Шёпот (Коты-Воители)

Пролог

В детской палатке было темно и душно. На входе в сплетённых из корней и ежевичными ветвями палатки стояла коричневая кошка, закрывая свет и отбрасывая тень на серо-бурую кошку.

Кошка лежала в самом глубоком краю палатки. Её мягкая шерсть в некоторых местах была выдрана ежевичными колючками. Её живот был настолько круглым, что он еле влезал между стенами.

Беременная кошка дрожала и кривила морду от безостановочных схваток и болей. На её морде застыл ужас и усталость.

- Не волнуйся, Берёзогривка, - прошептала рядом сидящая с ждущей котят кошкой другая кошка с пёстрой трехцветной длинной шерстью. - Дубрава сделает все, что в её силах, - пообещала она.

Три кошки сидели в тени детской. Ту, которую назвали Дубравой, быстро отошла от входа и подошла к несчастной кошке, дав свету снова просочиться внутрь.

- Я буду принимать первые роды без Астры, - призналась Дубрава, сверкнув в темноте оранжевыми глазами, - но я буду очень стараться!

- Ох, пожалуйста, сделай всё возможное, - устало попросила Берёзогривка, но тут же осеклась и взвыла.

- Началось, - прошептала трехцветная кошка, отойдя в сторонку.

Дубрава быстро обернулась, высунула голову из детской и что-то сказала стоявшим на поляне котам.

Берёзогривка зажмурила жёлтые глаза и вонзила когти в твердую землю, чтобы не сорваться с места и не побежать по лагерю.

Дубрава быстро взяла у стоявшего на поляне кота прутик, черные семечки и пропитанный водой мох. Прутик она положила в рот рожающей кошке, а мох и семена рядом.

- Вот, эта веточка для того, чтобы ты смогла погрызть её во время очередных схваток, и боль приглушится, - начала объяснять коричневая целительница. - Маковые семена ты можешь съесть сейчас, они тоже приглушат твою боль.

Берёзогривка сдавленно кивнула и стиснула зубы, чтобы не завыть снова. Слизнув лежащие на земле чёрные семена кошка опустила глаза на землю и приготовилась к схваткам.

Хрусть!

Прутик разломался напополам, когда по светлому животу прошлась дрожь. На мягкую моховую подстилку выкатился маленький комочек.

- Ты молодец, - восхищённо похвалила Дубрава. - Продолжай, не отвлекайся. Мы с Осенью вылизаем их.

Берёзогривка усталым взглядом с благодарностью кивнула целительнице. Дубрава и Осень принялись нежно вылизывать котёнка против шерсти, пока он не запищал.

- Всё идёт хорошо, - прошептала коричневая кошка, поглаживая передней лапой по животу Берёзогривки. Тем временем Осень подтолкнула малыша к животу молодой матери, и тот принялся жадно сосать.

Новая схватка с поразительной силой прошлась по Берёзогривке, и на мох плюхнулся второй комочек. Осень начала быстро и энергично вылизывать его, и тут же появился ещё один котенок. Дубрава помогла вылизать их и после этого бережно уложила возле живота Берёзогривки.

- Вот твои малыши, - ласково промурлыкала Дубрава, радуясь удачным родам. - Два мальчика и одна девочка.

Измученная кошка все ещё дрожала, выглядела непривычно тощей, но счастливой. Её взгляд выглядел нежным и полным любви. Пододвинув к себе котят хвостом, кошка принялась осторожно вылизывать их.

- Спасибо, Дубрава, - запинающимся голосом сказала Берёзогривка. - Ты подарила жизнь моим детям.

На глазах кошки навернулись слезы, и она прижалась к котятам.

Дубрава, помедлив, выбралась из палатки и стряхнула с себя стресс. Она подошла к золотому воину с шрамом на глазу, что-то негромко сказала и ушла в свою пещеру. Жёлтый кот весь просиял и осторожно зашёл в детскую.

- Привет, Берёзогривка, - промурлыкал воитель. - Как котята?

Берёзогривка была приятно удивлена добротой и лаской, с которой он говорил. Этот кот всегда был сварливым и хмурым. Кто мог подумать, что котята сделают его таким нежным?

- Они прекрасны, - ответила Берёзогривка, не сводя влюблённого взгляда с малышей, сосущих молоко из живота матери.

- Они такие хорошенькие, милые и здоровые! - только и сказал отец котят. Он не мог найти слов, смотря на этих славных пищащих комочков.

Вдруг громкий гул разговаривающих о рождении котят котов стоял около детской. Все хотели посмотреть на малышей и лично поздравить королеву, но Дубрава успела во время.

- Уходите все, потом посмотрите, - резко попросила целительница, подходя к палатке. - Берёзогривке нужен отдых! Лев, это и к тебе относится.

Золотой воин сердито выбрался из детской, нервно помахивая хвостом.

- Я уверена, они станут прекрасным воителями! - с нежностью прошептала Берёзогривка. - А может, и предводителями... Жаль, что они вместе не могут стать ими.