The Charm

Chapter 49

Chapter 49

Nakasilip ako sa bintana ng jeep at pinanonood ang mga lugar na nadadaanan. Dinama ko ang mabining pagtama ng hangin sa mukha ko at ramdam ko na may ilang pasahero na lantad ang pagtingin sa akin.

Nag-in ako at tahimik na naglakad sa hallway nang tumunog ang cell phone sa loob ng bag ko. Tumatawag si President, sinagot ko ito.

"Hello?" aniya. "Nandito ako sa tapat ng apartment n'yo. Sabay na tayong pumasok."

Nakagat ko ang ibabang labi.

"Good morning, Ma'am."

Tinanguan ko ang utility man na nakasalubong ko at bumati sa akin. "Sorry, hindi ko alam na isasabay mo ako pagpasok. Actually, nasa school na ako."

Saglit siyang natahimik. "Hmm, sige, okay lang. See you later!"

Pinilit kong ngumiti hanggang sa ibaba niya ang tawag. Pagkapasok ko sa faculty room ay agad akong naupo sa swivel chair. I massaged my temples as my headache got worse. Hindi ako nakatulog kagabi kahit anong gawin ko, kaya inaasahan ko na ito.

Tiningnan ko ang screen ng cell phone sa paghihintay ng kahit isang text lang mula kay Faerie. Kahit na nakausap ko siya kahapon ay hindi ko pa rin mapilit ang sarili na huwag mag-alala.

Dumating na ang iba kong mga kasamahan pero wala ako sa huwisyo na batiin sila. Itinungo ko ang ulo sa table. Kumuyom ang mga kamay ko nang pakiramdam ko ay masusuka ako.

Please, tama na. Kanina pa ako sumusuka sa bahay at hindi ko alam kung may maisusuka pa ako.

I was not in the mood to do anything. Gusto kong sa bahay na lang pero marami akong kailangan na trabahuhin.

Marahan kong inangat ang ulo nang may kumatok sa table ko. Pinilit kong ngitian si Sir Gael.

"Are you sick?"

I shook my head and sat up straight. Sumandal siya sa table ko, tila ineeksamin nang husto ang mukha ko.

"Gusto mo bang pumunta sa clinic? Magpahinga ka muna kaya roon?"

"Okay lang ako. Lilipas din 'to."

Kumunot ang noo ko nang narinig ang pagsinghap ng ibang babaeng guro. Nakatingin sila sa pintuan kaya sinundan ko ang tinitingnan nila.

Hindi ko ipinahalata ang gulat dahil sa bigla niyang pagbisita rito.

"Good morning, teachers!" he greeted in his baritone voice.

"Good morning, President!" they greeted in unison.

Tipid niyang nginitian ang mga teacher na sumubok na kausapin siya. Lumibot ang tingin niya sa buong faculty room na tila nag-iinspeksyon.

Our eyes met. Hindi ako pupwedeng magkamali sa lungkot na sumingaw sa mga mata niya kahit malayo siya sa akin. Nag-iwas siya ng tingin hanggang sa medyo lumapit siya sa pwesto ko.

"If you need something for this faculty room, just send me a letter. Kung makatutulong sa inyo at makabubuti sa mga estudyante, e bakit hindi?"

Muli kong naramdaman ang pagbaliktad ng sikmura pero pinigilan ko ito. Nanginginig ang kamay ko na dinampot ang tumbler at lumapit sa water dispenser. Kumuha ako ng warm water at agad na uminom.

I went back to my table and tried calming myself down. He was about to stop near my table, but I couldn't take it anymore.

Muli akong tumayo at lumabas ng faculty room. Pumasok ako sa pinakamalapit na ladies' room.

I was vomiting when someone entered and caressed my back. Nakilala ko ang haplos na 'yon na mas lalong nagpaluha sa mga mata ko. Agad akong nagmumog at matapos magpunas ng bibig ay hinarap ko siya.