Особняк баронессы Шахы-Хубан был огромным, светлым, ярким. Зал, в котором проходило само торжество, был в лиловых оттенках. Везде висели картины в позолоченных рамах. А в углу комнаты стоял рояль, на котором изредка играл, мелодии специально приглашённый по такому случаю, музыкант.
Юную прорицательницу прямо возле выхода из кареты встретил дворецкий. Он подал ей руку по всем правилам этикета и галантно сопроводил её до зала. На её коже не было рисунков, но даже так, внешний вид Александры очень сильно отличался от устоев восемнадцатого века. Даже дворецкий, увидев такую гостью, чуть было в обморок не упал.
Не то, чтобы она выглядела вызывающе или непристойно, ведь Александра подбирала свой сегодняшний наряд очень тщательно и осторожно. Она не хотела смущать тамошний свет, скорее экстравагантно и необычно, эксклюзивно – вот, как можно было описать её внешний вид. Не все же были в Индии! Александра не любила тесные утягивающие платья и предпочитала за место них носить лишь сари – индийские платья. Однако, это не значит, что она была индианкой. Нет, её вера – католицизм. Она христианка и всю свою жизнь она жила по правилам, написанным в Библии, крестилась и постилась тоже по правилам церкви.
На пути к залу Александра столкнулась с Ивао, который уже поджидал её какое-то время. Он был одет в красивый фрак с бабочкой. Сегодня он был рядом с ней в качестве сопровождения. Потому, как не подобает приходить в приличное общество незамужней женщине без кавалера, пусть даже и временного. Это считается дурным тоном. Он аккуратно взял её под руку и элегантно повёл её в комнату, где и проходил сегодняшний вечер.
Когда они стояли в зале, Александра могла в полной мере осмотреть всех присутствующих здесь людей. В основном там были дамы богато одетые, в шелках, бриллиантах, мехах. Всюду, куда бы она не повернулась, плескался французский язык и благородно отточенные манеры. Даже детям, которым было отроду всего лет восемь-семь, запрещалось вольничать на салонах. Александре было неуютно находиться среди всей этой роскоши, но в тоже время и она тоже не была оборванкой и умела преподнести себя с лучшей стороны, когда того хотела. Она не была неграмотной или дурной на язык. Наоборот, она была образована, умна, талантлива, молода, красива, а самое главное знала, что такое хорошие манеры. Как ни как, но она чистокровная француженка. Манеры и хороший французский у неё в крови.
- Госпожа Александра Бертлен-де-Буланже – провидица из Ватикана в сопровождении графа Ивао Саито – озвучил дворецкий, как бы представляя юную особу всем присутствующим. Это входит в его обязанности. Все взгляды присутствующих тут же упали на пшеничноволосую девушку, которая стояла прямо перед ними с прямой осанкой и изящным кружевным веером в руках. Её внешний вид сразу же бросился в глаза. Некоторые из гостей даже и не старались скрыть своего удивления, однако осуждений в их глазах тоже не было. Мало ли, что на уме у этих проповедников, так ведь!
Не прошло и минуты, как к девушке подошла незнакомка с чёрными волосами, – Здравствуй, я рада тебя приветствовать в моём доме. Моё имя Шахы-Хубан. Это я писала тебе письма.
Александра тут же начала оглядывать статную женщину перед собой. Как не странно, но она обладала хорошим вкусом в одежде и прекрасными манерами. Девушка умела держать себя в руках, поэтому никоем образом не показала остальным своим гостям, что знакома со столь необычной гостьей, однако её глаза сверкали счастливыми огнями. Эта девушка выглядела молодо. У неё длинные чёрные прямые волосы, и одета она была в золотистое длинное платье с оголёнными плечами. Выглядела баронесса роскошно, нечего сказать.
