Hố sâu

Chapter 1: Vĩnh biệt, Riley!

-"Bé cưng, đến lúc chào tạm biệt rồi!"

Người phụ nữ cúi xuống vỗ nhẹ vào những lọn tóc xoăn của cậu bé đang dụi mặt vào chân cô. Chúng đang ánh lên sắc vàng của nắng.

-"Mẹ ơi, đừng đi mà! Con không muốn đi học đâu!"

Người mẹ nở nụ cười buồn bã. "Riley, con yêu..." Cô thì thầm dịu dàng. Thằng bé ngước lên nhìn cô. Đôi mắt màu nâu của nó mở to, ngậm đầy nước mắt.

-"Bây giờ con đã là người lớn rồi. Nhớ chiếc cặp xách và hộp đồ ăn trưa mẹ đã chuẩn bị cho chàng trai của mẹ chứ?"

Cậu bé sụt sịt nhìn rõ tội, nhìn chằm chằm vào hộp ăn trưa có in hình Captain America mà nó đang nắm rất chặt trong tay. Xung quanh, lũ trẻ vẫn hối hả tiến vào lớp học. Có bạn chạy ùa vào lớp đầy hào hứng, có bạn lại nước mắt nước mắt dài, nhất quyết không cho bố mẹ đi. Chúng cũng giống như Riley vậy: Sợ bị bỏ lại.

Riley ngước đôi mắt tội nghiệp lên và nói: "Mẹ ơi, cho con về với mẹ!" Thậm chí bây giờ, thằng bé còn chẳng thể nói thành lời mà cứ nấc thành từng cơn, lí nhí trong cổ họng như thể đang thì thầm chuyện gì bí mật lắm. Trái tim người mẹ như thắt lại. Cô cảm tưởng mình không đứng vững nổi nữa. Ngực cô đau đớn như búa nện. Cổ họng nghẹn đắng. Cả cơ thể cô nôn nao, chỉ chực đổ gục xuống. Bởi cô biết: Hôm nay sẽ là bước ngoặt lớn trong cuộc đời đứa con trai bé bỏng, mà cô chính là tác nhân gây ra sự khổ đau ấy. Giá mà cô có thể giữ lời hứa với con... Giá như cô có thể đưa nó đi cùng cô trên mọi nẻo đường...

Tiếng thét, tiếng gào chói tai dội lại từ quá khứ làm cô chợt bừng tỉnh. Cô nhận ra mình không còn lựa chọn nào khác. Rời đi là cách duy nhất để bảo vệ chính cô và đứa trẻ vô tội trong bụng. Riley vẫn có thể sống mà không có mẹ bởi tuy Keith là một con quỷ nhưng dù sao hắn vẫn là một người cha. Cô chưa từng thấy Keith nạt nộ hay bạo lực với con trai. Cô tin việc để Riley ở lại với chồng cũ là sự khởi đầu cho gia đình mới mà cô hằng mong ước. Cô và anh ấy - cả hai sẽ đi thật xa khỏi nơi này. Những tổn thương trong quá khứ chẳng còn vướng bận cô được nữa. Nếu đưa Riley đi, nhất định Keith sẽ săn lùng để cướp lại thằng bé bằng bất cứ giá nào. Hạnh phúc mới mong manh lắm, không cho phép dù chỉ một phân rủi ro!

Cô quỳ xuống ngang tầm mắt của thằng bé, nựng đôi má phính của nó trong lòng bàn tay rồi khẽ gạt đi nước mắt vương trên khóe mi. Riley cũng thôi không khóc nữa.

-"Đúng là chàng trai dũng cảm của mẹ!"

Cô cười chua chát, lại hôn nhẹ lên đôi gò má ửng hồng.

-"Con yêu, cô giáo đang đợi con kìa! Mẹ yêu con hơn bất kì điều gì. Hãy nhớ lấy điều đó."

-"Con cũng yêu mẹ rất nhiều!"

Nói rồi, cậu bé gấp gáp chạy đến bên cô giáo. Hộp Captain America ngộ nghĩnh của nó cứ bật nảy trông thật vui mắt.

Sharon nhìn theo bóng con qua lăng kính mờ sương vì nước mắt, cứ nhìn mãi thế đến lúc không thể nào nhìn thấy bóng dáng của thằng bé được nữa. Lúc này, cô nắm chặt tay, hít một hơi thật sâu rồi vùng bước đi, trong đầu hiện lên những viễn cảnh thật tươi đẹp.

"Vĩnh biệt, Riley!"