Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 138. Зелена патина

  - Шен?! - Закричав Муан, обхопивши його за плечі і струснувши.

На жаль, подібне поводження з його персоною нічого не змінило у стані старійшини піку Чорного лотоса.

- Мене не так звати! Відчепіться від мене! - Шен слабо відштовхнув Муана і відскочив убік. - Мене звуть То Єсу!

Ал сів, розбуджений цими криками, і здивовано глянув на вчителя, обличчя якого мало незвичний вираз і якось трохи подурнішало. Досі Ал і не уявляв, що Шен може виглядати ось так.

- Що відбувається?

Шен перевів швидкоплинний погляд на хлопця, що запитав це, а потім заворожено дивився на нього, ляскаючи віями.

- Єси! – вигукнув Муан. - Ти привид, що причепився до нього! Негайно покинь це тіло!

- Ось ще! – пирхнув Шен, узявшись у боки. - У мене залишилися незавершені справи!

- Що? - Ал підскочив на ноги. – У вчителя вселилася примара?!

Муан схопив шпильку з бубонцями і почав шалено трусити перед обличчям Шена. Той вражено підняв брови, але ніякого додаткового ефекту у вигляді привиду, що вилітає з його тіла, не було.

Злий як чорт Муан накреслив у повітрі талісман, який виганяє зло, і послав його до господаря Проклятого піку. Той зойкнув і відскочив геть.

- Пане, не треба битися! – заволав він. - Я все одно нікуди не піду! Я навіть не знаю як!

Ал підскочив до нього збоку та схопив за руку. Муан не позіхав і налетів з іншого боку. Невдовзі вони стиснули його плечі в лещатах своїх пальців і змусили завмерти на місці.

Муан знову накреслив талісман і послав його прямо в груди Шена. Той слабо смикнувся в їхній сталевій хватці. Ал і Муан напружено придивилися до його обличчя.

- Я ж казала! – заволав він. - Казала, що нікуди не піду!

- Що тобі треба?! - Вигукнув Ал.

– Я шукаю свого брата! Поки брата не знайду – не покину це тіло та цей світ! Відпустіть мене! Мені час на пошуки!

Шен смикався і рвався звільнитися, але зовсім не користувався духовною енергією, що не могло не тішити. Якби ця особа додумалася, як використовувати її, Ал і Муан повік її не зупинили б.

- Заспокойся! - Муан знову трохи струснув його.

Шен невдоволено підтис губи, але вириватися припинив. Натомість він став переводити погляд з одного заклинача на іншого, а потім схилив голову до плеча Ала і посміхнувся.

- Пане, ви ж не залишите дівчину в біді? Ви мені допоможете?

Ал закам'янів і мало не пішов тріщинами. Відчуваючи, що його оборона просіла, Шен присунувся трохи ближче і поклав руку на плече.

Муан плюхнувся на подушку біля столика і потер лоба.

- Майстер Муане, що робити? - Прошепотів Ал, слабо тремтячим.

– Не знаю я, що робити! - Огризнувся мечник, злісно дивлячись на Шена.

Той підняв голову з плеча Ала і безневинно заляпав віями.

«Шен, ти мене чуєш?! Шен!» - подумки волав Муан, але не отримував жодного відгуку.

І водночас зв'язок між ними нікуди не зник.

- Ви ж заклиначі, так? Ви мені допоможете? - Обвив руку Ала, запитав Шен наївним тоном, не терпить відмови.

- Так-так, - процідив Муан крізь стислі зуби. - Ходімо на пошуки твого брата прямо зараз. Одягайся.

Він підібрав з підлоги червоні шати і простягнув Шену.

– Що? – той здивовано витріщився на запропонований одяг. – Я цього не вдягну!

- Це ще чому? - Брова Муана почала нервово смикатися.

- Я цього ганчір'я не вдягну! - обурено вискнув Шен, різко відпустив руку Ала і вискочив за двері.

- Лови її! – вигукнув Муан.

Шен стрімко утік геть від заклиначів, майже не розбираючи дороги. Ал і Муан кинулися слідом, але далеко не втекли, тому що буквально через кілька секунд Шен врізався в панночку То Ліян, що проходила повз, і разом з нею полетів на підлогу.

- То Ліян! - Дійшло до Муана. – А чи не родичі ви?

