Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 128. Він полюбив не того (на жаль!)

   У Шена перехопило подих.

«Ч-чого?! Стривай. Система, це ти?

[Це я!] – задоволено підтвердила та.

"Що сталося?"

[Я шукала спосіб зберегти ваше тлінне життя. Через те, що часу не було, я спробувала адаптувати разом кілька арок... близько двадцяти, аби ви уникнули смерті, і в якийсь момент Система виявилася перевантажена. Я думала, що це кінець, але зненацька відкрила для себе, що можу робити більше, ніж думала. Мені відкрилося меню, доступу до якого раніше не було, і я змінила ключові показники. Раніше я не думала, що їх можна міняти. Але вам вдалося змінити свій статус з головного лиходія на гарматне м'ясо, тому я вирішила, що можна спробувати змінити його ще раз. Вітаю! Тепер ви головний герой!]

«А як же Ал?» - все ще перетравлюючи її розповідь, уточнив Шен.

[Він також головний герой. Його статус я змінити не намагалася, мене цікавило лише те, як зробити так, щоб ви не загинули.]

«Мене врятувала аура невразливості головного героя?»

[Ні. У вас такої нема. Жодної з аур, доступних головному герою Алу. Я не можу від себе додати те, чого спочатку не було. Ті аури йдуть у комплекті з його статусом та тілом.]

«Тоді що взагалі означає, що я став головним героєм? Якщо жодних переваг у мене немає! - Ні, ну це було дуже прикро.

[Світ і сюжет не сприймає вас як головного лиходія історії. Думаю, ви самі поступово йшли до зміни цього параметра. Тепер, виходячи з нових даних, я можу припустити, що кожен герой може змінити свій початковий статус у сюжеті, якщо чинитиме врозріз з канонічним чином.]

«Тобто, якщо я десь помилюся, я знову можу стати головним лиходієм?»

[Ймовірно, однієї помилки для цього буде недостатньо, але так. Я припускаю, що такий варіант можливий. Або будете визначені як «злий головний герой», хто знає.]

Шен був настільки вражений змінами, що відбуваються, що бездумно відкинувся на ліжко, втупившись у стелю. Муан, що все ще обіймає його, упав за ним.

«Як таки я вижив? - подумав Шен, звертаючись до Системи. – Завдяки твоїм адаптованим аркам я зміг врятуватися? Мені дякувати тобі?»

[Кхм... Не зовсім. Я ж сказала, що система зависла і я ніяк не змогла на це вплинути.

Шен зовсім заплутався. Його врятувала не аура головного героя і не поєднання арок Системою, що тоді?

[Ваше золоте ядро. Ні світло, ні темрява не могли протистояти зимовому холоднечу, але, об'єднавшись разом, змогли. Так на світ народилося «миготливе ядро». Думаю, це ваша особиста заслуга, адже ви так довго і вперто, зберігаючи в ядрі темряву, чіплялися за його світло.

Шен прикрив очі, внутрішнім поглядом намагаючись оцінити масштаб змін.

«Моя? – подумав він і подумки посміхнувся. – Не думаю, що моя. Це тіло того, іншого Шена, це його золоте ядро, а значить – і заслуги його. Сам би я ніколи навіть не збагнув основи».

[Не можу з вами повністю погодитись. Як заклинач ви досить талановиті. Враховуючи, що вас ніхто не навчав основ, ваше чуття дуже велике. Якби хтось із старійшин дізнався, що ви, лише кілька місяців живучи в цьому світі і прочитавши лише кілька десятків книг, можете створювати власні заклинання та печатки і повністю, хай і інтуїтивно, розумієте принцип їхньої роботи, вони б волосся рвали від заздрості. Багато заклиначі за сотню років не можуть створити жодного тямущого заклинання, тільки й уміють, що використовувати створені іншими. А скільки ви придумали від чого робити? (І мене дошкуляли ними.)]