- Очень приятно, моё имя Александра, – представилась провидица. Она тоже была рада этой встрече. Даже не смотря на плохие времена, которые буквально оккупировали ясновидящую, она всё же находила в себе силы радоваться, ну хоть чему-нибудь, – Я была очень тронута вашими письмами, – Александра старалась соблюдать этикет, поэтому не обращалась к Шахы-Хубан по имени, а общалась с ней на "вы", как это обычно принято в свете. Ивао не мог не удивиться.
"Чёрт побери, она всего несколько недель в Японии, а уже успела где-то найти себе таких влиятельных друзей."
- Прошу прощения дамы, но мне нужно ненадолго вас покинуть – Ивао вежливо с придыханием попрощался и отошёл подальше к мужской половине гостей этого вечера. Не весь же вечер ему с женщинами муслюкаться. А вот Александру усадили в небольшой круг аристократических дам. Её туда привела Шахы-Хубан, чтобы та быстрее освоилась на этом салоне, а не пряталась где-нибудь в комнате.
- Скажите, а это правда, что вы видите будущее и всё, что вы говорите, обязательно сбывается? – спросила одна весьма полноватая дама, сидящая по правую руку от ясновидящей. Лисий мех, которым было украшено её платье, то и дело попадал ей в лицо.
- Да, – честно ответила девушка. Одних этих двух букв было достаточно, чтобы все женщины, сидящие поблизости, начали восторженно шептаться, – Все видения, которые приходят ко мне, обязательно сбываются. Однако, я могу лишь видеть будущее, но изменить его я не в силах. Всё в руках Господа.
- Аминь, – сказали все женщины снова. В восемнадцатом веке все женщины были очень религиозны. Каждый брак, будь то графа, принцессы или простого нищего был освещён церковью. В те времена даже преподавали такой урок, как "богословие". Все подчинялись заповедям, установленным Папой Римским.
- А, это можно как-то проверить? – спросила одна из женщин и посмотрела на меня в ожидании.
Я лишь улыбнулась и вежливо ответила, – Конечно. Если вы этого желаете, то я могу ответить на ваши вопросы, касающиеся будущего, однако понравится вам мой ответ или нет, я не могу знать наверняка, ведь будущее не всегда радужно.
- Разумеется, мы всё понимаем, – смиренно ответила одна из тамошних дам. Первый вопрос поступил именно от неё, – Скажите, мадмуазель Александра, моя дочь никак не может забеременеть, хотя она со своим супругом в браке уже пять лет. Прошу, посоветуйте что-нибудь ей. Она в отчаянье.
Александра ненадолго задумалась, а после спросила, – Вашу дочь зовут Аяко? – и снова по всему залу послышался шёпот.
- Д-да, откуда вы узнали? – женщина даже испугалась слегка, видимо она действительно думала, что она шарлатанка, а вовсе никакая не прорицательница. Теперь уже ясновидящую, прибывшую издалека, слушали абсолютно все с открытыми ушами.
- Ваша дочь сама виновата в том, что не в силах зачать, – будто бы не слыша прежнего вопроса, Александра продолжала говорить, – Пусть сходит к хорошему доктору. У неё сильный недуг, – перепуганная женщина взяла на заметку слова провидицы и молча продолжила слушать остальных дам, от которых, словно снежная лавина, посыпались вопросы.
- Позвольте мне, – теперь в разговор вступила благородная леди средних лет, – Мой муж храпит так, что я слышу это через стену в своей спальни. У меня есть когда-нибудь надежда выспаться или нет? – отовсюду были слышны тихие, игривые смешки.
Александра вновь задумалась, будто что-то рыская у себя в закромах сознания, после чего она тихо ответила, – Эта стена самая тонкая в вашем доме, мадам. Если вы переедите в крайнюю комнату, где у вас сейчас гардеробная, то вы прекрасно выспитесь.
- Гха, откуда ей известно, что у меня в крайней комнате гардеробная? – удивлённо спросила дама, – Поразительно! – восхищённо добавила она, – И мой муж не раз отчитывал дворецкого за то, что тот подворовывал при строительстве дома, да.
