Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 72. Ніч 2

Цього вечора Шен вирішив уважніше вивчити «прокляті предмети», що лежать у скриньці. Він не вважав їх справді проклятими, це було зрозуміло з першого погляду, проте щось темне в них все ж таки таїлося. І, можливо, це темне здатне як ниточка призвести до відправника. Його турбувала сама думка, що ця сім'я може постраждати. Що наступного разу небезпечний предмет може виявитися настільки ж сильним, як проклятий кинджал, що будь-хто може доторкнутися до нього і...

Шен дістав скриньку з-під кушетки і поставив зверху. Присівши поряд, він відкрив кришку і провів рукою над предметами, що лежать усередині. Він згадав, що бачив їх у своєму дивному сні про дзеркало. Шен задумливо провів рукою над предметами і взяв шпильку.

Він сидів перед дзеркалом. Тим самим величезним дзеркалом, у якому бачив власне відображення. Цього разу він відбивався у ньому. Розпущене волосся струменіло по плечах, у долоні він, як і раніше, стискав шпильку. Повільно, ніби уві сні, він відокремив пасмо волосся і заколов. Шпилька з зеленим камінням поблискувала в його чорному волоссі, граючи відблисками місячного світла.

Він бачив у відображенні, як ззаду наближається чорнява дівчина в білому нижньому одязі. Шкіра її рук, і голих ніг, і обличчя була мертвенно-сірою, вени бордовою сіткою проступали на обличчі. Шен різко обернувся, але кімната за ним була порожня. А в дзеркалі дівчина наближалася. Вона підійшла впритул, стала за його спиною. Потім поклала руки йому на плечі. Шен відчув їхній тиск, хоча ззаду, як і раніше, нікого не було. Вони дивилися в дзеркало один на одного. Дівчина відкрила потріскані губи і щось прохрипіла. Ще й ще, та Шен не міг розібрати. Її горло. Щось не так було з її горлом, вона не могла толком вимовити жодного слова. А потім вона простягла руку і зірвала шпильку з його волосся.

Шен бачив перед собою темну підлогу. Він довго сидів, стискаючи в руці шпильку, не в змозі зрозуміти, що... щойно сталося. Нарешті він прийшов до тями і озирнувся. Він не був у своїй кімнаті. Він сидів у галереї перед білими дверима.

Ті самі двері, куди Шуер не дав йому увійти.

Шен піднявся на ноги і покрутив ручку, спробувавши штовхнути двері, але вони й справді були замкнені.

«Я що, ходжу уві сні? Система, я ходжу уві сні?

Система ніяк не відгукнулася, мабуть, це питання не входило до її компетенції, як і багато іншого останнім часом.

«Але я навіть не пам'ятаю, щоб лягав спати. На мені все ще верхній одяг».

Шену стало якось не по собі від того, що відбувається. Він же не божеволіє, ні?

Він почув плач дитини, що долинав здалеку.

Надворі було дуже мерзлякувато. Шен зіщулився і поспішив повернутися до Зимового павільйону.

Він відчинив двері до своєї кімнати. Свічка, яку залишав на столику, нещодавно догоріла, у кімнаті пахло димом від затухлого ґноту. Шен повільно увійшов і зачинив за собою двері. Він дістав з кишені талісман, за мить той запалився блакитним світлом. Шен підійшов до столика і побачив, що свічка не згоріла й наполовину. Він знову запалив її та загасив талісман.

Скринька з проклятими предметами так само стояла на кушетці. Шен поклав на місце шпильку і закрив кришку. Потім він розвернувся і сів поруч із нею, задумливо дивлячись на вогник свічки.

Він довго сидів так, ні про що не думаючи або думаючи надто багато про що, щоб запам'ятати хід своїх думок, а потім розв'язав пояс, зняв своє верхнє червоне вбрання і спустив з плечей нижнє. На обох його плечах виразно видно буро-сині сліди. Без дзеркала було важко розглянути, але у Шена не залишалося сумніву, що ці мітки формою нагадують відбитки людських долонь. Він торкнувся сліду на лівому плечі і скривився від болю.

Наступного ранку Шен вирішив попросити у Шуера ключ від тієї білої кімнати.

