A primeira aparição do grupo foi em 17 de maio de 2009. 2NE1 se destacou ao aparecer com um jeitinho mais moleca, com coreografias mais soltas, e sem tanto sincronismo. O nome do grupo foi inicialmente anunciado como "21" e seria pronunciado To Anyone, no entanto, devido à descoberta de outro grupo com o nome "To Anyone", o grupo foi rapidamente renomeado para "2NE1", que significa "Nova Evolução do Século 21"