Меланхолия

Предисловие

Первая половина ХIX века. Донкастер, Саут-Йоркшир.

       Заливистый смех маленькой девочки разносился по двору графа Малгрейва. Её пшеничные кудряшки переливались медовым золотом на солнце и беспорядочно путались из-за ветра. Ей всего шесть, а её бунтарский характер, уже хорошо сумел проявить себя. Гувернантка с удовольствием наблюдала за маленьким чудом, возле сада. Из присутствующих, только Бенджамин знал, что девочка вылитая копия его брата. Каждый раз у него появлялась тревога, когда его раздумья касались её будущего. Девочка совсем почти ничего не знает о своём настоящем отце и матери. Её дядя считает, иногда, лучше держать правду далеко в чёрном ящике. Особенно, ту, которая несёт ей прямую угрозу. Аро — её отец, один из первородных вампиров, развязал войну с могущим кланом. Такие познания, не лучшие для столь юного создания. Несмотря на абсолютную монархию её отца, роялисты всё же нашлись и кто-то образовал собственные кланы. Аро уверен, его жена скончалась по вине этих недовампиров, связавшихся с оборотнями. Сульпиция имела один из самых сильных даров, среди вампирской расы. Она старалась всегда активно участвовать в жизни клана, даже, когда Аро был против. Той осенью она была уверена, что сможет сама уничтожить, ещё не родившегося гибрида волка и вампира. Но к её несчастью оборотни были готовы к незваным гостям и напали на Сульпицию, что привело к началу войны. Через месяц Аро получил ответный ход со стороны врагов.

Его дочь, самое сокровенное, что у него осталось, собирались похитить. Владыка впервые за все своё вампирское существование был испуган. Тогда Бенджамин, его родной и единственный брат, нашёл компромисс, предложив перевезти племянницу к нему в Альбион. Это самое безопасное место из всех, где она могла бы спрятаться. Аро так и поступил, доверив дочь брату. Многие вампиры были уверены, что владыка находился не в лучших отношениях со своим братом. Даже на престол он посадил, не родного, а названых. Аро знал слишком хорошо своего брата, чтобы переубеждать его. Бенжамина никогда не интересовала власть, он по своей воле был против какого либо насилия. Но родственная связь всегда оставалась, если приходила беда, брат был за брата.

       Всё это время девочка росла в семейном поместье своего дядюшки Бенджамина Шеффилда, графа Малгрейва, которое когда-то принадлежало её настоящему дедушке, герцогу Бекингему. В отличие от её отца, который предпочёл Италию, дядя остался в родном поместье. Этот день вроде бы не должен был отличаться от предыдущих, кроме новых познаний девочки в сфере иностранных языков и географии. Но стоило графу Малгрейву податься своим мыслям, как встревоженный дворецкий сообщил о прибытии гостей. Ещё пара минут и несколько мужчин в сопровождении графа направлялись к малышке.