– Від білої кімнати? – перепитав його брат. - Про яку кімнату ти говориш?

Вони були в кабінеті великого генерала, той сидів за низьким столиком, знизу вгору дивлячись на Шена.

- Я про ту кімнату з білими дверима. Склад непотрібних речей.

- А-а, ти про неї ... - Шуер ненадовго замислився. – Чесно кажучи, я не пам'ятаю, куди діл ключ від неї. Пізніше я запитаю про це Ліру, можливо, вона знає, де він.

- Якщо так, не турбуйся. Мені просто стало цікаво, що там нічого термінового. Я сам спитаю у твоєї дружини, якщо зіткнуся з нею.

- Гаразд, - погодився Шуер і повернувся до своїх паперів.

Хоч Шен і сказав братові, що в його проханні немає нічого термінового, насправді йому так не здавалося. У кімнаті за білими дверима було щось таємниче. А навіть якщо ні, варто було перевірити та заспокоїтися, а не продовжувати думати про це. Але братові він вирішив про всяк випадок нічого не говорити, він пам'ятав, як Муан дивився на нього, коли зрозумів, що Шен бачить привидів. Не буде нічого хорошого, якщо, крім його фізичної хвороби, брат виявить ще й «психологічну». Принаймні без жодних доказів не варто було заїкатися з цього приводу.

Однак сама справа здавалася йому досить терміновою, тому він упорався з слугами, де зараз пані Ір Лірі. Дружина Шуера вдавалася читання задньому дворі павільйону Неба.

- Доброго ранку, пані. Сподіваюся, я вам не завадив?

- О, нічого важливого. Доброго ранку, пане Шен. Ви шукаєте брата?

Шен підійшов до жінки і вмостився на сусідній стілець за кам'яний столик. Лірі закрила книгу та відклала її на столик.

- Я хотів запитати вас про кімнату за білими дверима.

Шен був готовий заприсягтися, що вона враз застигла на мить, коли почула його слова. Але незабаром взяла себе в руки і сказала:

- Який кімнаті? Вибачте, у маєтку стільки кімнат... Про що ви?

- Так, і одна з цих кімнат знаходиться в кінці затемненої сухої лози галереї, за товстими дерев'яними дверима білого кольору. Вона замкнена. Можливо, ключ у вас зберігається?

- Ні, у мене його немає.

- То ви зрозуміли, про яку кімнату я говорю?

- Я можу припустити, але ключ... Цю кімнату ніхто не відкривав років з десять.

– А що там було раніше?

- Чому вас так зацікавила якась одна кімната? Це дивно.

- Напевно, тому що вона закрита, - знизав плечима Шен. - Мене завжди манили загадки, навіть такі дрібниці.

- Там, мабуть, зберігається різний старий мотлох.

Шен уважно подивився на усміхнену йому жінку.

- Слухайте... - потім промовив він, - а в цьому маєтку... є привиди?

Лірі зблідла, посмішка застигла на її губах, трансформуючись у щось потворне. Вона схопилася зі стільця і ​​забрала зі столу книгу.

- Що за нісенітниця ви кажете! – пирхнула жінка. - Ви наслухалися небилиць від Риту? Вона ж ще дитина, у неї бурхлива уява! Вибачте, я згадала, що домовилася про зустріч. Усього вам доброго!

З цими словами вона вклонилася, а потім швидко зникла в хаті. Шен провів її граційну фігуру задумливим поглядом.

Шен йшов у свою кімнату, маючи намір спробувати деяку печатку на клятих предметах, коли його розосереджену увагу привернув легкий пошепок. Він зовсім не мав наміру підслуховувати, це сталося само собою. З іншого боку тераси, якою він ішов, за кущем азалії шушукалися двоє молодих людей. Дівчина ніжно тримала молоду людину за руку, вигляд їхніх стосунків був зрозумілий з першого швидкоплинного погляду. Але набагато пильніший погляд потрібен Шену, щоб дізнатися в цій парочці онука Шуера Шаола і доньку Лірі від першого шлюбу - панночку Сім Венті (якщо він правильно запам'ятав). Так ось з ким одружується Шаол? Не було нічого дивного, що молоді люди, які довго перебували поруч, закохалися один в одного, але й гордість Шитана за подібний союз здавалася Шену перебільшеною.

