Children O. T. H. Emperor. (I)

040. SANG PEMANGSA (4)

Chapter 040

[CHE]

Desa bunga, dipenuhi dengan obor terang yang menyala hingga larut malam, seolah-olah sedang diadakan festival. Kecuali bahwa pembawa obor adalah bandit pembunuh.

“Kami telah membagi menjadi beberapa tim dan menyebar untuk pencarian, tetapi jejak mereka tetap sulit dipahami. Menilai dari kemungkinan arah pergerakan mereka, sepertinya mereka sedang menuju gerbang utara Carthago, tapi kami tidak bisa memastikannya.”

“Sejak awal, tidak mudah melacak mereka karena mereka menyimpang dari jalur…”

Jerome, dengan wajah dinginnya, mendengarkan laporan itu dan menggumamkan kata-katanya. “Kami telah mengirimkan semua tim pencari kami, dan Anda mengatakan kami belum menemukan satu pun dari mereka?”

“Salah satu tim pencari kami diserang, bos. Tapi tidak banyak waktu berlalu sejak mereka melarikan diri, jadi kemungkinan besar mereka sudah jauh dari lokasi itu sekarang.”

“Kami juga memiliki anggota yang hilang dari salah satu tim pencari. Kami menduga dia mungkin telah diserang juga…”

“Sulit menemukan jejak dalam kegelapan. Bahkan jika kita memasang pelacak, itu harus dilakukan setelah matahari terbit besok.”

Rodrigo berdiri di samping Jerome, mendengarkan laporan itu, lalu dia melihat ke sudut pondok.

Dibandingkan dengan sikapnya yang biasa, Kaien diam-diam duduk di sana, memegangi kepalanya. Bagi siapa pun yang menonton, dia tampak seperti anak laki-laki yang putus asa atas kematian ibunya. Namun, Rodrigo, yang sudah cukup mengenal Kaien, sadar bahwa dia bukan tipe orang yang begitu peduli dengan masalah seperti itu.

Untuk beberapa alasan, kondisi bocah itu saat ini tidak tampak normal. Dan kecurigaannya akurat. Sejak Martha meninggal di kaki tebing tadi, Kaien menderita sakit kepala yang parah. Pemuja setan yang mencurigakan itu telah melakukan sesuatu pada bocah itu.

‘Kepala saya sakit…’

Kaien menggigit bibirnya.

Dia hanya mencoba untuk sepenuhnya melahap jiwa Martha, yang telah dia nikmati sejak lama, sebelum dia meninggal. Lagipula, jiwa orang mati rasanya tidak enak.

[Eeehhh, Kaien—]

[Kenapa aku! Mengapa saya! Mengapa saya!]

[Aslan, Aslan, Aslan, Aslan…]

Suara tangisan aneh dari luar pegunungan bisa terdengar. Kedengarannya hanya terdengar oleh Kaien di tempat ini. Biasanya, ratapan orang bodoh ini agak lucu baginya, tapi sekarang itu hanya memperparah sakit kepalanya.

Fragmen jiwa yang tersebar berserakan di gunung adalah sisa makanannya yang belum selesai, hal-hal buruk yang telah mati sebelum dia bisa melahapnya sepenuhnya. Dia telah memutuskan untuk tidak menyia-nyiakan sumber daya seperti itu lagi, tetapi penyusup tak terduga telah mengganggu.

‘Benda apa itu…?’

Dia awalnya mengira itu hanya orang biasa, tetapi jiwa yang samar-samar menampakkan dirinya di depan Kaien diselimuti cahaya yang luar biasa. Kaien belum pernah melihat cahaya yang begitu cemerlang dan luar biasa.

Dan sejak saat itu terungkap, Kaien tersiksa oleh tinnitus yang aneh dan sakit kepala yang parah. Bahkan upaya untuk mengganggu jiwa orang lain mengakibatkan rasa mual yang luar biasa.

Saat bocah itu mengerang dengan keringat dingin, Rodrigo dengan hati-hati mendekatinya. Dia adalah salah satu jiwa yang Kaien habiskan dengan rakus baru-baru ini.

Jiwanya yang lemah sudah menjadi boneka, dengan patuh mengikuti perintah Kaien. Tidak seperti Martha, yang sensitif, Rodrigo terlalu bodoh untuk mengenali rasa ketidaksesuaian ini sendiri.