«Не знаю, я не рахував. Біля кількох десятків? Я їх вигадував про всяк випадок, чи мало завдання мені доля підкине. І зрештою майже нічого з них не знадобилося... Але чого це ти? Підбадьорюєш мене? Не треба, я гаразд».

[Ви завжди гаразд], - несхвально помітила Система.

- Шене? – тихо покликав Муан. - Ти знову заснув?

Шен розплющив очі і дивився в стелю. Муан лежав поруч із ним, обвивши руками його талію.

- Ні, просто ... Я трохи розгублений ... І мені трохи ніяково за мою поведінку ... - Шен згадав, як він плакав, не в змозі зупинитися. - Мабуть, ти думаєш, що я зовсім м'якотілий.

Муан помовчав, а потім прибрав руки, підвівся і глянув на Шена суворим поглядом.

- Я не так багато думаю. А у значенні цього слова взагалі не впевнений.

- Не прикидайся, - злегка посміхнувся Шен.

- Ні, не знаю, - Муан серйозно похитав головою. - Це означає м'яким тілом? - Він без сорому і совісті поклав руку на живіт Шена, а потім змістив і спробував ущипнути за бік. - Досить м'який, ти маєш рацію.

Муан підняв руку вище, і Шен різко покотився вбік і впав з ліжка. Сидячи на підлозі, він обурено вигукнув:

- Коли ти навчився так жартувати?

Муан спокійно дивився на нього, підперши голову рукою.

- Це приховані таланти, просто раніше не було приводу проявити їх. А ти що, боїшся лоскоту?

- Так, боюсь! Не люблю таке.

Муан лише посміхнувся. У його очах Шену здалися лукаві іскорки. Шен відвернувся і підвівся на ноги. Він все ще відчував слабкість, але це було цілком терпимо.

- Стривайте...

Шен тільки зараз звернув увагу, що його волосся не розсипається навколо хвилею, як завжди.

- Косичка? - Він підчепив кінчик і здивовано підніс до очей. - Ем ... - У руках він теж помітив зміни. - Ти обрізав мені нігті? І заплів мені косичку... Тобі що, взагалі не було чим зайнятися?

Муан сів прямо і похмуро глянув на нього. Його настрій різко зіпсувався. Зізнатися, Шен не очікував такої реакції і думав, що той просто пожартує.

- Та гаразд... - пішов назад Шен. – Я не злюсь, просто це дивно...

- Знаєш, коли людина, яка дивом уникла смерті, замість одужання намагається завдати собі якомога більше ран – ось це дивно!

Шен все ще не зрозумів, що він має на увазі.

- Ти щоразу до крові дряпав своє тіло! Знаєш, як мені далися ці сім днів? Дуже важко! Ти ще навіть не прийшов до тями, але вже знову був у власній крові! І я бачив також старі шрами! Ти не вперше це робив! Що з тобою не так, га?

Шен спочатку зблід, потім почервонів і аж кинувся геть із кімнати. На ньому був тонкий нижній одяг, він не взувся, та й взагалі не знав, де знаходиться і куди міг би піти, але в даний момент він просто хотів сховатися від осудливого погляду. Йому було так соромно, що хотілося провалитися крізь землю.

Він вибіг у коридор, зробив кілька кроків і різко зупинився.

"Якого біса?! Навіщо я збігаю? - Дійшло до нього.

Шен обернувся на відчинені двері, які залишилися лише за десяток метрів від нього.

Як так? Що на нього найшло взагалі? Він був не в собі! Треба було сказати, що він був не в собі, та й усе. Треба було пожартувати!

Шен у нерішучості завмер на місці. Повернутись назад було б занадто тупо. Але й тікати геть було не найкращою ідеєю. Усвідомлення, як він ганебно втік, прибило кришку труни його самооцінки залізними цвяхами.