- Ох ... - Пані-господиня Павільйона Втіх насилу приходила до тями, трясучи головою. - Про що ви говорите?

Вона перевела погляд на заклинача, що врізався в неї, і чомусь дивився на неї дивним поглядом.

- Сестричка?

Пан Шен схопив її за руки і заглянув у вічі.

- Сестричка! Адже це ти! Як же ти постаріла!

То Ліян обурено вирвала з його долонь свої руки.

- Ви у своєму розумі?!

- Кхм, панно Ліян, - звернувся до тієї Муан. - Чи знайоме вам ім'я То Есу?

Дівчина перевела на нього дивовижний погляд. Потім, дещо усвідомивши, недовірливо зиркнула на Шена. Той сидів поруч із нею, з цікавістю розглядаючи її обличчя, нахиляючи голову то в один, то в інший бік.

- Справа в тому, що Шен чутливий до привидів і зараз привид на ім'я То Есу вселився в нього, - підтвердив її припущення Муан.

- То це реально ти, сестро? - Тим часом вимагав відповіді Шен. - Як ти могла так постаріти?

- Прикуси мову, Есу! Я у розквіті років!

- Як ти розмовляєш зі старшою сестрою? – обурився Шен.

- Ти померла понад п'ятнадцять років тому! Тепер я старша!

- Ах ось як! - Шен обдув губи і склав руки на грудях.

- Може, перейдемо для розмови в інше місце? - Запропонував Ал, зніяковіло почухав скроню. – Ваші крики вже привернули чужу увагу.

- Так-так, - Ліян дозволила йому допомогти їй підвестися. - Ходімо до мене.

Муан потягнув Шена за лікоть нагору, привертаючи до себе.

- Яка грубість! – обурився той. - Що ви собі дозволяєте, пане?! Те, що ви красень, не дає вам права так поводитися! І взагалі ви не на мій смак!

Уражений Муан завмер з піднятими вгору руками.

- Так краще, - пирхнув Шен і виявився ближче до Алу, відтіснивши Ліян убік.

- А... А це довго триватиме? - Уточнила То Ліян, спостерігаючи, як Шен з насолодою поїдає пряники і скоса поглядає на Ала.

Хлопець чомусь був не дуже радий такій увазі до його персони і емоції у відповідь виявляв вкрай стримано.

- Ніколи раніше ми з подібним не стикалися, - похмуро промовив Муан.

- Це... мабуть, це моя вина. Через прохання про павільйон...

- Ви могли б і розповісти, що це павільйон вашої родини. А також розповісти все, що трапилося там, - граючи жовнами від злості, помітив старійшина піку Слави.

- А ви, пане... - невпевнено почала Ліян, дивлячись на Муана.

Той насупився, не розуміючи, що вона має на увазі.

- Ви сьогодні прибули? - Уточнила Ліян. - Вибачте, я вас раніше не бачила.

- Кхм ... Так, так вийшло. Але я в курсі ситуації з павільйоном, Шен мені все розповів до того, як ... - Муан перевів на Шена, який скромно сидів з краю столу, - одержимий ось цим ... - Моєю сестрою, якщо бути точніше

.

- Саме про неї я й говорю. І якщо ви хочете, щоб ваша сестра упокоїлася зі світом, цього разу краще вам нічого не приховувати.

Ліян схилила голову.

- Я не думала, що це важливо. Я розповім. Так, все так, у тому павільйоні багато років тому жила наша родина. Але одного разу все змінилося. Я не знаю, що саме сталося. Просто одного дня я прийшла додому і побачила, що всі вони мертві. Мати, батько та бабуся... їхні тіла догоряли, навіть кісток не лишилося. Молодші сестрички і братик, і Есу... Їх зарізали, довкола були річки крові. Я злякалася і втекла, думала, що то злодії чи розбійники постаралися. Адже ви бачили, що наш будинок стоїть на відшибі, ніхто не почув би крики і не прийшов би на допомогу.

- А що ж Сірий? - нетерпляче уточнив Шен, який, виявляється, уважно слухав розповідь, незважаючи на те, що весь цей час вирячився на Ала.