Кинувши ще один погляд на парочку, що воркує, він звернув направо, щоб їм не заважати.

- Ал! Тепер ти ховаєшся на даху. А Анніс за колоною, он там! Ідіть сюди, обоє!

- Все так погано, учителю? – похмуро запитала дівчина, що підійшла.

Ал зістрибнув з даху перед ними.

- Думаю, вже краще. Мені знадобилася ціла секунда концентрації, щоб зрозуміти, де ви знаходитесь.

Учні не сприйняли це як похвалу.

- Раніше я міг вас навіть краєм ока помітити, - пояснив Шен.

Анніс трохи підбадьорилася після цих слів.

- Ви звали нас не без причини? - Запитала вона.

- Звичайно. Ходімо за мною, дечому вас навчу.

Шен поманив їх у свою кімнату, де залишив скриньку з проклятими предметами.

- Сідайте і дивіться, - сказав він, привітно вказуючи на підлогу.

Учні розсілися там, куди він вказав, сам він узяв кольорову крейду для письма і почав малювати перед ними невеликий друк, попутно роз'яснюючи, для чого і як малюється кожен символ. Ал і Аніс уважно стежили за кожним його рухом.

Зрештою, друк був готовий. Шен дістав зі скриньки кисть для письма і поклав її до центру друку.

- Тепер залишилося наситити печатку духовною енергією. Якщо все вийде, нитка приведе нас до господаря цієї речі. Ал, давай.

– Я? - Здивувався той.

- Звичайно ти. Тобі потрібно тренуватись користуватися своїми духовними можливостями.

Ал замотав головою.

- Я... Я не впевнений, що це гарна ідея. Мене більше приваблює шлях меча.

Шен від подібної заяви дещо здивувався.

- Але твої духовні сили мають величезний потенціал. Чому ти не хочеш використовувати все, що маєш?

- Я... - Ал насупився і замовк.

Запанувала мовчанка перервала Анніс.

- Ти боїшся? - Зухвало припустила вона. - Твої духовні можливості занадто великі для тебе. Боїшся, що не зможеш стримати сили. Вчителю, я бачила, скільки трудів він доклав, щоб придушити їх і взяти під контроль.

Шен вже не вперше усвідомив, що він дуже поганий вчитель. За своїми особистими переживаннями та проблемами, він зовсім не звертав уваги на головного героя і те, що з ним твориться. Якби він був уважнішим, давно б помітив, і йому не знадобилася б допомога Анніс, щоб зрозуміти цю просту істину.

Що ж, в оригінальній новелі після трьох місяців ув'язнення головний герой сильно змінився. Вийшовши назовні, він став набагато менше стримуватися і відігравати роль слухняного учня, він не щадив будь-якого, хто насмілився хоч якось зачепити його, нехай навіть випадково. Так він сумував і так він сердився, так він примирявся з кров'ю на своїх руках, маючи намір забруднити їх ще більшою кров'ю.

Зараз же у головного героя не було причини для такої злості, він так само продовжував грати роль старанного учня. І він боявся своїх власних сил, боявся того, що може нашкодити комусь, не зможе їх стримати. І в нього не було жодної мотивації боротися з їхнім приборканням. У цій версії він вибрав шлях меча, тому що він може контролювати. Чи варто все залишати так, як є? Безсилля для головного героя, звісно, ​​є проблемою. Але ж у нього залишається аура невразливості. А для Шена так буде безпечніше, чи не так?

- Анісе, тоді ти спробуй.

Очі Ала спалахнули і згасли. Він не зводив із Шена пильного погляду, але того зараз більше цікавила печатка.

"Поглянь на мене".

- Анісе, готова? Склади пальці так.

"Поглянь на мене!"

- Тепер вдихни глибше і зосередься.

"Поглянь на мене!"

- Що?.. Ал, акуратніше, ти мало не зачепив контур друку. Давай, Аннісе.

"Ні... Мене ти не бачиш".

Друк спалахнув теплим жовтим світлом. Анніс побачила, як блякла нитка обвила пензлик для письма і потяглася геть.

- Ну що? Чи працює?

– Я бачу шлях! Ходімо за мною!