Адже він... він ніколи не був слабкою людиною. Точніше всі свої слабкості він надійно загнав у дальній кут і закрив на замок. Але чомусь з Муаном він раз-по-раз потрапляє в ситуації, коли його слабкості оголюються проти його волі. Якоюсь мірою... певною мірою, можливо, Шен був не проти відкритися йому. Адже саме так наближаються нормальні люди? Діляться потаємним. Але... але... але... напевно, є речі, які краще залишити за замком, інакше це зіпсує образ.

"Що з тобою не так?"

«Може, я божевільний? Я просто добре це приховую».

Приховуй і далі. Ти лякаєш людей.

Шен зітхнув. Навіщо він утік? Треба було пожартувати. Треба було сказати, що йому снився поганий сон, що це лунатизм. Але його накрила така хвиля сорому, що він не зміг мислити здорово. А Муан відчув цю хвилю ...

Треба ж, яке ганьба: він і тіло цього Шена зіпсував.

Муан стомлено відкинувся на ліжко, заплющивши очі рукою. Він розумів, що не треба було порушувати цю тему. Він не збирався порушувати цю тему. Він просто не зміг стриматись. Коли Шен спровокував його своїм знущанням, емоції виплеснулися через край.

"Що з тобою не так? Що з тобою не так? Що діється у твоїй голові? Я насправді... хочу дізнатися. Хочу дізнатися про все, хочу зрозуміти все».

Чому на випробуванні піку Духовного щита його дух з'явився в образі іншої людини? Чому він перерізав собі горло, вбиваючи монстра? Він поцілував його лише через події, що відбулися на випробуванні? Він його любить чи дозволяє любити себе? Чому він просив не давати обіцянок? Чому уникає слів «я люблю тебе»? Чому вирішив пожертвувати собою заради Ала? Чому на його тілі шрами від власних нігтів?

І це були лише найсвіжіші питання. Незважаючи на те, що Муан відчував його емоції, витлумачити їх правильно було неймовірно складним завданням. Здавалося, у Шена в грудях завжди купа з емоцій і мішанина почуттів, і це не рахуючи тих моментів, коли все перекриває біль. Чорт забирай, яка іронія: він може відчувати емоції своєї коханої людини і чути її думки, але все одно ні чорта не розуміє її! Муан раніше й подумати не міг, що кохання може бути недостатньо і треба так глибоко копати. Може, це через брак досвіду, але йому завжди здавалося, що у відносинах головне – зізнатися, отримати позитивну відповідь, і все. Далі настає період щастя та обожнювання свого партнера, який триває до слова «кінець». Взагалі він думав, що якщо любиш людину - не будеш з ним сваритися,

Ось і зараз. Хоча він не сварився з ним, він знав, що не варто було порушувати зараз цю тему. Але він не сподівався, що Шен так сприйме його слова. Він думав, що Шен розсердиться або почне захищатися, але Муан відчув емоції, що нахлинули на нього, і Шен просто втік. Муан зітхнув. Він там гасає по холодних коридорах босоніж і в тонкому одязі, а тільки недавно лихоманка пройшла. Але й бігти слідом, тримаючи в зубах капці, Муан не хотів.

Шен переступив з ноги на ногу. Ходити будь-де в такому вигляді було непристойно, але повернутися ... Шен уявив, як це буде виглядати, і його губи розтяглися в посмішці. Це могло б виглядати навіть кумедно. Шен міг би прикинутися. Ось тільки проблема в тому, що Муан відчує його реальні емоції, його не вдасться обдурити.

Шен відвернувся від дверей, які манили, але виявилися недосяжними. Він пішов коридором.

Але не встиг він зробити вперед і кілька кроків, як хтось стрімко наблизився ззаду і в один рух підхопив його на руки. Шен смикнувся від несподіванки, але потім завмер.

