Стоило ему сказать так, как каменные ворота вновь содрогнулись от удара!
Ворота эти регулировались специальным механизмом. Людям было просто открыть их, животным – нет. Однако страж гробницы определенно был не глуп: обнаружив, что удары не помогают, он прекратил наступление и принялся искать другой способ.
Люди внутри полагали, что в комнате они в безопасности и страж не сможет до них добраться. Стоит лишь подождать – и он сам уйдет, потеряв терпение. При виде того, как дверь медленно отворяется, все в ужасе оцепенели.
Черный коготь, острый, наподобие птичьего, но в несколько раз крупнее, протиснулся в дверную щель.
Судя по тому, каким сильным было это чудище, попасться такому под коготь – значит вмиг лишиться головы.
От одной мысли об этом сердца присутствующих содрогнулись.
— Держать дверь! – крикнул Суй Джоу.
На самом деле, ему не нужно было говорить этого, потому как многие уже давно бросились к каменным воротам и навалились на них, крепко держа.
Однако сила чудища снаружи была слишком велика. Их совместных усилий едва хватило на то, чтобы снова захлопнуть дверь.
Не успели они облегченно выдохнуть, как каменные ворота сотряслись от еще одного удара!
Руки и ноги тех, кто держал двери, тотчас онемели – сил не оставалось.
Еще один удар!
Еще!
И еще!
— Заряжай! – скомандовал Суй Джоу.
Только тогда все вспомнили, что захватили с собой пищали. Служащие Императорской Стражи, что несли их, поспешно набили оружие порохом и прицелились в каменные ворота, в напряжении ожидая их неизбежного обрушения...
Но плохое всегда случается, когда ты меньше всего готов к нему. Прежде чем все приготовления были завершены, каменные ворота не выдержали череды ударов и с грохотом раскололись пополам. Те, кто не успели отбежать, оказались раздавлены на месте.
Из коридора в лица ударило тошнотворное зловоние!
Единственная свеча в зале погасла.
К счастью, Суй Джоу заранее велел установить по горящему факелу в каждый из углов комнаты, так что теперь, когда сопровождаемая вонючим ветром черная фигура стража гробницы, о котором говорил Ли Ман, ворвалась внутрь, они смогли разглядеть его.