- Спочатку я думала, що він теж загинув, що мені вдалося вижити, бо мене не виявилося вдома. Потім я дізналася, що його взяли у клан Тихих квітів. Я намагалася з ним побачитися спочатку, але дівчинці, якою я була тоді, цього було не здійснити. Я змогла потрапити в гірську садибу лише через кілька років, вже як робітниця Павільйона Втіх. Я думала, що брат не знає, що я залишилася живою, що вирішив, так само як і я спершу, що решта померла. Однак він не здивувався, коли мене побачив, та й теплих почуттів не мав. Він сказав, що зрікся сім'ї, що тепер його сім'я – клан Тихих квітів, і заборонив з ним бачитися. Не думаю, що він зрадіє, якщо ти прийдеш до нього, Есу.

- Мені байдуже, зрадіє він чи ні. Не в цьому суть, Ліяне.

- Що я можу для вас зробити? Для тебе та інших, хто досі прив'язаний до будинку. Який обряд упокою зробити?

- Мені не потрібні обряди упокою! – пирхнув Шен. – Я хочу побачити брата! Мені потрібно саме це, і решта теж.

- У гірську садибу не пускають людей з вулиці...

- Ти щойно казала, що тобі вдалося побачити його!

- Так, але ... Я прийшла туди як ... дівчини для втіх.

- Чим я гірша?!

Ліян перевела погляд на Муана та Ала, немов шукаючи в них підтримки. Ці два кам'яні моноліти стримували внутрішній вогонь і мовчали.

- Есу, ти, здається, не усвідомлюєш, чиє тіло займаєш ...

- Пфф, дай мені дзеркало, сестричка!

- Все досить! - Муан підскочив на ноги. – Ми негайно йдемо до ченця, який зможе провести правильний обряд вигнання!

Шен перевів на Ліян благаючий погляд.

- Вибач, Есу, але так буде краще для всіх, - сказала та. – Мертві мають піти. Тобі давно час у коло переродження.

- Я не хочу вигнання! - верещав Шен. – Я боюся вигнання!

- У цьому немає нічого страшного, - заспокійливо промовив Ал. - Зовсім не боляче. А потім у тебе буде нове прекрасне життя.

Шен спочатку довірливо дивився на нього, але до кінця фрази спохмурнів.

- Моя попередня була не надто прекрасною! Я тобі не вірю! Краще я залишусь тут! Я жива!

- Якщо ти добровільно не підеш із нами, я тебе зв'яжу! – пригрозив Муан.

- Єсу, я піду разом з тобою, - Ліян простягла Шену розкриту долоню. - Погуляємо містом, як раніше! Тільки зараз куплю тобі все, що ти захочеш!

- Щоправда? – недовірливо-захоплено запитав Шен. - Правда правда? Все що завгодно?

- Що завгодно, Есу! Ходімо швидше!

Шен підскочив на ноги і збирався було вкласти долоню в її руку, але потім завмер і замотав головою.

- Я не можу йти до міста у такому вигляді.

- Я давно пропонував тобі одягнутися, - похмуро зауважив Муан.

- Ліяне, у тебе знайдеться щось потрібне для мене? - З надією дивлячись на неї, запитав Шен.

Ал і Муан мало не потрапляли додолу від цього питання. Насилу зберігши незворушність, вони покинули покої панночки Ліян і, завмерши в коридорі, переглянулися і зітхнули.

Колись у Сел Лара було інше життя. Життя, в якому його звали То Сер, і в якому не було нічого, чого б він хотів. Так залишалося до того моменту, поки він не зіткнувся з хлопцем на дорозі.

- Пішов звідси, виродок! Геть! Демонів підкидьок! Твоє око приносить нещастя!

Камені летіли слідом за Сірою, коли він біг дорогою геть із міста. Зграя дітей кричала і улюлюкала йому вслід.

«Демонов підкидьок». Може, так воно й є? Більше ні в кого у сім'ї немає такого червоного ока.

Поспішаючи скоріше сховатися від злих однолітків, Сір біг уперед, не розбираючи дороги, і зіткнувся з хлопцем. Той виглядав старшим на кілька років і ніс кошик із персиками, що розсипалися по землі від зіткнення. Схиливши голову, щоб не були помітні його очі, Сір почав бурмотити вибачення та допомагати хлопцеві збирати персики.

Раптом його руку перехопили.

- У тебе кров, - сказав ця людина. - Підніміть голову.

Одяг у нього був розкішний, він явно був не з простих смертних. Сір захитав головою і збирався бігти, але хлопець все ще тримав його руку.