"Якщо я не понесу йому тапки, а принесу його до тапок - це не вважається", - подумав Муан, який тримає його на руках. Він розгонистим кроком пішов назад, міцно притиснувши до себе Шена на випадок, коли той почне брикатися і обурюватися. Однак незабаром із подивом зазначив, що людина на його руках підозріло мовчазна. Стиснувшись, той застиг без руху. Знову прикидається мертвим? Муан з побоюванням скосив на нього очі. Його навіть відвідала думка, що Шен міг знепритомніти. Але ні, той просто сидів заплющивши очі, а його звичайно дуже бліді щоки пофарбував червоний рум'янець. Муан прислухався до його емоцій і зрозумів, що той дико збентежений.

Він виглядав так спокусливо зараз. Так хотілося добити його, накривши ці прочинені вабливі губи поцілунком. Цікаво, чи його обличчя набуде повністю червоного кольору? Чи він відповість на поцілунок, без збентеження запустивши руку в його волосся? Чи, навпаки, відштовхне з обуренням? Муану так хотілося перевірити зараз.

Але це було дитинством. Муан посадив його на ліжко і сів перед ним, торкнувшись голої ступні. Він провів по ній долонею, стираючи пісок і з прихованою радістю відчуваючи, як по тілу Шена промайнула хвиля мурашок від одного цього легкого руху. Муан нашарив рукою чобіт, що стоїть неподалік, і акуратно надів на ногу Шена.

Шен зверху вниз подивився на Муана, який проводив таку саму маніпуляцію з другою його ногою. Він раптом відчув себе лялечкою-Шеном, якою заплели кіску, обрізали нігтики, а тепер ось вбирають. Це було надзвичайно дивне відчуття. Перетворюватися на лялечку йому абсолютно не хотілося. Але він чомусь продовжував дозволяти Муану це робити.

Той відійшов до далекого столика і повернувся з комплектом верхнього одягу, акуратно розпрямивши його і тримаючи так, що Шену залишалося тільки просмикнути руки в рукави. Одяг виявився насиченого багряного кольору, дуже схожого на те його червоне вбрання. Шен доторкнувся до тканини, думаючи про те, що це дивний збіг, і тут його відвідала здогадка:

- Стривай... Тоді в місті Хех, коли я наказав господарю готелю знайти мені одяг, його залишили біля порога моєї кімнати... Насправді це ти його купив?

Муан усміхався очима, продовжуючи застібати і зав'язувати багряне вбрання на Шені. Той вражено дивився на нього.

«Я вже тоді почав подобається Муану? І так довго не помічав цього?

- А... А з якого моменту я почав тобі подобатися? - Шен глянув на Муана, що в цей час займається обв'язуванням червоного пояса навколо його талії.

Муан довго не відповідав, і Шен подумав, що питати таке було безглуздо. Він сам не виділив би момент, з якого Муан став подобатися йому, це відбувалося поступово. Тепер він, звичайно, розумів, що з якогось моменту на Муана стало спрямовано надто багато його думок та почуттів. Але коли це сталося? Коли він відчув, що може йому довіряти? Чи повірив, що прихильність Муана щира?

Муан насправді чудово знав той момент, який став переломним щодо його Шена. Після нього він подивився на того іншими очима і почав придивлятися до цього дива і поступово все більше занурюватися в кохання. Ось тільки ... Той момент не робить йому честі, і Муан подумав, що може засмутити його своїм одкровенням. Тому, подумавши якийсь час, він відповів:

- Завжди.

У Шена ніби вдарила блискавка. Він не дочув? Що? Завжди? Завжди? Але це означає, що...

«Не може бути!»

Але, якщо подумати... Єр уже не раз помилявся у своїй новелі у трактуванні характерів персонажів. Те, як Муан постійно сварився і підчіпував оригінального Шена... Чи може бути, що це тому, що той йому подобався?

Може.

Але оригінальний Шен був занадто холодний і неприступний, тож це нікуди не зайшло. Але тут з'явився цей влучник, який такий дурний і чіпляється за людей...

- Що таке? - Муан відчув, що настрій Шена різко змінився.

Шен не знав, сміятися йому чи плакати.

- Нічого... - озвався він.

