Égarée dans les nues...

Prologue

Lorch était un vieil homme. Sous son épais manteau de laine, on pouvait deviner un corps mince et vouté, érodé par une vie de travail aux champs. Assis sur un tabouret, il réchauffait ses mains caleuses près d'un foyer tremblotant, fixant les flammes d'un regard éteint. Lorch vivait dans ce bout de vallée, seul, depuis des années si nombreuses qu'il avait cessé de les compter. Cultivant des légumes et des céréales, il élevait quelques forions pour le lait, et plus rarement pour la viande, quand une des bêtes ne passait pas l'hiver.

Tout semblait calme en ce soir d'automne, quand une vibration profonde et continue se fit ressentir dans toute la maison, tirant Lorch de sa torpeur. A demi endormi, il entendit les forions ruer et geindre dans l'étable, contiguë à la maison. Il songea tout d'abord à une attaque de vorace, sorte de monstruosité poilue et recouverte de piquants, mais se ravisa rapidement : « Il faudrait une bestiole de plusieurs tonnes pour faire trembler la maison ainsi » se dit-il, inquiet. Il se leva péniblement et attrapa une longue fourche avant de pousser la porte d'entrée.

Une violente bourrasque accueillit Lorch à l'extérieur, fouettant un visage qu'il protégeait tant bien que mal sous sa capuche. Il tourna son regard vers l'étable, simple bâtisse arrondie en terre crue, et intima aux animaux de se calmer. Les forions, créatures massives recouvertes d'un poil bleu, étaient dotées de deux paires de pattes puissantes. Leur court museau noir était surmonté de deux yeux intelligents, eux même couronnés d'une sorte d'anneau en os servant de corne. Les bêtes tentaient de forcer les portes de l'étable pour s'enfuir, l'œil fou. Alors qu'il essayait en vain de les calmer, Lorch s'arrêta net, réalisant ce qu'il se passait autour de lui : l'atmosphère rougeoyait, le vent était anormalement chaud, et surtout... le ciel était lumineux comme en plein jour.

Il se tourna vers l'Est d'où provenaient le vent et la lumière, et vit un ciel couleur de feu, zébré de nuages torturés comme d'immenses flammes. Sur l'horizon, une intense lumière rayonnait dans la nuit comme un soleil irréel. Hébété devant un tel spectacle, Lorch n'eut pas le temps de se protéger lorsque l'onde de choc arriva.

Balayés par un torrent de feu, de roche et de vent, Lorch, sa maison et ses forions disparurent à jamais. Ce fut le jour où le monde bascula, où la terre s'envola. Le jour à partir duquel l'homme dût vivre dans les cieux...