В тени рока. 18+

Глава 5.

Я был невероятно счастливым ребенком. Я все время кричал и пел. Просто не мог вовремя остановиться. Я был по-настоящему счастлив.

Курт Кобейн.

Полдень, 26 сентября, 1996.

Оранжерея, принадлежавшая старому особняку семьи Миллер, словно застыла во времени, воспевая свои растения, погруженные в осеннюю прелесть. Под высоким стеклянным куполом плавился поток золотистого света, лаская многочисленные портреты на стенах, окрашенные в оттенки охры и золотистой листвы. В каждом уголке этого уютного пространства воссоздано гармоничное существование: буйствующая лоза оплетала поникшие статуэтки, а ветви огромного фикуса соприкасались с кустами сакуры. В тишине оранжереи осень расцветала во всей своей красоте, омывая этот волшебный уголок природной пышностью и медленным танцем опадающих листьев.

Элис стояла посреди этого чудесного сада и вдыхала его аромат. Находясь тут, она как будто ощущала себя частью этого огромного дома и его истории. Поддавшись очарованию, она на мгновение забыла, зачем сюда пришла.

- Мистер Коллинз! – Позвала она, вспомнив. – Мистер Коллинз!

В ответ тишина. Элис пошла по дорожке, ведущей к фонтану.

- Мистер Коллинз!

Откуда-то послышалось шуршание листьев и бормотание.

- Вы здесь, мистер Коллинз?

- Ах, Элис, это вы. – К ней на встречу вышел невысокий бородатый мужчина в рабочем сером комбинезоне и презабавной цветной шапочке, прикрывающей седину. Он был больше похож на безумного художника, чем на садовника.

- Приглашаю вас выпить со мной кофе, идем? – Элис любезно улыбнулась, приседая в реверансе.

- Ой, ну что вы, дорогая, совсем не стоит! – Отмахнулся, смеясь, мистер Коллинз. – Мы ж с вами не в средневековье живем, чего уж вы мне тут кланяетесь.

- Из вежливости.

Мистер Коллинз хмыкнул и снял перчатки.

- Пойдемте, раз уж приглашаете, а то я тут умаялся уже, надо передохнуть.

Они вышли из оранжереи и направились в кухню для прислуги через просторный светлый зал. Элис уже накрыла стол и подготовила план разговора.