A négy bolygó birodalmát zsarnok király irányítja. Az emberek közül legtöbben éheznek és nyomorban élnek, mióta közel húsz éve az előző uralkodó tragikus kimenetelű balesetet szenvedett. Azonban pletykák kapnak szárnyra. Valóban meghalt? Mi van, ha van valaki, akinek a trón jogos öröksége? Figyelem, régi iromány!

Yoren Kval, a családja múltjának árnyékában él. Az apját háborús bűnökért kivégezték, a bátyját, egyetlen férfi utódként száműzték a zord Külvidékre. Yoren még fel sem nőtt, de közutálat tárgyát képezi, és minden egyes bál, számára egy kínzással ér fel. A négy ország, Eldur, Nadin, Vandia és Hest között a háború sok éve véget ért. Ám a béke ismét meginog, és a tekintélyes Gyűlés megszavazza a Békekörutat, melyen mind a négy országból két nemes hölgy képviseli a hazáját, hogy enyhítsék az ellentéteket és megakadályozzák egy újabb háború kirobbanását. Yoren kap egy esélyt a Gyűléstől, hogy kitörjön az őt övező előítéletekből, azáltal, hogy ő képviseli Nadint, és a béke szolgálatába áll. De mi történik, ha valakinek több előnye származna a háborúból, mint a békéből? Megtámadják a Békekörutat . A túlélők után pedig, bérgyilkosok indítanak hajtóvadászatot.