang-aalaska sa kaniya simula noong nagsama sila.
Sa unang linggo na pamamalagi niya roon ay naging magulo't kapagod-pagod para sa kanilang dalawa.
Marami kasing isinasalansan na mga gamit, damit, sapatos at ibang kagamitang pambahay kung kaya't wala sila masyadong panahon para sa mga kalokohan.
Si Devin naman ang halos kumikilos sa apartment dahil ayaw siya nitong mapagod nang sobra. Pero kapag napapansin na niyang nangungunot na ang noo nito at humihinga nang malalim ay tinutulungan na rin niya iyon.
Muntik pa nga silang mag-away noong isang beses dahil naibagsak nito ang isang kahong punong-puno ng mga pinakaiingatan niyang mga libro.
Nagsilabasan 'yon mula sa kahon at nagkaroon pa ng yupi ang ilang bahagi ng ibang libro kaya nasungitan niya ito.
Halata n'on sa mukha ng asawa ang pagkayamot ngunit iniwasan siguro nitong mapagtaasan siya ng boses kaya idinaan na lamang sa malokong pagdarasal.
"Ama namin, bigyan Mo po ako nang mas mahabang pasensya sa araw na 'to. Kaunti na lang ay malalamutak ko na po 'tong si Aurea."
Imbis na magkainisan lalo sila'y nagkatawanan na lang dahil sa patutsada nito.
Ngayong tatlong linggo na silang nagsasama ay masasabi naman niyang hindi ito disaster. At sa loob ng mga linggong 'yon, sa folding bed ito natutulog na katabi lang din ng kaniyang kamang hinihigaan.
Siya pa nga ang nag-alok ditong tabihan siya tutal malaki naman ang kama nito. Puwede naman kasing lagyan ng unan sa pagitan para hindi sila magkadikit pero tumanggi ito sa kaniyang ideya.
Torture daw 'yon para kay Devin. 'di baleng sa labas matulog kaysa magkasala raw ito sa kaniya.
Natuwa naman siya roon dahil ramdam niyang nirerespeto pa rin siya nito kahit madalas umaatake ang pagkapilyo.
Maraming beses na kasi siya nitong simpleng na-tsansingan. Kunwari'y napadidikit ang braso sa kaniyang dibdib o 'di kaya nama'y napahahaplos ang kamay sa kaniyang pang-upo tapos sasabihin pang, "Sorry, ang sikip kasi rito. Napadidikit tuloy ako sa 'yo."
Lagi kasi itong lumalapit sa kaniyang puwesto na para bang nananadya na ito.
Napalingon silang dalawa nang biglang tumunog nang malakas at nag-vibrate pa ang kaniyang cellphone na nakapatong sa may dining table.
Pinakuha niya 'yon kay Devin para tingnan kung sino ang tumatawag.
Baka si Mama, isip niya.
"Unregistered number, Au. Sagutin ko na ba? Sabihin ko na lang sa 'yo kung sino?" tanong nito kaya sumagot siya ng oo. "Hello, good morning. Sino sila?"