Що ж, якщо так, Сір знає легкий спосіб змусити його приборкати свою великодушність. Варто тому побачити його різнокольорові очі - як він відразу відсахнеться геть.

Знаючи, що зараз станеться, Сір підняв голову і втупився в незнайомця палаючим поглядом.

- О, - тільки й сказав той, не випускаючи його руку, - я ж казав, що кров. На, приклади.

Він дістав з кишені білу хустку і простяг Сірку. Хлопчик з недовірою доторкнувся до хустки, ніби чекаючи, що будь-якої миті незнайомець відсмикне руку і вибухне знущальним сміхом.

- Цікаві очі, - раптом промовив незнайомець. - Майстер казав, що таке може бути від надлишку духовної сили. Тіло не витримує і виникають відхилення. У тебе є потенціал. Ти ж син пана То? Він родич наставника Лоу із нашого клану. Приходь на весняне випробування, тебе можуть прийняти в клан Тихих квітів.

Сір настільки здивувався, що несвідомо приклав хустку до рани, забруднюючи своєю брудною кров'ю.

- Ви не жартуєте, пане?

- Який я тобі пан! – пирхнув хлопець. - Називай мене старший брат Рой.

- А мене... А мене звати То Сір.

- Це не важливо. Коли ти станеш адептом клану Тихих квітів, тобі дадуть нове ім'я.

Цей чоловік не обдурив, йому справді дали нове ім'я, сам брат Рой вибрав його. Тепер людину з різними очима звуть Сел Лар. Понад п'ятнадцять років минуло з того часу, як він прийшов у клан Тихих квітів, і тепер ніхто більше не задирає його, ніхто більше не сміє сказати, що він демонів підкидьок. Хоча його ліве око так і залишилося червоним.

Сагон Рой став Сел Лару не просто старшим братом, він став другом і наставником, але, незважаючи на всі позитивні якості, була в ньому риса, яка Сел Лара дратувала. Сагон Рой був м'якотілим.

Здавалося, ніщо не зможе змінити характер цієї людини.

Але одного разу він повернувся в клан Тихих квітів зовсім іншим. Сильним, вольовим, рішучим. Таким, яким Сел Лар завжди хотів його бачити. Таким, за яким можна йти.

Ось тільки разом із цими якостями з братом Роєм прийшла хвороба. Його волосся світлішало і вицвітало, а тіло ніби висихало зсередини. Наче енергія всередині нього була надто великою для слабкого людського тіла, вимагала більшого, вимагала більше життя.

Минуло три місяці з того часу, як Сагон Рой повернувся в клан Тихих квітів, і тепер він був сивий, як лунь, і старий, як старий. Його ноги важко пересувалися, але голос був напрочуд твердий, ніби виривався не з цього сухого горла.

- Сьогодні останній день Свята Холодної їжі, - сказав він. - Ти все підготував для бенкету? Як багато гостей прибуде?

- Все підготовлено, старший брате, - Сел Лар трохи схилив голову, відповідаючи йому. - Я замовив найкращих дівчат Павільйона Втіх, ти залишишся задоволений їхнім виступом. Усього прибуде дюжина чарівниць.

- Дюжина, - повторив Сагон Рой. - Переконайся, щоб не менше.

Сел Лар думав, що для старшого брата це не просто свято. Це його останнє свято. Як шкода, що ця визначна людина не встигла зробити для клану Тихих квітів більшого. Але життя не справедливе. Тепер нехай повеселиться вдосталь і піде, не тримаючи скорботи на серці.

Сел Лар майже не сумнівався, що саме він стане його наступником.

На ньому була дорога сукня темних тонів. Верхня його частина щільно облягала тіло тонкою чорною тканиною, а донизу розходилося сірувато-зеленими хвилями. Широкий чорний пояс утягував талію, а довгі чорні рукави, що сильно розширювалися від ліктів, відволікали увагу від не по-жіночому широких плечей. Зверху було накинуто ще один шар чорної тканини, без рукавів, з вишуканою золотою і зеленню. Рівно підстрижене чорне волосся торкалося плечей, зливаючись із чорнотою тканини, а лоб перетинав тонкий золотий ланцюжок, що збоку закінчувався ніжною шпилькою-пір'ячком, від якого розходилися стрічки і віслюки. Все це разом начебто зовсім не підходило Шену з дизайну, але дуже підходило за кольором, звідси дисонанс в очах Муана прикрадався, і мечник на деякий час просто завмер, розглядаючи цей неймовірний новий образ, і відчув,

Якби Шен був дівчиною, він був би саме такою войовницею. Тільки меча біля пояса не вистачало, щоб завершити образ, натомість у його руках був сірий віяло.

