Drifting with the Waves (Elyu Series #1)

Chapter 16

"Happy graduation to us!"

Hinila ni Lulu ang palapulsuhan ako para itabi ako sa kaniya samantalang si Celeste naman sa kabila at si Ivo sa likod. Mama ni Lulu ang kumuha ng litrato namin at nakailang ulit pa kami dahil hindi kontento si Celeste sa mukha niya.

"Isa pa po, Tita! Lumilipad yung buhok ko, eh!"

Tumawa lang ang Mommy ni Lulu at kinunan ulit kami ng litrato. Nababagot na ata si Ivo sa likuran dahil inakbayan niya kaming dalawa ni Lulu at nagpabigat kaya todo reklamo kaagad ang isa.

"Ano ba, Ivo! Ang laki-laki mong tao!"

She was teasing him but I could see the sparkle in her eyes. She's really happy right now. I don't want to ruin the mood by telling her that I won't be moving to Manila and UP is nothing but a wish for me.

Umiwas nalang ako ng tingin, nagi-guilty na tinago ko ito sa kanilang lahat at tanging si Ivo pa lang ang nakakaalam. Nangako siya sa akin na sasamahan niya akong magpa-enroll sa Lorma Colleges kung saan kaming dalawa mag-aaral next school year. Naroon pa rin naman ang kursong gusto ko at walang entrance exam kaya madaling makapasok. Kahit na ganun, hindi ko pa rin maiwasan na malungkot.

"Ivo, hindi ka talaga iinom?"

"Ayaw nga," tamad na sagot ni Ivo habang may nilalaro sa phone niya. Mukhang namatay ata ang player niya kasi ibinaba niya ang phone at tiningnan si Celeste, sabay pakita sa chuckie niya. "Meron naman ako nito."

"Pota, parang bata..." bulong ni Celeste.

Narito kami ngayon sa kwarto ni Lulu at nagmo-movie night. May malaking projector siya at may couch din sa loob ng mismong kwarto kaya komportable kaming lahat. Ito ang nagsilbing celebration namin sa pag-graduate ng high school. Sila Yari, Karlo, at Avery naman ay umuwi para lang dito.

"Excited na ako sa college! For sure, maraming gwapo sa UST. Gusto kong magkaroon ng Thomasian na boyfriend!"

"Ayaw mo ng Atenean?" biro naman ni Lulu na nakahiga sa kama niya.

"Mga red flag!" tumawa si Celeste habang sinasalinan ng alak iyong maliit na shot glass. Siya kasi ang nag-presentang mag-gunner para dito.

"Gago, ano 'to? Ba't andami ng tagay ko?" reklamo ni Karlo nang ipasa na sa kaniya ang baso.

"Bobo, ice lang yan, eh!" tinuro-turo pa ni Celeste ang ice dun sa baso para kumbinsihin siya. Apat pa kaming mga minor dito kaya sina Karlo, Avery, at Yari lang ang umiinom.

"Gusto mo akong lasingin no?! Pagsasamantalahan mo ako!" bintang naman ni Karlo kaya nasapak siya ni Celeste. Napilitan tuloy nitong inumin ang tagay niya.

"Daming arte, eh." Irap ni Celeste habang kinukuha ang baso sa kaniya.

Mas lalo akong kinakabahan na hanggang ngayon ay hindi ko pa rin nasasabi sa kanila. Baka magtampo sila sa akin dahil tinago ko ito nang ganito katagal. Hindi ko naman kasi alam kung paano sasabihin at sa totoo lang, may parte sa aking hindi naniniwala na bibitawan ko nalang basta-basta ang pangarap ko sa UP.

"Ngapala, Raya, hindi mo pa nababanggit sa amin kung san kayo sa Manila titira. Nakapaghanap na ba ng bahay ang Papa mo? Sana malapit lang sa Katipunan para kapitbahay tayo!" ani Lulu.

Muntik ko nang mabuga ang iniinom ko sa biglang tanong ni Lulu. Ivo glanced at me with a knowing look. Kahit tinatanong-tanong siya ng mga kaibigan namin kung okay lang ba siyang maiiwang mag-isa dito sa Elyu, ni minsan hindi niya nabanggit ang tungkol sa sinabi ko. It remained a secret between the two of us until... now.

Sasabihin ko na sa kanila.

Inilapag ko ang mga kamay sa hita at yumuko.

"Hindi na ako tutuloy sa UP."