NAIPAKILALA na si Mhelanie sa bawat department ng kompanya. Inikot siya ni Sheryl. Natakda na ring palitan ang pangalan ng kompanya ayon kay Sheryl. Mukhang makakasundo niya ang mga staff sa accounting department. Lahat friendly maliban sa isa, si Genevieve Solinap, ang account manager. Mukhang hindi siya gusto nito na hindi na naman niya pinagtakhan dahil binalaan na siya ni Sheryl tungkol dito. Kaedad lang niya ang babae at ka-batch pa pala niya ito sa CPA licensure examination. Ito ang topnotcher.
Sumabay si Mhelanie sa mga kasamahan na maglunch sa canteen. Maging si Genevieve ay sumama rin. Nang makita siya ni Sheryl ay iniwan nito ang kasamahan sa HR department at sumabay sa kanila.
"What have you done to become a controller nang ganoon kabilis?" tanong ni Genevieve na kaharap niyang nakaupo sa mahabang mesa. Alam niyang may laman ang tanong nito.
"I have gone the extra mile to reach my goal."
"Working hard isn't enough. Kahit saang kompanya ay hinahanapan ng magandang credentials para ibigay ang ganyang posisyon sa 'yo. The real sweet spot in accounting field is somewhere between three and six years. Pero ikaw ipinadala ka pa sa California kahit walang experience. Surely, there was hocus pocus."
"Nagtrabaho naman ako sa isang auding firm noon. I've attended many conferences international. I was trained by one of the best CPA in California. I graduated summa cum laude in Primrose University and top three of the CPA licensure Examination."
"Topthree, but I'm a topnotcher."
"Point two lang naman ang lamang mo. I've earned the top three spot even without leakage."
"Are you trying to say na isa ako sa nakatanggap ng leakage noon?" Umalsa ang boses nito at pinukol siya ng matalim na titig.
"Wala akong sinasabing ganyan. Relax! You sound defensive." May bali-balitang may leakage ang nangyaring exam noon kaya maraming nakapasa pero hindi naman iyon napatunayan kaya hindi nabaliwala ang pinaghirapan nila noon.
Isa sa mga natutunan niya sa pananatili niya sa California ay ang huwag magpaapi. May ilan na galit sa kanya na katrabaho niya sa Prime Media dahil sa special treatment nga sa kanya at karamihan sa mga iyon ay kapwa niya Pilipino. Pero may mga mababait din naman at totoong naging kaibigan niya katulad na lang ni Claudia na siyang nagsabi sa kanyang huwag nagpapaapi. Mhelanie gained experience, and she became more confident.
Sa California niya rin siya nakakita ng live show — Love-scene! Pero hindi naman totally na nakita niya. Nang minsan siyang sumama sa partment ng katrabaho niya bilang pakikisama dahil kaarawan naman ng isa sa workmate niya. Habang nag-iinuman ay hindi napigilan ng iba ang init ng katawan dahil sa kalasingan, at doon na mismo nagtalik kahit na naroroon sila. Nakatalukbong naman ang mga ito ng comforter pero ang marahas na galaw at mga ungol ay nakakapanindig balahibo. Shock siya sa nakita at pinagtawanan naman siya ng mga katrabaho niya. Normal na raw ang ganoon kaya huwag na siyang magugulat. Mga American ang mga iyon, ang mga kapwa niya Pilipino ay kahit paano ay may moral pa naman. Hindi ginagawa ang ganoon.
"Can I join you, ladies?" sabay-sabay na suminghap ang lahat maging si Mhelanie ay hindi napigilan ang pagsinghap nang makita si Falcon bitbit ang isang tray na naglalaman ng pagkain. Nakatingin ito sa kanya.
"Sure, sir! You can sit with me!" Excited na umusog si Genevieve na walang pakialam kung may maitulak siyang katabi. Umupo si Falcon sa tabi ni Genevieve sa harapan ni Mhelanie.
"First time niyo pong kumain dito sa canteen, sir." Si Sheryl na may pa-beautiful eyes pa. Katabi niya ito at nasa dulo nito si Andrea, ang accounting clerk.
"Medyo nakakasawa na ang pagkain sa restaurant. I want to try something new."
"Masarap ang pagkain dito, Sir. Magaling ang cook." Si Genevieve na isiniksik ang sarili kay Falcon.