- Перепрошую, - зніяковіло промовила То Ліян, розглядаючи те, що їй вдалося витворити з уславленого, нехай і трохи пошарпаного, заклинача. - Я зробила все, що в моїх силах, щоб пан Шен не відправив мене слідом за Єсу, коли прокинеться і виявить на собі жіночу сукню.

Муан трохи утримався від того, щоб зізнатися, що йому дуже подобається.

Але Ал був менш стриманий, він розглядав Шена на всі очі і прямолінійно заявив:

- Я б нізащо не впізнав вчителя, якби випадково зустрів на вулиці.

- Ну і добре, - пирхнув Шен, склавши руки на грудях. – У такий спосіб я зможу спокійно повеселитися.

- Есу, будь стриманішим, - зніяковіло попросила Ліян.

- Ось помреш ти - і подивлюся я на тебе, як ти піклуватимешся про всяку стриманість і ввічливість. Повір мені, сестрице, після смерті подібні дрібниці перестають мати значення.

Ліян тільки зітхнула.

- Ходімо, - скупо кинув Муан і першим попрямував до виходу.

Тепер, коли Шена було майже не впізнати, стало якось легше спостерігати за його поведінкою, що змінилася. Раніше Муан насилу стримував сказ, усвідомлюючи, що блудний привид посмів зайняти його тіло, але тепер у ньому з'явилося більше терпіння. Скоро вони дійдуть до храму біля пагоди – і все закінчиться, а Шен, повернувшись, мабуть і сам порадіє, що зміг подарувати цій примарі наостанок кілька яскравих «живих» емоцій та нових спогадів.

Щоправда, Муана турбувало те, що якийсь не найсильніший із привидів узагалі зміг вселитися в його тіло. Примари просто так у заклиначів не вселяються, у тих надто сильна духовна енергія, яка не дозволяє цього допустити. Як же так вийшло, що в Шена, не просто заклинача, а одного з найсильніших заклиначів, володаря мерехтливого ядра, зміг вселитись якась примара? Чи мерехтливе ядро ​​цьому й посприяло? Хто знає, у чому відмінності подібних ядер та чому в минулому від їхнього розвитку відмовилися. Муан і Шен від зимового короля почули лише кілька скупих слів, і фейрі навряд чи добре знається на практиках безсмертних заклиначів, міг і наплутати. Чи вся справа в виснаженні Шена через те, що він марно вливав у нього, Муана, свою енергію, віддаючи її демону-дереву? Муан відчував тоді, як багато він віддав, але не подумав, що так багато, що не залишиться навіть на протистояння якійсь слабкій примарі. Та ні, бути такого не може. Хоча... Адже Шен вічно не знає заходів у деяких речах... І особливо зневажливо ставиться до власного благополуччя, а в той момент він явно не був налаштований піклуватися про власну безпеку. Невже все через це? Чи є інша причина, про яку Муан і не здогадується?

- Сестрице, купи мені танхулу! - Тим часом захоплено вигукнув Шен і потяг Ліян до торговця.

Ал бігав за ними хвостиком, немов побоюючись, що варто відійти від Шена більше ніж на метр – як той обов'язково кудись зникне. У звичайній ситуації така поведінка дратувала б, але зараз Муан був радий його запобігливості.

Ох і намучилися вони з цією Есу, доки дійшли до храму! Вона навіть спробувала втекти! Звичайно, Ал і Муан швидко наздогнали її, хоч би що з них були за безсмертні заклиначі, якби вони не наздогнали якесь дівчисько, що хай і займає безсмертне тіло.

Есу чітко підловила момент, коли звуки гонгу рознеслися вулицею, а городяни покидали свої справи, щоб піднести мотиву Істинного Бога. То Ліян, нарешті, відпустила її, і Есу відразу кинулася геть. На жаль, красені пильно стежили за тілом свого друга-заклинача.

Ал схопив Шена за руку і переплів їх пальці, другу долоню стиснула Ліян. Майстер Муан, немов вірний охоронець, йшов за кроком за ними.