- Госпожа Александра, позвольте узнать, когда моя невеста станет моей женой? – спросил молодой парень с глупой бородой и прилизанными, будто клеем, волосами. Этот мужчина был графом, причём весьма богатым.
- Это и я вам могу сказать, – в разговор вступила пожилая женщина, стоящая рядом с ним. Александра, лишь единожды взглянув на неё, поняла, что эта самая женщина его якобы будущая тёща. Она это увидела, – Она выйдет за вас замуж сразу же, как только ей исполнится шестнадцать, – добавила она, улыбаясь. Видимо она очень рада этому браку, при этом даже не смотря на то, что тот мужчина, за которого её пытаются сосватать, лет на десять её старше, если не больше, – Ведь моя дочь души в вас ни чает, – уверенным тоном заявила она, а мужчина улыбнулся своей будущей тёще.
Провидица, не долго размышляя, выпалила свою правду-матку, – Вы ошибаетесь, – и снова шёпот по всему залу. Удивлённые выкрики: "Как?" и "Бедняга" сыпались на мужчину, словно град. Все присутствующие затаили дыхание.
- Как это? – слегка заикаясь от возмущения и удивления спросила его несостоявшаяся тёща, – Когда же она станет его женой?
- Никогда, – резкий ответ провидицы заставил всех сею же секундно замолчать. Александра посмотрела на ошарашенного мужчину, – Она не выйдет за вас замуж. У вашей невесты в сердце другой. Она испытывает любовь к нему, а не к вам.
- Вот это поворот.
- Какая уверенность, – послышались крики из разных уголков комнаты.
- Бедный, бедный граф Жюльен, – с сочувствием сказала одна из дам. Опозоренный граф как-то слишком быстро ретировался к дверям особняка, иными словами сбежал, только пятки и сверкали.
Следующий вопрос поступил от одной из милых молоденьких дам, но спрашивала она не для себя, – Может быть вы предскажите что-то генералу? – спросила она и рукой указала на статного мужчину в форме. Сразу видно, что он не простой офицер. Александра осмотрела его с ног до головы. Их взгляды встретились. Ясновидящая увидела в нём очень уверенного в себе человека сильного духом с крепким нравом. Она сразу же поняла, что этот паренёк вовсе не человек, а кровососущее существо, одно из детей ночи. Однако, глаза прорицательницы не задержались на нём надолго. Они, как не странно, упали на молоденькую девушку, что стояла рядом с ним и молчала.
- Вы не погодам стары, Господин генерал, – Александра сделала ему явный намёк на то, что прекрасно понимает, кто он на самом деле. Не могла же она во всеуслышание прокричать, что он нелюдь, пьющая кровь. Мужчина вздрогнул, но тем мне менее ничего не сказал, а просто украдкой вперил свой взгляд в сидящую перед ним прорицательницу, – В вас теплится большая сила. При помощи неё вы разбили ни одного врага. Рядом с вами ваша невеста. Вы скоро станете мужем и женой, но она не знает правду, – Александра говорила всё это как–никогда тихо, чтобы смог услышать только он один, – Но не бойтесь, она примет вас, потому что искренне любит, – девушка дала ему совет, а тот лишь благодарно кивнул ей в ответ.
В этот самый момент в зал вошёл дворецкий и громко объявил о прибытии новых гостей, – Прошу внимание, князь Карл Хайнц.
Все, до этого столпившиеся вокруг ясновидящей люди, посмотрели на вошедшего мужчину, который галантно улыбнулся всем дамам в зале. Все тут же чуть ли в обморок не попадали от внезапной волны восхищения и эйфории. Только и были слышны, что томные вздохи, да влюблённые ахи девиц повсюду. Даже пожилые дамы, которые уже с минуты на минуту начнут готовятся к собственным похоронам, завизжали, пуще любой шестнадцатилетней. Феромоны так и витали везде, куда только не плюнь. Александре даже показалось, что вокруг воздушные розовые сердечки пляшут. У неё аж глаз задёргался от этой картины, а эти самые сердечки бились об неё и отлетали прочь на несколько километров. Видимо она была единственной, кого не задела стрела, пропитанная идиотизмом.
