The PAST MISTAKE

Chapter Twenty One

Tahimik lamang si Francine, nakikiramdam sa kanyang paligid. Nakatalikod siya kay James, nakahiga pa rin at nakatabing ang kumot sa katawan niya. Ano kaya ang susunod na mangyayari? Katulad pa rin ba ito ng dati na may bigla na lamang babaeng papasok sa kuwarto't sasabihing may pagtataksil na ginawa si James? Pansin niya'y may sumpa ata silang dalawa tuwing nagsasama sila. Ganoon din kaya ngayon?

"I know what you're thinking," putol ni James sa iniisip niya.

"Marunong ka na palang magbasa ng isip ngayon?"

Sa halip na sagutin ang tanong niya, narinig pa niya ang pagbungisngis nito. "You're probably thinking na may biglang susulpot na babae at magsasabing siya ang legal wife ko."

Bahagya pa siyang napangiti sa biro ng asawa, ngunit pinilit niyang pawiin ang mga ngiting iyon bago hinarap si James. "Wala ba? May phobia na ata ako sa mga ganitong bagay."

Ginulat siya ni James nang humalakhak ito at hinagkan pa siya sa noo matapos nitong ikulong ang dalawang pisngi niya sa mga palad nito. "I made sure that there is no one else. Kahit pa isang kasunduan lamang ang kasal natin, I want it to be as real as possible."

Kasunduan. Bakit parang may sumundot sa puso niya? Tumango na lamang siya dahil pakiramdam niya ay may kung ano ang nakabara sa kanyang lalamunan.

"I have to go," paalam ni James sa kanya makaraan ng ilang minuto. Tumayo ito at nagsimulang magbihis.

"Saan ka naman pupunta?" Sa ibang babae ba? Dahil hindi ka nakuntento sa ano ang kaya kong ibigay?

"Nagseselos ba ang asawa ko?" nakangisi pa nitong tanong sa kanya. "Don't worry-this body is all yours for the taking, sweetheart."

Eh, ang puso mo? Kailan magiging akin? ang nais sana niyang itanong, ngunit pinigilan niya ang sariling sabihin iyon. "Umuwi ka ng maaga, ha. Magluluto ako ng masarap na ulam mamaya."

Yumuko si James at isang mabilis na halik sa labi ang ibinigay nito sa kanya. "Yes, my sweetheart wife."

Nakaalis na si James ngunit hindi pa rin siya bumabangon sa kama. Ang mga gumugulo sa kanyang isipan ang nagpapabigat sa katawan niya. Parang kailan lang, ang madalas na tawag sa kanya ni James ay sweetheart bitch. Ngayon sweetheart wife na. Ano ang nangyari at nagbago ang isip ni James? Hanggang kailan naman ito? Sana kung panaginip man ito, sana ay hindi na siya magising pa.

***

Hindi inaasahan ni James na mauuwi sa ganoon ang pangyayari sa pagitan nila ni Francine. Of course, he wanted to end up in bed with her. Pero ang biglang pagbago ng kanyang isipan tungkol kay Francine? Now, that was something else. Tila isang divine intervention ang naganap at nagbago ang mga pananaw niya sa nangyari, sa nararamdaman niya para sa babae.

Napangiti siya nang maalala ang mga pangyayari. Was it because of the sex kaya ayaw na niyang ituloy ang pananakit sa damdamin ni Francine? Or was it because of something else? Madalas ay para silang aso't pusa kung mag-away at magtagisan ng mga maaanghang na salita't banat. Pero parang iyon pa nga ata ang nagbibigay ng spice sa boring niyang buhay.

Maybe this was what he was missing in life-a companion, a wife. Simula noong iniwan siya ni Grace, pinili niyang kalimutan ang pangarap na makabuo ng pamilya. Naging sunod-sunuran na lamang siya sa ama. Kung sino ang nais nitong mapakasalan niya, susundin naman niya ito. That way, kung iiwanan man siya ng babae o kung hindi man magiging maganda ang kahahantungan ng kanilang relasyon ay hindi siya masasaktan.

Hindi man niya kayang mahalin si Francine, hindi man niya kayang buksan ang puso niya sa ngayon, pero kuntento na siya sa kung ano ang mayroon sa pagitan nilang dalawa. His father liked her, his whole family liked her. He, well... he was attracted to her. He liked her, in someway. Sapat na iyon para subukan niyang maranasan ang noo'y pinapangarap lamang niya kasama si Grace. Kahit saloob lamang ng isang taon, o dalawa kung suswertehin, ay mararanasan niya ang kaligayahan ipinagkait sa kanya ni Grace.