Against the Wind

CHAPTER 21

Sweet Burden

HINDI ako mapakali. Hindi mawaglit sa isip ko ang tungkol sa presensya ni Shelley at ng ninong ni Puppy Gaston. Tumawag naman siya kagabi bago ako natulog pero hindi naman niya binanggit ang tungkol sa kanila. Tiyak naman na alam na niya kasi tinawagan siya ni Sir Joefel. Sinubukan ko namang magtanong pero naduwag ako.

Bumabalik sa isip ko 'yong sinabi noon ni Timothy na girlfriend daw ni Puppy si Shelley. Baka nga totoo iyon.

Hindi.

Hindi dapat ako nag-iisip ng masama tungkol kay Puppy. Hindi naman gano'n ang pagkakakilala ko sa kanya.

Nahilot ko ang ulo ko dahil biglang sumakit. Kulang kasi ako sa tulog dahil kagabi ko pa iniisip si Shelley.

"Okay ka lang, girl? Bakit ang putla mo?"

Napaangat ako ng tingin kay Vanessa nang dumukwang siya rito sa lamesa ko. Hindi ko napansing nakatitig lang pala ako sa monitor ng computer.

"Wala. Inaantok lang," maikling tugon ko. Bigla akong napahikab.

"Alam ko na kung bakit ka inaantok. Hindi ka makatulog kasi nami-miss mo si sir, ano?" tudyo niya.

Napangiwi ako. "Hindi, ah."

"Sus, magde-deny ka pa e halata naman sa mukha mo. Normal lang namang ma-miss mo siya. Boyfriend mo 'yon, e."

"Obvious ba talaga?" hindi makapaniwalang untag ko.

Tumawa si Vanessa. Napailing na lamang ako saka sumandal sa swivel. Katatapos lang namin ng lunch. Nagulat nga ako na hinatiran na naman ako ng lutong pagkain ni Kuya Presto, ang butler ni Puppy.

"Oy, pero hindi naman sa pangingialam, girl. Tingin ko may gusto kay Sir Gaston si Ma'am Shelley. Halata kasi sa mukha niya. At wala siyang ibang bukambibig kahapon kundi ang pangalan ni Sir."

Sinalakay na naman ako ng kaba dahil sa sinabi ni Vanessa. Napaayos ako ng upo. Magaling pa naman magbasa ng kilos ang babaeng ito, kaya hindi malayong totoo iyon. Nahalata nga niyang nami-miss ko si Puppy.

"Normal lang naman sigurong magtanong siya tungkol kay Puppy kasi magkaibigan sila. Magkasosyo pa sa negosyo ang pamilya nila."

"Sus, e bakit ang sabi niya sana nag-stay siya sa Maynila kung nalaman lang niyang lumuwas si Sir? Sayang, ang ganda pa naman niya. Bakit kay Sir Gaston pa siya nagkagusto, e meron na siyang Shyr Divine?"

"Hinaan mo lang ang boses mo," mariing bulong ko kay Vanessa.

Napatingin kami sa office ni Sir Joefel. Kita sa loob na may kausap siya sa telepono. Sumulyap siya sa amin at ngumiti.

Humagikhik lang si Vanessa saka nag-peace sign sa akin. Magkatabi kasi ang table namin kaya madali niya akong natsitsismis.

"Tingin ko nga dito talaga siya titira kasi nandito si Sir. Sinusundan yata ni Ma'am Shelley ang dyowa mo," dagdag pa niya.

Nanlaki ang mga mata ko. Hindi ko maiwasang matakot. Paano nga kaya kung si Puppy Gaston ang sadya ni Shelley rito?

Napabuntonghininga ako. Dapat ko yatang kausapin si Puppy pagkauwi niya.

"Oy, pero huwag kang ma-threaten doon. Maganda ka rin naman."

"Mas maganda si Ma'am Shelley. Para siyang model," nakangusong sabat ko.

Tinampal ako ni Vanessa sa braso.

"Ano ka ba? Maganda nga siya pero ikaw naman ang mahal ni Sir. Sabi nga nila, beauty is in the eye of the lover!" ani Vanessa na may pagkumpas pa ng kamay.