Закінчивши з поясом, Муан підвів його до високого дзеркала.

Шен довго вдивлявся у своє відображення. Вузькі чорні брови, різкі, але досить витончені риси обличчя, висока фігура. Об'єктивно, цей Шен був добрий. Його краса була холодною і привабливою. Носи він це обличчя з зарозумілістю - і скільки б впали до його ніг в бажанні послужити? Він ніколи не помічав у Шені особливої ​​привабливості... Ну, як, «особливою». Його оточували безсмертні заклиначі видатної краси, та й головний герой мав відповідну зовнішність. На їхньому тлі краса Шена здавалася йому повсякденною, але... Він ніколи й подумати не міг, що Муана з самого початку могли приваблювати чоловіки. З чого він вирішив, що Муан полюбив його навіть усупереч тому, що він чоловік? З чого він вирішив, що Муан роздивився його самого за шаром шкіри?

Спустись із небес на землю! Люди не заходять так далеко. Люди закохуються у те, що бачать. Кому цікаво шар за шаром виколупувати на світ твою душу? Це безглуздо.

Та й що ти являєш собою без «Шена»? Думаєш, Муан насправді закохався у купу божевілля, у грудку невпевненості, у стог проблем, який ти з себе уявляєш? Хто в здоровому глузді захоче вплутуватися в таке?!

«Ця оболонка... Усе це належить Шену. Це його тіло змогло створити мерехтливе ядро. Це його люблять духи. Це в нього є брати та онука. Ось і це кохання ... - Шен подивився на відображення Муана в дзеркалі, - його? .. »

Він просто ходячий труп.

- Чим ти засмутився? Не подобається, як ти виглядаєш? Я подумав, що цей колір тобі личить.

«Я дозволив собі думати, що ти... Боже, як наївно. Мені вже стільки років, а я все ще вірю, що таке кохання можливе? Я просто втратив голову.

Він не міг дозволити емоціям знову наринути на нього, тільки не зараз. Він не міг дозволити Муану зрозуміти, що його засмутило.

"Завжди".

Ти завжди любив оригінального Шена. Я – лише підробка.

- Розкажи мені, що сталося після того, як... кхм... я став «паном зимової холоднечі», - зажадав Шен, щоб відволіктися. – Ми ж досі в країні фейрі зараз?

- Зимовий король Елас сказав, що ти його друг.

- Гарний "друг", - обурився Шен.

- Ви з ним не знайомі раніше?

- Ні! - Вигукнув Шен і осікся. Він зовсім забув, що за легендою «не пам'ятає» деякі деталі свого минулого, і так поняття не має, чи міг бути знайомий оригінальний Шен з фейрі. - Я не пам'ятаю, - швидко виправився він. - Але якщо так, чому він одразу мене не впізнав?

- Ти був у масці.

Шен зовсім забув про це.

- Ах, точно... І що, він по старій пам'яті запропонував нам розташовуватися?

- Щось на зразок цього. Він хотів поговорити з тобою, коли ти прокинешся. Якщо хочеш, я можу повідомити його і привести прямо зараз.

Шен хотів було відмовитися, але потім збагнув, що це дозволить хоча б на якийсь час залишитися одному.

- Якщо тобі не складно.

Муан кивнув і вийшов із кімнати, а Шен повалився на ліжко і заплющив очі.

Він відповів на почуття, звернені до іншої людини.

"Завжди".

Лише одне слово обрушило його з небес на землю. «Ти ж знав, ти ж знав, ти ж знав... Навіщо ти повірив?»

Тепер для нього вже надто пізно. У його грудях почуття прихильності та любові до цієї людини надійно переплелися з його душею. Йому було байдуже, якої Муан статі, якого кольору його волосся, як він виглядає і скільки на його тілі шрамів. Перетворившись Муан завтра на іншу людину, Шен би просто поіронізував з такого розмаїття.

Але ... "Завжди"?

