Elyu Series #1: Drifting with the Waves

Chapter 22

"Merry Christmas! Smile ka, anak!"

Pilit na ngumiti si Sonny habang nagpi-picture kami sa harap ulit ng Christmas tree. Ginamit lang namin yung luma naming Christmas tree dahil okay pa naman. Si Papa naman, kahit na sinabi kong okay lang, bumili pa rin ng mga bagong damit na susuotin namin sa Pasko.

"Ang cute siguro nito kung crop top 'to..." bulong-bulong ni Selena sa tabi ko habang inaayos ang kulay pula niyang blouse. Iyon din ang akin pati na rin kay Sonny kaya nagrereklamo ang mga kapatid ko. Para daw kaming mga batang maliliit na binibihisan pag Pasko.

"Papa, sali ka!" umabante si Selena at kinuha ang cellphone ni Papa. Tumabi si Papa sa akin habang si Selena naman ang kumuha ng litrato. Nakailang ulit pa kami dahil nagrereklamo si Sonny na napuputol daw ang ulo niya sa sobrang layo ni Selena.

"Kumain na nga tayo! Daming arte ni Kuya Sonny, eh!" ibinigay ulit ni Selena ang cellphone ni Papa at nagtungo sa lamesa.

Hindi pa kami nag-uusap ni Ivo simula nung misa de gallo. Sinabi rin naman niyang narito ang mga magulang niya kaya hindi ko na ginulo ang lalaki. Mas mabuti na rin yun para makapag-bonding sila. Sobrang tagal na din kasi ata niyang tumitira na hindi kasama ang mga magulang.

"Ate, turuan mo akong magluto nito! Favorite 'to ni Kit, eh!" ani Selena habang nagsasandok ng lumpia sa plato niya.

Tumaas ang kilay ko sa narinig. "Bakit? Boyfriend mo na ba ang Kit na yun?"

"Hindi ah!" tanggi niya kaagad at umiling-iling pa. "Nanliligaw lang sa akin. Palagi kasi akong binibilhan ng kung anu-ano kaya gusto ko namang bumawi."

Napailing nalang din ako. Dalaga na talaga si Selena. Parang kailan lang, nagpapabili siya ng ice cream kay Ivo tapos ito ngayon, may manliligaw na siya.

Si Sonny naman, minsan nahuhuli kong may ka-tawag dun sa duyan. Kaagad din naman niyang pinapatay kapag nakikita ako at nagkukunwaring walang ginagawa o di kaya'y papasok sa kwarto niya para doon ipagpatuloy ang kwento nila.

Malaki na nga sila.

Binigyan pa ako ni Papa ng regalo sa pasko kahit na wala naman akong nabili para sa kanila. Gusto ko kasi sanang kumuha ng part-time job para mas makapag-ipon ako pero ayaw naman ni Papa. Ayoko ding makipagtalo sa kaniya kaya hindi ko na yun binanggit pa simula nung tanggihan niya ang sinabi ko.

"Kaya ko pa naman, anak. Mag-focus ka lang sa pag-aaral mo..." iyon ang palagi niyang sinasabi sa akin.

Ang mga kapatid ko ang naghugas ng plato ngayong gabi kaya pagkatapos kong linisin ang lamesa, pumasok na ako sa kwarto ko. May mga kapitbahay akong nagkakaraoke sa labas at nakisali naman si Papa kaya kami lang dalawa ni Selena sa bahay.

Naligo ako at nagbihis. Habang nagpapatuyo ng buhok, bigla nalang nag-ring ang phone ko. Napangiti kaagad ako nang makita ang pangalan ni Ivo. Kaagad ko iyong sinagot.

"Merry Christmas, Sereia!" bati niya kaagad sa akin.

"Merry Christmas," tipid ko namang sagot.

"Ang cold naman! Wala bang Merry Christmas, Ivo, salamat sa lahat d'yan?" biro niya naman kaya natawa ako. May naririnig akong ingay sa background niya kaya malamang nasa party ito o ano.

"Merry Christmas, Ivo. Salamat sa lahat..." seryoso kong wika.

"Yan ang bonding," he chuckled. "San ka ngayon?"

"Nasa bahay. Katatapos lang naming kumain."

"Hmm. Sige, ipa-LBC ko nalang ang regalo ko, ah? Hindi ako makaalis sa party, eh," he said in an apologetic tone but he was laughing.