HABANG abala si Mama sa paglilinis ng sala, si Ate Nita naman paroo't parito, hindi mapakali na patingin-tingin sa hawak na cellphone. Naghihintay ng message ng boyfriend na si Kuya Theo. Susunduin kasi siya ngayon nito.
Lumabas si Papa ng banyo. Nagtanong ito nang makitang hindi magkandaugaga sina Mama ate Ate Nita, "Bakit ba natataranta kayo?"
"Darating kasi ang boyfriend ng panganay natin," nakangiting sagot ni Mama sa asawa. "Iyong sa mataas ang katungkulan sa Sandovals'. Aba, ngayon na lang ulit iyon madadalaw rito sa atin, dahil susunduin itong pangangay natin."
Napatakbo sa sofa si Ate Nita. Nagkalkal siya sa bag niya na regalo ni Kuya Theo noon sa kanya. Mula roon ay kumuha siya ng salamin at pinasadahan ng tingin ang sarili, pagkuwa'y tumingin kay Mama. "Ma, how's my make up?"
"Good, anak," sagot agad ni Mama. "Very pretty, my lovely daughter!"
Tumayo si Ate Nita at niyakap si Mama. "Thank you, 'Ma! Gusto ko kasi talaga na palagi akong maganda para kay Theo. Ang dami kasing nagkakagusto sa kanya, mahirap na baka maagaw siya."
Napailing ako sa dahilan ni Ate Nita. Naiintindihan ko naman siya dahil in love siya, ang hindi ko lang maintindihan ay bakit pumayag siya sa set up na gusto ni Kuya Theo na live in. Bukod sa wala silang basbas sa itaas ay wala rin siyang habol sa asawa sa batas. Paano kung magkaanak sila? Magiging illegitimate ang bata kahit pa sabihing isusunod ito sa apelyido ng asawa niya.
Paano rin kung bigla ay pagsawaan ni Kuya Theo si Ate Nita? Ano ang maiiwan sa kanya maliban sa memories nilang dalawa? Kung biglang mambabae man ito, ano'ng proteksyon at habol niya? Ni hindi niya maidedemanda ang lalaki at ang magiging babae nito.
Siguro makaluma lang talaga ang pag-iisip ko, pero iyon talaga ang pinangangatawanan kong paniniwala. Kahit gaano ko kamahal si Macoy, ayaw ko na magsasama kami nang hindi kami kasal. Natatakot ako.
Hinaplos ni Mama ang buhok ni Ate Nita. "Masaya ako kapag si Theo ang nakatuluyan mo, anak. Mayaman siya, hindi ka maghihirap sa kanya."
"Hindi lang ako ang hindi maghihirap, Ma. Kadamay kayo." Buo ang kumpyansa na ngumiti si Ate Nita. "Kapag kasal na kami ni Theo at legal na akong may karapatan sa pera niya, mababayaran ko na ang mga utang natin sa bangko."
May mga loan kasi si Papa sa iba't ibang bangko dahil sa pagtatayo nito ng negosyo. Maganda naman ang kinalabasan ng negosyo ni Papa. Nakapagpundar kami ng bahay na tinitirahan namin ngayon, at saka nakapag-aral ako sa isang private high school noon, kaya lang ay humina ang negosyo nitong nakaraang taon. May malaki pa yatang problema ngayon.
Napatingin si Papa kina Mama at Ate Nita. "Ano'ng sabi mo, Nita? Bakit iaasa mo sa ibang tao ang mga loan ko?!"
Napasimangot naman si Mama sa pagsabat ni Papa. "Puwede ba, mahal? Huwag mo nang pairalin ang pride mo riyan. Baka nakakalimutan mo? May kinahaharap kang problema sa negosyo mo ngayon. Kaya dapat nga ay magpasalamat ka pa na gustong tumulong sa 'yo ng anak mo."
Kung gayoon ay may problema nga talaga. Bakit hindi man lang nila sinasabi sa akin? Bakit kailangang ilihim?!