Це тіло тепер його, але нічого навколо, як і раніше, не належить йому. Він ніби безлика тінь, що продовжує видимість життя давно загиблої людини. Якщо вони всі дізнаються... Залізна діва здасться йому дуже легкою смертю.

[КХМ-КХМ], - привернула увагу Система. - [Якщо ви поки що нічим не зайняті, оголошую бали. Оскільки система перезавантажилася, вони у вас повернулися до значення за замовчуванням 100. Мої співчуття, адже ви встигли нагромадити більше чотирьох тисяч. Ну так не важливо, скоро знову збільшіть цей показник, адже стільки нових арок адаптувалися... До речі, всі відкриті завдання також злетіли, тож я не зможу нарахувати бали за їхнє виконання. Перерахувати адаптовані до поточного моменту арки?]

З огляду на все, що його турбувало, Шен без особливої ​​гіркоти прийняв той факт, що тепер у нього знову сто балів.

"Не зараз", - попросив він.

Хвилин за десять Муан повернувся разом із зимовим королем.

- Перепрошую, що не впізнав тебе, людино, - з порога почав той. - Але чому ж ти не сказав мені, хто ти? Адже ми друзі!

- Я забув про це, - похмуро відповів Шен.

Фейрі виглядав незрозуміло.

- Справа в тому, що Шен зазнав негативного впливу, і останнім часом багато не пам'ятає з минулого, - пояснив Муан.

Він кинув на Шена тривожний погляд. Муана і самого непокоїла ця втрата пам'яті. Це не може бути небезпечним? Що, якщо це посилюватиметься? Він зміг забути так багато навіть близьких йому людей. Що, коли він прокинеться і все забуде? Незважаючи на те, що Муан щиро вважав, що Шен став щасливішим, коли все це забув, і взагалі виглядає іншою людиною, не можна дозволити цьому посилитися.

- Ось як? Що ж... Мабуть тому ти все ще живий... - задумливо промовив зимовий король.

– А? – здивовано глянув на нього Шен.

- В останню зустріч ти приніс мені дещо і попросив зберегти. Такі речі – це як останні слова чи заповіти, про це не просять, якщо збираються жити далі. Тому я був певен, що нам більше не побачитись. І тому я не впізнав тебе під тією маскою, від тебе віяло зовсім іншою аурою, ти поводився і виглядав по-іншому. Тепер мені стало зрозуміло, що це через втрату пам'яті. Мабуть тому ти все ще живий. Ти пам'ятаєш щось про це?

Почувши про бажання смерті, Муан кинув на Шена вражений погляд, а потім підійшов, присів біля нього на ліжко і обійняв його зі спини.

Шен перетворився на боввана в цих обіймах, не бажаючи якось реагувати.

- Ні, я не пам'ятаю ні про що таке... Що я тобі віддав?

- Я можу показати прямо зараз.

Шен був радий не продовжувати ці обійми, що беруть душу, і різко підскочив, щоб піти за зимовим королем.

— Стривайте,— завмерши біля дверей, промовив він,— все це, звичайно, цікаво, але де мій учень і старійшина Тельг? Вони все ще у країні фейрі?

- Так, вони все ще тут, - обернувшись, підтвердив король.

- Чому ти не відправив Ала назад? Хіба не такою була наша угода? Він тут уже цілих сім днів? Чим він харчується?

Муан похмуро витріщився на нього, але думки його все ще займали слова фейрі про те, що Шен збирався померти і тільки втрата пам'яті втримала його від цього кроку.

- Хм... Добре, почнемо з твого учня, - зітхнув зимовий король. – Так, ми мали домовленість, і ми підлатали його рану. Але виявилося, що він навів безлад у зимовому саду, і поки не приведе там все в лад – він залишиться тут. Чим харчується? Не хвилюйся, у їжі йому не відмовляють. Випереджаючи наступне запитання: коли настане час повернути його у ваш світ, я не триматиму його тут, і їжа фейрі не завдасть йому шкоди.

