Smile For Me, Ressler

16

CHAPTER SIXTEEN

Christmas Eve

"Good morning," bati ko sa kanila. Zild tapped the seat beside him kaya doon ako umupo.

"Your eyes are puffy, Tam. Umiyak ka ba?" Marcus asked, worrying about me.

I forced a smile. "Puyat lang ako," I lied.

I know Marcus and Brook are aware that I'm lying. Kasama ko sila lagi magpuyat and hindi naman ganito ang mata ko kapag gano'n.

Zild made me coffee kaya napangiti ako. How sweet of him.

Pero nang maalala ko ang ginawa sa 'kin ni Ressler, kusang nawala ang ngiti ko.

"Are you alright?" Zild asked me.

"Y-Yes," I trailed off. "Can we talk later? I have something to say," I whispered. He nodded.

He deserved to know what happened. Wala naman akong ginawang masama. Ressler forced me. End of story.

Habang kumakain kami ng breakfast, nagkekuwentuhan lang sila Marcus, Brook at Zild. I'm happy na sobrang comfortable ni Zild sa kanila and gano'n rin sila kay Zild.

Buti na lang tulog pa siguro si Ressler kaya wala pa siya dito.

After having our breakfast, sinamahan kami ni Zild sa wet market para bumili ng mga lulutuin namin mamayang gabi. We'll be having a Christmas party, kasi uuwi na kami bukas sa Vera. December 24 na kasi bukas and my parents will be home.

Hindi ko pa nakikita ngayong araw si Ressler. Malamang wala siyang mukhang maihaharap sa 'kin pagkatapos ng ginawa niya.

Cheating asshole.

Napatingin ako kay Zild na busy mag-drive.

Zild is really a nice guy. Although our first meeting wasn't good, he still helped me no'ng pangalawang beses naming nagkita sa Birthday ni Ressler.

"Baka matunaw ako niyan," he chuckled. Napaiwas tuloy ako ng tingin.

"Tss, unfair. I should've also brought my boyfriend here! Tingnan mo si Tam nakikipaglandian kay Zild!" Brook complained. Marcus laughed and wrapped his arm around Brook's shoulder.

"She didn't bring Zild here with her. Pinuntahan siya dito ni Zild. There's a difference," pagtatanggol sa 'kin ni Marcus kaya nagtawanan kami.

Pagdating namin sa wet market, pinagtitinginan nila si Marcus at Zild. Mukha kasi kaming may kasamang models dito. Ganiyan ba naman katangkad at kaguwapo, sinong 'di mapapalingon?

Pinagtitinginan din kagabi si Ressler habang namamalengke kami eh. Wala bang guwapo dito sa De Grande Town at parang first time nila makakita ng guwapo?

Pagkabalik namin sa rest house, naging abala kami sa mga gawain. Nag-iihaw ako sa labas habang si Zild naman nagse-set up doon sa garden kasi doon kami mamaya. Si Brook at Marcus naman nandoon sa loob, busy sa kusina.

Late ko na nalaman na maaga palang umalis kanina si Ressler at bumalik na ng Vera. Kaya pala wala siya kanina no'ng nag-breakfast kami.

"Need help?" Zild said, putting off his shirt dahil basang-basa na siya ng pawis. Napatitig ako bigla sa abs niya. Wtf. Okay, I admit it. Maganda ang katawan niya.

Bigla siyang natawa at binato niya sa mukha ko 'yong shirt niya kaya inirapan ko siya.

Tinulungan niya ako mag-ihaw and nadi-distract talaga ako sa katawan niya. Grabe kailangan talaga topless habang nag-iihaw?

"Tam, sunog na 'yang tilapia eh," natatawang sabi ni Zild kaya mahina ko siyang hinampas.

Pagkatapos naming mag-ihaw ng tilapia, bangus naman saka barbeque tapos liempo ang inihaw namin.

Nagkukulitan lang kami ni Zild the entire time. Masaya talaga siyang kasama. Kaya siguro sobrang okay ako sa desisyon ko na maging girlfriend niya.

In the end, I decided not to tell him about what happened. Ayaw kong ma-disappoint siya sa 'kin.

* * *

"Kuya!" I said, full of excitement. He gave me a hug pagkauwi ko.

"Susunduin ko sila Papa sa airport. Wanna come with me?" he asked. I nodded.

Pagkadating namin sa airport, tinanguan lang nila kami. Tahimik lang ako buong biyahe habang nag-uusap sila Papa, Mama at Kuya about sa work ni Kuya.

Ganito lang ako lagi tuwing umuuwi sila. Hindi ko sila gaanong nakakausap. Maybe because lumaki akong may sama ng loob sa kanila. Hindi naman kasi sila naging magulang sa 'kin. Si Kuya ang tumayong magulang ko.

We spent the Christmas Eve peacefully. Sa sobrang peaceful, hindi talaga ako umiimik.

Nag-ring ang phone ko at agad kong sinagot ang tawag ni Zild.

"Merry Christmas, Tam," he said. A smile flashed on my face.

"Merry Christmas, Zild," bati ko pabalik sa kanya. "Where are you?"

"At the hospital. Celebrating Christmas with my Mom."

Natigilan ako. A part of me felt sad for him. Ang tamlay kaya mag-celebrate ng Pasko sa ospital.

"Wait for me. I'll go there." Umakyat agad ako sa kuwarto para kunin ang susi ng sasakyan ko.

"Are you serious? Sabi mo nandiyan ang parents mo?"

"Yeah. Pero gusto kitang makita, pati si Tita."

I heard him chuckle. "Alright, ingat sa pag-drive," he said before ending the call.

Pababa pa lang ako ng hagdan pero hinarang agad ako ni Kuya. "Where are you going?"

"Hospital," I replied.

"Wala na siya sa ospital. First night ng burol niya ngayon," sagot ni Kuya kaya nagtataka ko siyang tiningnan.

"What? No. I just talked to Zild."

He let out a deep sigh. "Ressler's girlfriend died on a car accident. Kaya maagang umalis si Ressler sa De Grande para bumalik dito sa Vera. 'Di mo alam?"

Wait. What? Ma'am Chela died?

Nagpaulit-ulit sa pandinig ko ang sinabi ni Kuya at nang mapagtanto ko ang sinabi niya ay bigla na lang nanghina ang mga tuhod ko.

___

Tiana: What the hell did just happen???????