Die Tenebris Artes Universität in den kalten Tiefen Vermonts ist ein uraltes akademisches Imperium der Geisteswissenschaften und der theoretischen Physik. Ausgezeichnet durch mächtige Alumni und ein geheimes Curriculum ist die abgeschottete Elite-Gesellschaft ein gefährliches Mysterium, das mit den naturwissenschaftlichen Regeln des Lebens spielt. Das Geheimnis der Universität droht an die Außenwelt zu gelangen, als der Mord des adeligen Studenten Augustus van Foreest von dem FBI investigiert wird. Die fünf Hauptverdächtigten in dem Mordfall sind keine geringeren als Augustus' Kommilitonen, mit denen er Monate vor seinem Tod werkintensiv an einer unbekannten wissenschaftlichen Theorie arbeitete, die die Welt verändern könnte. Earl Henry Godwin Grey, zukünftiger Duke of Astor. Kalt und hochintelligent. Ein Meister der Philosophie, des Schachs und des Jagdkalibers. Rayan Malak Nassar, Erbe eines arabischen Juwelierimperiums, mit einer Affinität für alles, das mindestens 40% Alkohol beinhaltet oder die Quantenphysik revolutioniert. Marigold Williams, die brave Preisträgerin der Havard Crimson Global Essay Competition, des United States Young Physicists Tournament und des mathematischen Benjamin F. Barge Exams von Yale. Sergej W. Morosow, roh und brutal, mit einer merkwürdigen Verbindung zu einer russischen Familiendynastie und einem Händchen für die Entwendung digitalisierter Geheiminformationen. Azadeh Zare, die schönste Frau der Welt. Und die grausamste dazu. Sie könnte ganze Armeen dazu bringen, vor ihr zu knien. Feind- und Liebschaften, dunkle Kräfte, Mord und Genie beginnen ein Spiel an den Abgründen des menschlichen Verstandes und weit darüber hinaus.