Стискати руку Шена було одночасно хвилююче, і в той же час до тремтіння дратувало те, що замість його заклинача це тіло тепер у володіннях якогось дрібного дівчинки. Як же дратувало її гримасування, яке спотворювало це прекрасне благородне обличчя. Хотілося дати їй ляпас, щоб припинила блазнювати, але тоді після повернення щока хворітиме у Шена.

Ал сильніше стиснув його руку, і Есу тихенько ойкнула.

«Його» Шен теж блудний дух, що зайняв чуже тіло. Ал не міг перестати думати про це. Що, якщо він зможе повернутися? Чи що, коли повернеться той Шен, який був раніше?

Тільки-но вийшовши на дорогу перед храмом Ал згадав, що вчора обіцяв зранку зустрітися з вітчимом. Через всі ці тривоги у хлопця навіть на якийсь час вилетіло це з голови!

Ух, він пройшов через все місто і не зіткнувся з ним. Пощастило. Навряд чи вітчим шукатиме його у храмі, в якому вони були вчора. Може, він взагалі не буде його шукати, адже в нього мають бути справи важливіші. Звичайно, коли вони зустрінуться наступного разу, Алу точно дістанеться за те, що не зробив, як було наказано, але наступного разу він знайде, що відповісти.

Багато народу входило і виходило з храму, заклиначі з То Ліян та Есу безперешкодно зайшли всередину і озирнулися, шукаючи очима ченців. Один з них, одягнених у сірі шати, ходив від людини до людини з великим плетеним кошиком і роздавав їжу. Ще один чернець ішов до головних дверей, і Муан перехопив його, схопивши за лікоть. Монах обурено охнув.

- Вибачте, - мечник вклонився, відпустивши руку. – Нам треба поговорити із настоятелем.

- Яка у вас справа? – уточнив чернець.

– Нам необхідно провести ритуал вигнання привиду.

– Наш монастир не займається подібним.

Муан починав втрачати терпіння. Цей дрібний чернець настільки нахабний, що сміє говорити з ним у нешанобливому тоні та відповідати за весь монастир. Чи не багато бере на себе?

- Жваво гукай сюди настоятеля, - наблизившись до нього, з погрозою промовив Муан. – Досить говорити про те, про що тебе не питали.

Монах, схоже, тільки зараз усвідомив, що перед ним не звичайні городяни. Він моргнув, окинув поглядом Муана, перевів його на Ала, потім на То Ліян і Шена, що скромно стояли за ним.

- Д-да, панове, - видавив він. - Зачекайте тут.

- Так-то краще, - пробурчав Муан, проводжаючи ченця, що віддаляється, поглядом.

Залишившись чекати, він уважніше озирнувся на всі боки. Спочатку його увагу привернула статуя Істинного Бога, що височіє до стелі. Було в його образі щось неправильне і водночас знайоме.

На перший погляд храм був цілком звичайним, нічим не відмінним від храмів, присвячених іншим богам. Проте якесь дивне неприємне відчуття зародилося в грудях мечника і не хотіло дати собі визначення. Муан став уважніше спостерігати за тим, що відбувається. Чомусь подумалося, що прийти сюди було не найкращою ідеєю.

Люди брали їжу з кошика ченця і їли. У статуї Істинного Бога курилися пахощі, такі густі, що дим огортав весь простір перед нею. Більше десятка людей стояли на колінах і водночас підносили молитву. З вівтаря біля ніг статуї капала червона рідина.

Хтось пролив на вівтар виноградне вино?

Муан із рештою стояв майже біля самого виходу, з такої відстані він не міг розгледіти, що лежало на вівтарі.

Мечник раптом зрозумів, що не так. Незважаючи на густі пахощі, крізь них просочувався знайомий запах. Різкі нотки крові, що підсихає.

Муан відвів погляд від вівтаря і побачив, що посланий ним за настоятелем чернець розмовляє з людиною, що стоїть біля задніх дверей. Ось тут його зір не підвів і з такої відстані - він не міг не впізнати шинкаря-нетрактирщика, зустрінутого на шляху зі столиці, який разом з якимсь Муном намагався напасти на Шена і викрав Сагона Роя.

Схопивши Шена, Муан різко захопив його за колону. І вчасно, бо «настоятель» якраз глянув у їхній бік.