- Гаразд, - такий стан речей значно заспокоїв Шена.

- Заклинатель розповів тобі, що трапилося з твоїм ядром? – раптово спитав зимовий король.

– Ні. А чи він знає? – Шен здивовано глянув на Муана. – До речі, куди робити зимовий холод? Я її зовсім не відчуваю. Ти забрав її?

– Ти знищив її. Мерехтлива темрява всередині тебе перемогла холоднечу.

- Мерехтлива темрява?

Зимовий король пішов коридором і поманив Шена за собою.

- Її називають світлою темрявою або мерехтливою пітьмою. Я чув, що це легендарне «гармонійне» ядро, змішання першооснов, яке мріють сформувати всі заклиначі.

Шен насупився.

- Я ніколи про це не чув.

Він обернувся до Муана.

- По-моєму я десь колись читав чи чув, що в давні часи заклиначі мали ідею формування ядра з двох першоелементів. Але вони швидко відмовилися від цієї думки, бо це виявилося неможливим.

- Можливо, це було давно, - легко погодився король.

- Гаразд, мені вдалося. Вау. Поплескаємо мені. Ця сила чимось відрізняється від темряви та світла окремо?

- Тобі видніше. Я не заклинач і не знаю, які наслідки для безсмертних несе формування такого ядра. Однак одне можу сказати точно: не варто поширюватися на цю тему.

- А я хотів написати дисертацію, - засмутився Шен.

Елас не вловив сенсу його слів і продовжив:

- І ще тобі варто знати, що ця енергія дуже приваблює всіх наших істот. Думаю, навіть інші заклиначі можуть отримати з неї свої вигоди, але для містичних створінь – це просто солодкий плід.

- Невже це чимось відрізняється від того, що було з пітьмою? – пробурмотів Шен. - Я вже звик. Фейрі на балу явно хотіли мене з'їсти.

- Якщо порівнювати з пітьмою ... Припустимо, раніше ти був цукеркою, яка дуже апетитно пахла, тепер - ти є поживною речовиною, здатною з будь-якого слабкого духу зробити сильного демона. Різниця колосальна.

- Чого?!

«Де мої вигоди? - заволав він, звертаючись до Системи. - Я ж рр!! »

[Вигоди теж є], - обізвалася та. – [Метуча темрява – сильна енергія, яка змогла протистояти зимовій холодності та врятувати вас. Цього вже вистачає з лишком. До того ж, ваше ядро ​​стабілізувалося і тепер не роздирається силами.]

«Точно! - Шен крадькома глянув на долоню своєї правої руки, де чорна зірка перетворилася на білий шрам. - Що це означає? Я зможу стримувати Глибинну пітьму? Моє прокляття, воно... Чому мені здається, що ця біла пляма – це дуже погано?»

[Я не знаю.]

Слідом за зимовим королем Шен та Муан зайшли у велику кімнату, що нагадує робочий кабінет. Заклиначі зупинилися на килимі, а зимовий король обійшов важкий стіл і зрушив убік картину на стіні. За картиною виявилося таємне відділення. Фейрі дбайливо дістав щось звідти і обернувся. Шен побачив у його руках статуетку у вигляді руки, що тримає кулю, що відбиває.

- Що це?

- Артефакт пам'яті.

- Там мої спогади?

- Так. Ти сказав, що там – останній день.

Шен підняв руку, щоб торкнутися кулі, але Муан різко перехопив його зап'ястя.

- Що ти збирався робити?

– Що? – Шен здивовано глянув на нього. - Подивитися.

- Ти не мусиш дивитися, - твердо сказав Муан.

- Хіба я не маю розібратися зі своєю пам'яттю і тим, чого не пам'ятаю? Я ніби блукаю в темряві, і це шанс все прояснити.

- Хіба дізнатися правду так складно? Ти міг давно дізнатися у глави ордену! Але той не побажав тобі говорити, так? Як гадаєш, чому?