- О Боже, это он!
- Как же удачно я посетила этот вечер. Он редко посещает салоны. Он ведь ещё холостяк! Ааа~а, может быть у меня есть шанс его соблазнить? - когда Александра услышала этот комментарий, то её вдруг резко затошнило. Бедняжка ведь не знает, что он уже женат причём трижды. Карл Хайнц всегда скрывал свою семью ото всех. Никто не знал о том, что он уже успел обзавестись тремя жёнами и пятерыми детьми, причём не только среди людей, но и среди своей расы он был известен, как король-одиночка. Никому прежде не удавалось засесть в его сердце надолго. Он никого никогда не любил, даже своих жён.
Александру передёрнуло, когда она услышала имя своего заклятого врага. Ей было противно даже в его сторону смотреть не то, что разговаривать. Внутри всё кипело у девушки. Она хотела сбежать от туда, как можно дальше. От собственной злости девушка сжала свой веер в руках, так что чуть ли не переломила его пополам. А уж когда она почувствовала на себе его взгляд, то ей хотелось сию же минуту провалиться сквозь землю. Сама Александра даже не удостоила короля мимолётным взглядом, и только скрип уже ломающегося веера выдавал её волнение и злость. Карл снова ухмыльнулся.
- Простите, а вы можете сказать что-нибудь о будущем моего сына? – спросил, подошедший к ясновидящей, мужчина. Он вёл под ручку маленького мальчика лет четырёх. Девушка тут же вышла из транса и нежно улыбнулась малышу, который нервно теребил свою рубашку. Она поднесла свою руку ему над головой и, прикрыв глаза, начала водить ею туда-сюда.
- Хмм... странно, – задумчиво сказала провидица и, открыв глаза, удивлённо посмотрела на кареглазого мужчину, – Простите, можно вашу руку? – мужчина сделал так, как она просила. Смотря на линии судьбы, девушка снова непонимающе посмотрела на него.
- Что странно? – спросил парень.
- Странно то, что я вообще не вижу у вас на роду детей, – ошарашила, так ошарашила. Весь зал затих моментально: ни шороха, ни писка, – Вам просто не дано их иметь.
- Как? А, как же мой сын, мой Андрюша? – непонимающе спросил он.
- Повторяю, у вас не может быть детей, – спокойным тоном ответила девушка, – Вы бесплодны. У вас нет, не было и не может их быть, – Ивао, стоя в сторонке, лишь хмыкнул и отвернулся. Он то знал, что Александра никогда не ошибается, – Сами подумайте, у вас карие глаза, у вашей жены зелёные, а у вашего сына голубые. Могли бы и догадаться, – мужчина убежал тут же вместе с сыном. Наверное, он к жене пошёл.
- Я думаю, что мадмуазель Александра заслужила аплодисменты. Её необыкновенный дар очевиден, – восхищённо воскликнула полная дама и все в салоне начали аплодировать юной ясновидящей, которая в ответ лишь приторно улыбнулась и кивнула в знак благодарности. Видимо она была не особо рада такому упомрачительному бенефису.
- А, что вы можете сказать об отношениях между Японией и Австрией?
- Скажите, моя дочь выйдет замуж?
- А нынешний курс денег повысится? – куча вопросов, будто снегопад, начали сыпаться на неё. Она даже не успевала на них отвечать. Её спас Ивао, который, подойдя к ней, галантно подал руку для того, чтобы помочь ей встать.
- Господа, прошу вас, не утомляйте мою прекрасную спутницу, – Александра нежно положила свою ладонь на его руку и приподнялась с кресла. Она одним движением раскрыла красивый веер и начала им быстро обмахиваться. Предсказания забирали много сил у неё, поэтому ей сейчас было не совсем хорошо.
Вся толпа тут же разошлась, давая дорогу ей и Ивао. Гости конечно же были слегка опечалены тем, что не успели задать провидице все интересующие их вопросы, но и того, что она уже сказала было достаточно, чтобы взбаламутить высший свет до неузнаваемости.