- Що таке? – відразу зажадав роз'яснень Ал, відходячи за колону за ними.

Шен заплескав очима і витріщився на Муана. Мабуть, в уяві Есу це був якийсь спокушальний погляд, але виконання кульгало.

- Тут секта Холодного полум'я!

– Що? - Вразився Ал.

Муан завмер, гарячково розмірковуючи. Якщо сектант Холодного полум'я прикидається настоятелем храму, чи може бути так, що їхній Істинний Бог – це Демна-чого-там-далі?! Але ж Шен власноручно переміг цю тварюку на очах Муана. Хоча... адже це не заважає сектантам продовжувати поклонятися йому.

– Нам тут явно не допоможуть! Ідемо звідси.

Не відомо було, наскільки велика кількість ворога, а Шен тимчасово виведено з ладу. Не можна ризикувати та вступати у зіткнення з ними.

- Панночка Ліян, подивіться, ченці дивляться в наш бік? – попросив Муан.

Шен спробував також визирнути і подивитися, але Муан притиснув його до колони, попереджаючи можливості до опору.

- Пустіть мене! – пискнув він.

Тепер, коли вони були так близько, Муан подумав, що ці очі, відтінені чорним, стали ще виразнішими. Навіть дивно, що це не викликає жодних бурхливих емоцій. Ті самі очі, в глибинах яких він раніше потопав, зараз здаються такими порожніми. "Рибіна".

Ця «рибина» заплескала віями, а потім спробувала боднути його чолом.

– Вони йдуть сюди, – повідомила Ліян.

- Демони! – роздратовано видихнув Муан. - Швидше, на вихід! - Він схопив Шена за руку і потяг за собою.

Залишалося тільки сподіватися, що вони будуть не надто помітні серед натовпу. Надія ця, щоправда, не терпіла жодної критики.

- Не зупиняйтесь! – крикнув Муан іншим, продовжуючи тікати геть від храму, тягнучи Шена за собою.

- А-а-а! Мої туфлі не призначені для таких пробіжок! – плаксиво вигукнув той.

- Туфлі?

Ноги Шена майже ковзали по землі.

Різко зупинившись, Муан підхопив його на руки і швидко кинувся вперед. Таким чином він зміг розвинути набагато більшу швидкість, ніж до того.

Шен на його руках заливисто засміявся.

- Оце чудово! - Вигукував він. - Неймовірно! Ніхто у житті не носив мене на руках!

Він сильніше обхопив шию Муана і втиснувся в нього. Дихання мечника почало збиватися. Пробігши ще кілька вулиць, він забіг у провулок і зупинився, опустивши Шена на ноги. Той став на землю з явним небажанням, але його погляд все ще сяяв щастям.

Було дуже дивно дивитись на нього ось такого і усвідомлювати, що це зовсім не він.

Муан роздратовано відвернувся.

Ал убіг у провулок, Ліян разом з ним не було.

- Вона відстала, - зрозумівши, кого шукає погляд Муана, повідомив хлопець. - Зустрінемось з нею в Павільйоні Втіх.

- Так, повернемося до павільйону, - погодився Муан. - Потрібно серйозно обміркувати подальші дії.

- Яка нудьга!

Шен сердито стукнув по стільниці долонькою.

- Дайте бодай погуляти! Дайте поїсти солодощів!

Ніхто не відреагував на його крики. Ал сидів навпроти біля столу, а Муан стояв біля стіни, похмуро дивлячись на одну точку. Шен перевів погляд з одного на іншого і зітхнув.

- Адже я не дурна, - заявив він. - Я ж розумію, що надовго на цьому світі не затримаюся. Дайте хоч розважитися!

- Ми вже гуляли з тобою містом, - буркнув Ал. - Чого тобі ще треба?

- Ну, приміром ... - Шен трохи зам'явся і стрільнув у хлопця очима з-під кокетливо прикритих вій. - Я ще жодного разу не цілувалася з хлопцем.

Але від такої заяви з вуст Шена просто скам'янів. Муан зло глянув на них обох.

- Що тобі треба, скажи, щоб ти пішла зі світом?!

- Я вже говорила! Брата мені знайти треба!

- Демони... - Муан провів п'ятірнею по волоссю. – Отже, твій брат у клані Тихих квітів? Добре. Чудово. Ми підемо туди.