За невестой в Междугорье

Принц Рогир, юноша лет восемнадцати, устроился на залитом утренним солнцем подоконнике, подпер кулаком подбородок и с грустью посмотрел на рыцаря Мила.

— Скажи мне, верный рыцарь, где найти достойную невесту? — промолвил наследник трона Равнинолесья.

Воин поправил кружевной воротник, ибо в мирное время предпочитал тяжелым доспехам расшитый золотом камзол, и благородно изрек:

— Скоро Новый год, господин, надо веселиться на балах, а не забивать голову смотринами.

— Опять скучный местный бал? — сник Рогир. — Каждый хоть немного богатый папаша снова будет обхаживать отца и пытаться заманить меня в зятья. Сам понимаешь, мы, принцы, народ подневольный. Как король решит, так и будет. Только я хочу принцессу, а не дочь какого-то местного дворянина.

В последнее время поведение наследника трона заметно напрягало рыцаря. Любой разговор короля с сыном по поводу невесты доходил до ссоры. Воин был на стороне Рогира, но в преддверии нового года многократному победителю турниров хотелось морального отдыха и смены обстановки.

— Неплохая идея отправиться инкогнито на бал в другое государство, — с опаской предложил Мил. — Может, там осталась незамужняя принцесса.

— И куда? В Маринланд не успеем, в Снежноград не проедем, у них уже все дороги замело, да и дочки короля там все уже заняты, в Речьеземье...

— Междугорье! Если сегодня поедем, как раз во время доберемся.

— К этим магам? — возмутился Рогир. — Какая лошадь тебя сбросила, что твой рассудок тронулся?

— А что? Там может быть даже очень ничего. Слухи слухами...

— Ага... Уезжали принц и рыцарь, а вернулись...

Мил, забыв о рыцарских приличиях, звонко расхохотался, представив себя и господина в виде заколдованных мифических существ. Наследник лишь вздохнул:

— Король не одобрит наше путешествие...

— Ваше Честнейшество, — заманчиво произнес рыцарь, — а кто говорит, что мы поедем конкретно туда? Держали путь в Речьеземье, заехали случайно, заблудились... Отмазка и для междугорцев, и для твоего отца, когда вернемся.

— Тебе не рыцарем быть, а первым министром, — Рогир спрыгнул с подоконника и похлопал воина по плечу. — Вели седлать лошадей, а я доложу королю о моем волеизъявлении.