- С тобой всё хорошо? Может быть, выйдем на улицу? Подышишь свежим воздухом, – Ивао обеспокоенно смотрел на девушку возле себя, которая постепенна начала отходить от действия своей же силы.
- Нет-нет, я в порядке, – поспешила успокоить своего друга Александра. Они отошли в сторону, подальше от толпы. К ним вскоре подошли ещё двое человек. Это была Шахы-Хубан и Карл.
- Александра, тебе что, плохо? – спросила, подошедшая, черноволосая девушка, – Может быть тебе принести воды? Прости, все на тебя так накинулись. Ты оказалась очень популярной.
- Ах, благодарю Шахы-Хубан, но мне ничего не нужно. Я в полном порядке, – улыбнувшись, Александра собрала свой веер и нежно положила его себе в ладонь. Она была очень нежной, каждое её движение было элегантным. Мужчины оборачивались ей в след, видя её красоту и изящество. Карл не мог не оценить всех её достоинств, которые сейчас как-никогда были видны, однако на парочку кавалеров, которые пялились на его прелесть, он всё-таки рыкнул. И число кавалеров сразу же пошло на спад, – Александра познакомься с князем Карлом Хайнцем, – брюнетка указала рукой на рядом стоящего вампира.
- Очень приятно, – сделав вид, что она не знает, кто на самом деле этот человек, провидица протянула свою ладонь ему, а Карл по всем правилам этикета нежно поцеловал её. После она тут же отдёрнула свою руку и незаметно ото всех начала тереть свою ладонь, будто надеясь стереть все следы его недавнего прикосновения. На её лице красовалась фальшивая улыбочка, которая так и кричала ему о том, что она не желает его видеть.
- Мне тоже очень приятно познакомиться с такой обворожительной мадмуазелью, – вежливо ответил он и мельком заметил её потирания ладони, которую он поцеловал, словно она кожу старалась соскоблить с кисти рук. Он молча посмотрел на неё, а она лишь одарила его приторной улыбкой. Весь её вид так и кричал: "Пошёл вон. Видеть тебя не могу." А Карл просто стоял и терпел. В конце концов, он изначально понимал, чем закончится их сегодняшняя встреча. Александра всё ещё продолжала относиться к нему крайне враждебно.
- Ой, сразу же видно, что ты понравилась князю, – игриво заметила Шахы-Хубан, видя то, с какой нежностью продолжает смотреть на ясновидящую вампир. Александра аж подавилась от таких слов, – Кстати, Александра, ты не писала ничего об этом в своих письмах, но мне интересно, а ты уже замужем? Или может быть у тебя есть жених или возлюбленный?
От таких вопросов напряглась не только Александра, но ещё и Ивао. Он единственный, кто помимо Римы знал о связи провидицы с бродячим музыкантом Жоэлем, но о таком в свете не положено говорить, тем более ей.
Девушка вышла из ситуации умно. Она сказала правду, но не всю – Нет, у меня нету мужа.
"Хитрюшка, сказала лишь о замужестве, а вот часть о возлюбленном она пропустила. Надеюсь, Карл ничего не заподозрил, иначе кровь прольётся." – подумал Ивао и посмотрел на спокойного, будто удав на солнышке, друга, который тихонько попивал шампанское.
- И надеюсь, что никогда не будет, – добавила Александра и скосила свой взгляд на всё ещё спокойного Карла, – Бог не допустит такой несправедливости, – её поверхностные намёки резали слух вампира. Услышав её слова о том, что якобы Бог то ей поможет, Карл ухмыльнулся. Уж кого-кого, но Бога он не боится. Их взгляды встретились: пытающий голубой сапфир и кроткий, нежный и ласковый топаз были обращены друг на друга.
- Уверен это так, – всё ещё с ухмылкой и уверенным в себе взглядом ответил Карл.
