°•-♡ I feel different with you ♡-•°

Capítulo Quince: Las Grietas en la Máscara

---

La mañana siguiente comenzó como cualquier otra en la base militar. El aire frío de la madrugada hacía que el vaho de las respiraciones formara pequeñas nubes, mientras los soldados se apresuraban a cumplir con sus deberes. Soldier, como de costumbre, saludaba a todos con una sonrisa amplia, su energía desbordante iluminando la atmósfera gris de la base.

Torcher, sin embargo, no podía dejar de observarlo desde la distancia. Había algo que lo inquietaba desde la conversación de la noche anterior. Soldier siempre proyectaba esa imagen de alegría y despreocupación, pero Torcher había aprendido a reconocer las grietas en las máscaras, porque él mismo llevaba una desde hacía años, literal y metafóricamente.

Durante el desayuno, Torcher decidió aprovechar el momento. Encontró a Soldier sentado en una mesa, devorando un tazón de avena con entusiasmo. Se sentó frente a él, y aunque su presencia siempre parecía imponer seriedad, Soldier no perdió su jovialidad.

"Buenos días, general. ¿Amaneció con ganas de compartir mesa con los mortales?" bromeó Soldier, con una risita.

"Digamos que me interesa saber más de ciertos mortales," respondió Torcher, con un tono neutral pero directo.

Soldier levantó una ceja, ligeramente nervioso, pero trató de mantener su actitud despreocupada. "¿Oh? ¿A qué se refiere, general?"

---

"Sobre lo que mencionaste anoche," comenzó Torcher, cruzando los brazos sobre la mesa. "Esos... niños que solían molestarte. Dijiste que eran cosas tontas, pero no me pareció tan simple."

Soldier bajó la mirada a su avena, revolviéndola con la cuchara como si fuera lo más fascinante del mundo. "Ah, sí, ya sabe cómo son los niños. Siempre haciendo travesuras, nada grave."

"¿Nada grave?" Torcher inclinó la cabeza ligeramente, sus ojos celestes clavados en Soldier. "No sé, quedarse atrapado en un baño o en un casillero no parece tan 'tonto'. Especialmente cuando el que lo sufre no puede salir."

Soldier se encogió de hombros, soltando una risa nerviosa. "Bueno, sí, fue incómodo, pero sobreviví. Y, al final, todo eso quedó atrás. No vale la pena pensar en eso ahora."

Pero Torcher no estaba dispuesto a dejarlo ahí. Algo en la forma en que Soldier evitaba su mirada y la tensión en sus hombros le decía que había mucho más detrás de esa historia.

"¿Y qué más hicieron?" preguntó Torcher, su tono más serio. "Porque no creo que haya terminado con simples 'travesuras'. Soldier, tú eres alguien fuerte, pero incluso alguien como tú no olvida tan fácilmente si algo fue realmente insignificante."

---

Soldier tragó saliva, tratando de mantener la compostura. Apretó la cuchara con fuerza, como si pudiera canalizar su incomodidad en ese simple objeto.

"General, en serio, no es importante. Eran solo chicos siendo chicos. A veces iban un poco lejos, pero..."

"¿Qué tan lejos, Soldier?"

La pregunta fue como un disparo. Directa, precisa, imposible de esquivar. Soldier levantó la mirada, encontrándose con los ojos celestes de Torcher, que lo observaban con una mezcla de firmeza y preocupación.

Por un momento, Soldier pareció debatirse internamente. Finalmente, dejó escapar un suspiro.

"Está bien, tal vez no siempre fue tan divertido," admitió, tratando de mantener un tono ligero. "Hubo una vez... bueno, digamos que fue una broma que salió mal."

"¿Qué broma?" insistió Torcher.

"Bueno... una vez, en el verano, me... me ataron a un árbol en el bosque cerca de mi casa." Soldier intentó sonreír, pero su voz temblaba. "Dijeron que iban a volver por mí después de un rato, pero... se olvidaron."

Torcher frunció el ceño, su mandíbula apretándose. "¿Cuánto tiempo estuviste allí?"

Soldier se encogió de hombros, como si quisiera restarle importancia. "No fue tanto... tal vez toda la noche. Pero está bien, un vecino me encontró por la mañana y me llevó a casa."

El silencio que siguió fue denso, casi tangible. Torcher respiró hondo, tratando de controlar la ira que comenzaba a burbujear en su interior.

"¿Toda la noche?" repitió, su voz baja pero cargada de incredulidad. "¿En el bosque? ¿Solo? ¿Atado a un árbol?"

Soldier se encogió un poco ante el tono del general, pero aún mantenía su sonrisa nerviosa. "Sí, pero no fue tan malo. Quiero decir, aprendí a ser paciente, ¿no? Y el vecino era muy amable."

---

Torcher apoyó las manos sobre la mesa, inclinándose hacia Soldier, su mirada intensa. "Eso no es una travesura, Soldier. Eso es crueldad. Podrías haber muerto de frío o algo peor. ¿Y dices que no fue tan malo?"

Soldier desvió la mirada, su sonrisa desvaneciéndose por completo. "Bueno... no sé. Supongo que no quiero pensar en eso. No es como si pudiera cambiarlo."

"Eso no significa que no importa," replicó Torcher, su voz suavizándose ligeramente. "Lo que te hicieron no está bien, y no tienes que fingir que lo está."

Soldier permaneció en silencio, sus ojos miel fijos en la mesa. Por primera vez, parecía que las palabras del general lo habían alcanzado.

"No me gusta hablar de eso," dijo finalmente, en voz baja. "Prefiero concentrarme en las cosas buenas, las cosas que me hacen sonreír. ¿De qué sirve recordar algo que solo duele?"

Torcher lo observó por un momento, sintiendo una extraña mezcla de empatía y frustración. Soldier era tan fuerte en muchos sentidos, pero también estaba claro que esa fortaleza venía de años de aprender a soportar el dolor en silencio.

"Entiendo," dijo finalmente, enderezándose en su asiento. "No te presionaré más, pero quiero que sepas algo, Soldier: aquí no tienes que fingir que todo está bien. Si alguna vez quieres hablar de verdad, estaré aquí para escucharte."

Soldier alzó la vista, sorprendido por la sinceridad en la voz de Torcher. Por primera vez en mucho tiempo, sintió que alguien realmente lo veía, no solo como el chico sonriente que siempre intentaba ser, sino como la persona completa, con sus luces y sombras.

"Gracias, general," dijo, su voz suave pero genuina.

Torcher asintió, y aunque no dijo nada más, ambos sabían que algo había cambiado entre ellos. Había una conexión más profunda ahora, un entendimiento tácito que los acercaba más que nunca.

---

( Este es solo el comienzo de la parte oscura de la vida de Soldier, lo que significa, que faltan más cosas que contar. )