The Red Light Kiss

3

3

''This is a non-disclosure agreement. What you hear in this office, will only remain in this office.''

Palihim akong ngumiwi. Nakaupo ako ngayon sa harapan ng office desk ni Tita Creeze, ang Chief of Staff ni Konsi Corie. May katandaan na rin siya, siguro'y malapit na sa edad ng isang senior citizen. Ngunit kahit na ganoon, malakas at maliksi pa rin ang galaw niya. May pagka bilugan ang mukha, at manipis ang pulang bibig.

Noong una, akala ko ay masungit siya dahil sa seryosong tono noong pumasok siya rito sa opisina. Kalaunan, napagtanto kong strict lang pala siya. Nothing serious dahil malugod naman ang pagbati niya sa akin.

Kanina, pagkatapos nilang bumalik galing doon sa executive meeting na sinasabi niya, ay agad na prinisenta ni Tita Creeze itong papel sa akin. 

Sayang, 'di ko maipagkakalat kung kumukipit sila sa kaban ng bayan. Ems.

''Joshien, tama ba?'' dugtong niya.

''Ah, opo.''

Tumango-tango siya. ''Narinig ko kay Benny na Political Science ang kurso mo, at alam kong gusto mo na rito ka na destino. Tama ba ako?''

Ngumuso ako at nahihiyang tumango. Hindi ko naman ide-deny iyon. Nang narinig ko na opisyal akong dito sa City Hall magi-internship, sobra-sobra ang excitement ko. 

Noong bata pa lang kasi ako, mataas na ang tingin ko sa mga nagse-serbisyo sa publiko. Ang perspective ko pa nga noon ay ang dapat naman talagang pasalamatan ng taong bayan ay ang staffs ng bawat pulitiko, at hindi sila mismo dahil ang mga taong ito naman talaga ang nagta-trabaho at nagbibigay ng serbisyo. Sila ang nagb-brainstorming, nagco-conceptualize, naghahanda ng budget, at sila rin mismo ang humarap sa masa.

Except na lang kung kailangan ng photo ops ng mga pulitiko. Nagkibit balikat ako.

''Opo, Tita Creeze. Tama po kayo.''

Tumango siya at inayos ang side bangs. Wow. Buma-bagets. 

''Tuwing Huwebes, sumama ka kay Konsi at Rold sa session ng Sanggunian. Ikaw ang magte-take down ng notes, ayos lang ba?'' 

Umawang ang labi ko at unti-unting nanlaki ang mga mata. Kasama ako sa session?! Isasama ako?! Ibig sabihin... maririnig ko live kung anong pinag-uusapan doon?!

OMG! Halos mapunit ang labi ko sa pag-ngiti. Hindi ko naman kasi iyon in-expect, pakiramdam ko kasi ay uutos-utusan lang ako rito kasi ganoon naman ang usual kong naririnig sa mga nagi-internship.

Pinapag timpla ng kape, pinagphotocopy, pinapalabas para bumili ng lunch, at kung ano-ano pa na hindi naman connected sa kurso ng magi-internship!

Tapos ako ito ngayon... isasama sa isang session ng LGU?! Wow! Baka nga tama si Nanay, big time na ako!

''Ayos na ayos po! Akala ko, wala po akong gagawin dito, e.'' Humagikhik ako at pinirmahan na ang non-disclosure contract.

Umismid siya. ''Nako, hija, hindi pwede iyan. Siswelduhan ka ng lokal na pamahalaang ito, kaya hindi pwedeng wala kang ibibigay pabalik.''

Agad na bumalik sa kanya ang tingin ko. ''Su-swelduhan po?''

Nanliit ang mga mata niya. ''Oo. Hindi mo ba alam?''

''Uhh, hindi po nabanggit sa akin ni Ate Angelie. Ang alam ko lang po'y required kong tapusin ang oras na binigay sa akin ng university ko.''

80 hours ang requirement para sa internship. Kaya kung bibilangin ko iyon sa buwan, halos dalawang buwan din.