Александра от злости, видя его самодовольную рожу, тут же отвернулась, – Ивао, прости, но мне пора, – попрощавшись с другом, она поспешила удалиться, но как бы не так, её остановила рука Карла Хайнца. Он поймал её на улице.
- Может, хватит уже? Ты ведёшь себя, как маленькая девочка.
- А я и есть маленькая девочка, мне всего шестнадцать, – ответила злым голосом она и вырвала свою руку из его железной хватки, – Прекрати меня преследовать. Я ведь уже дала тебе свой ответ. Я не желаю быть твоей же...
- Да? И, что ты сделаешь? – он резко её перебил, – Пожалуешься на меня Папе Римскому?
- А, почему бы и нет? Церковь меня защитит, – уверенным голосом крикнула в ответ она, – Его армия убьёт тебя.
- Неужели? – насмешливо была слышна в его голосе, - Что-то я не вижу здесь ни одного война из его благочестивой армии. Видимо они не особо то и торопятся тебя спасать, – резанул по больному. Александре нечего было сказать в ответ, ведь она тоже была не в восторге от того, что её кинули посреди войны, – У твоего Папы Римского своих проблем выше крыши, – Карл мысленно вспомнил своё письмо, которое отправил недавно в Ватикан, и сам себя похвалил за находчивость, – Ты ведь и сама не веришь в то, что кто-нибудь из церкви протянет тебе руку помощи. Они не помогут тебе. Им о себе заботится нужно, – уверенный тон Карла заставил провидицу вздрогнуть. Да, всё так, как он и говорил, церковь вряд ли ей поможет.
- А, ты не рано ли свою победу праздновать стал? – спросила серьёзным тоном она, – У меня и другие друзья имеются.
- Оо~о, буду ждать, – игриво пропел он в ответ. Он словно издевался над её жалкими попытками остановить его.
- Почему? – её лицо вдруг резко стало серьёзным, – Почему ты так со мной поступаешь? Я разве тебя оскорбила или может быть чем-то обидела, а я и не заметила?
- Вовсе нет, – был ей ответ. Он тоже стал спокойным и серьёзным. Они смотрели друг на друга, – Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я люблю тебя.
- Не надо!! – крикнула на него Александра, – Не произноси слов, которых не понимаешь!
- Ты мне не веришь? Прости, для тебя это было, словно гром среди ясного неба. Но, если ты мне не веришь..., - он подошёл к ней слегка ближе и рукой нежно провёл по шелковистым волосам, – Ничего страшного. Я просто буду повторять это снова и снова, пока ты не поверишь. Более того, я могу начать прямо сейчас.
"Нет, я не могу от тебя отказаться, не могу не обнять тебя, и почему я так зол, когда вижу тебя рядом с другими мужчинами? Что же это, если не любовь? Я хочу быть с ней... всё больше... и больше. О, верно. Она, словно солнечный луч во тьме, освещает и согревает меня... так нежно... как-то незаметно она заполнила мою душу... и украла сердце...забавно, а я и не замечал."
Александра резко отстранилась от него и вновь окатила презрительным взглядом. Ему было тяжело выносить его, но приходилось.
- Не приближайся, – прошипела она.
- Как скажешь, – смиренно ответил он и отошёл на пару шагов назад.
- Я так просто не сдамся, – грозно сказала Александра. Она всё ни как не унималась, что слегка печалило короля. Девушка пылала гневом и не видела истинных чувств вампира, – Не обольщайся Карл Хайнц, я никогда не выйду за тебя.
Она отвернулась и быстро двинулась к своей карете.
Александра стала самой обсуждаемой женщиной в высшем свете. О ней говорили, ею восхищались, её ждали на ежедневных салонах. Однако, сама она редко выходила в люди.
Тем же вечером Александре пришло ответное письмо из России, в котором было все лишь три слова: "Я всё сделаю." Провидица улыбнулась, когда прочла его.
"Готовься принять тяжёлый бой Карл Хайнц. Я обрушу на тебя весь свой гнев."
