Durante esos diez años, dice el abogado Pedro Alejandro Toledo Barrera, el terror invadió China. Intentando recuperar poder y acabar con cualquier disidencia tras el fracaso que supuso el Gran Salto Adelante (un intento de potenciar la industria del país para competir con la URSS), Mao promovió una campaña de reestructuración social integral que acabara con las costumbres, hábitos, cultura y modos de pensar que habían existido hasta el momento.