- Чому? Не знаю чому. Тому що він хоче все контролювати.

- Він просто не хоче робити тобі боляче! Не хоче повернення того Шена, який віддав фейрі цю руку з кулею, що відбиває, і збирався померти!

До Шена дійшло, що Муан має на увазі. Він турбувався, що Шен не зможе витримати правди, від якої утік, стерши спогади. Але ж це брехня, і для нього ці події в кулі – чуже минуле.

- Я поставлю це тут, - сказав зимовий король, якому набридло стояти з простягнутою рукою.

Він поставив статуетку на робочий стіл.

- Що ти пропонуєш залишити її тут? - Розлютився Шен, намагаючись вивернути свою руку із захоплення.

Муан раптово розтиснув руку, і Шен відступив на крок.

- Ти все одно не заспокоїшся, поки не подивишся, так? - злившись, сказав Муан.

- А ти як думаєш? Це моє право.

Муан різко метнувся до столу і схопив статуетку.

- Віддай її! - Шен не міг повірити, що йому треба стрибати за нею, як за цукеркою. - Та якого біса, Муане?! Вона моя! Ти не маєш права вирішувати!

- Я не дам тобі подивитись, - твердо сказав Муан. - Я не дам тобі знову поринути у той розпач. Я не хочу знову бачити того господаря Проклятого піку, якого знав стільки років.

- А що так? - З глузуванням запитав Шен, схиливши голову на бік. - Хіба він тобі не подобався? Він же тобі «завжди» подобався, то яка різниця?!

– Мені подобається той, кого я бачу перед собою зараз!

- А яка різниця?! Я не розумію! Яка різниця?! Адже ти сказав «завжди»!!

- Оу, я вас, мабуть, покину... - сказав зимовий король, спостерігаючи за цією сценою.

Було в ній явно щось із розряду «сімейної», і фейрі вважав за краще поки що ретируватися. Однак тільки він обійшов стіл, збираючись швидко прошмигнути повз них по килиму, як Муан промчав повз нього, на мить перегородивши шлях. Він смів Шена, однією рукою стиснувши його горло, притиснув до стіни і вп'явся в губи поцілунком.

Це сталося так раптово, що Шен втрачено завмер з витріщеними очима. І тут перед ними, немов перед думкою, стали миготіти образи.

«Дивися! – подумки прогарчав Муан. – Ось кого я люблю!!»

Усміхнений скуйовджений Шен. Шен, що радісно поїдає парові булочки. Шен, що чіпляється за маленького, що зазнав поганої духу, дивиться магнетичними очима з золотими сполохами. Розгублений Шен, сумний Шен, задумливий Шен, що сміється і йорчить Шен. Шен-Шен-Шен. Все це був його образ після переродження, цей дурний і вразливий Шен, готовий прощати цього мечника знову і знову.

«Я збрехав, коли сказав «завжди»! - подумки проревел Муан, не відсторонюючись і не відступаючи. – Я не знаю, чому для мене ти і той Шен – наче дві різні людини! Я не хотів поранити тебе цими словами, тому й сказав «завжди»! Але я люблю саме того, кого бачу перед собою зараз!»

Шен не міг зітхнути. Чи тому, що його губи були в полоні, чи через руку, якою, забувшись, Муан надто сильно стискав його горло. Його широко розплющені очі почали сльозитися, але біль, що терзає його груди, чомусь поменшав.

Нарешті, він зібрав сили в руках, що все ще відчувають слабкість, і відштовхнув Муана геть.

- Ти бовдур!

Муан приголомшено і навіть трохи перелякано глянув на Шена, ніби сам не вірив, що таке витворив.

- Ти, ти... - не домовившись, Шен приклав руку до шиї і швидким кроком вийшов із кабінету і полетів геть.

Ти придурок, Муане! - подумки заволав він, не звертаючись до мечника. - Ти бовдур! Адже я тобі повірив! Кого ти любиш, га? ААА! Якого біса, Муане?!