Сентфор: из рая обратно в ад

Дневник Сары: День третий

Когда я составляла план поездки тайком от родителей и до мельчайших деталей расписывала режим на ближайшие пару-тройку дней, я думала о приятном времяпровождении с друзьями, о том, как было бы здорово посетить местный музей и узнать историю возникновения маленького городка.

В конце концов, стать активным участником затронутых событий, увидеть незримую для остальных красоту своими глазами, а не быть пассивным наблюдателем, которого заставляют томиться в четырех стенах, называя это «родительской заботой и ограждением от опасностей, ожидающих по ту сторону двери». Можно подумать, в случае землетрясения, картонные стены выдержат давление крыши со всеми ее тяжелыми сооружениями и та не рухнет на меня. Будто есть вероятность, что крыша упадет в небо, полностью игнорируя все законы физики...

Зараза, я снова сбилась с главной мысли.

Да, я думала о воплощении своей мечты - путешествовать, узнавая все тайны мира, но никак не о том, что тридцать лет назад, конкретно здесь, в Сентфоре, пропадали дети.

Не думала о том, что мои родители связаны с этим городом.

И связаны до сих пор.

Постепенно я различаю обрывки разговора, отпуская свои размышления на задний план. За спиной громко хлопнула дверца микроавтобуса, что заставило меня слегла вздрогнуть и обернуться.

— Какой, мать твою, домик, Клара?! Тебя не напрягает, что этот ансамбль дятлов, отдали нам ключи за твои красивые глазки? Вдруг там не дом, а гора трупов, и мы следующие? Я собирался повеселиться на полную катушку, оттянуться как следует, чтобы каждый из нас навсегда запомнил последние дни, проведенные вместе. А если что-то не устраивает, возьми чертовы ключи, садись за руль и катись сама в лесные дебри, раз тебя так и подмывает поиграть в расхитительницу гробниц, - я впервые видела Шона таким разъяренным. Он бурно жестикулировал руками, то и дело приглаживая рыжие волосы назад.

Шон с вызовом посмотрел на Клару, а после кинул ей ключи от своего ретро автобуса, но их в полете поймал Ричард и сразу отошел в сторону. Образовался крест-накрест: я стою напротив Рика, а Шон и Клара напротив друг друга.

— Дом лесника, каким бы он не был, идеальное место для ночлега. Уж намного лучше, чем твои дурацкие палатки, - подруга не отставала, с каждым словом повышала тоненький голос, отчего ситуация выглядела забавной. Даже Ричард поспешно прикрыл рот кулаком, чтобы не рассмеяться, но от моего внимания не ушли его ямочки на щеках, и как в серых глазах загорелась детская искорка какого-то удовлетворения. Он выглядит по-настоящему счастливым, весёлым и... кажется, он почувствовал, что я в открытую наблюдаю за ним, поэтому резко взглянул на меня.

Будто целиком и полностью пробило электрическим током. Я так же резко отвела взгляд на Клару, которая яростно перечисляла все преимущества домика.

Секунду. Дом лесника?!

— О чем вы... - только я хотела узнать, о чем идёт речь, как Рик без особого труда, в два счета оказался рядом со мной.

— Заткнись, Моринг, испортишь момент, - он взял меня за плечи и развернул на все сто восемьдесят градусов, толкая вперед.

— Что ты делаешь, Ричард? - ответом мне послужило недовольное "чш-ш-ш". Как бы старательно не возмущалась, я все же сдалась, покорно зашагала вперед, куда направлял меня этот взбалмошный парень.

Мы остановились возле «хиппи-мобиля». Шон и Клара так увлечены спором, что даже не заметили, как два человека в спешном порядке ретировались. По всей видимости, они с таким же успехом проигнорируют наступление всадников апокалипсиса.

— Пока наша юная всезнайка в очередной раз проводила "общее собрание" в своей умной головушке, она пропустила все самое интересное, - заговорил Клиффорд.

— Продолжай.

— Мягко говоря, мы охренели, когда Клара показала, что именно всучил ей бородатый амбал: визитка с номером... тоже мне, мастер пикапа, и ключи от дома хрен знает какого лесника, - Ричард устало облокотился спиной в фольксваген, потирая длинными пальцами едва заметный шрам на брови. — У ребят возникли вопросы насчет взаимодействия твоих родаков с этим городом, и мне пришлось отдуваться вместо тебя.

Картинка складывается воедино, теперь я хотя бы знаю, о чем спорили Клара и Шон, но вновь образуется пробел из-за недостающего пазла - зачем Этамину понадобилось отдавать ключи?

— Что ты им ответил? - я последовала примеру Ричарда и так же оперлась спиною об фургон.

— Что я знаю не больше их. Вкратце рассказал про "мистическое" появление дневника, а дальше они всё видели сами, - Рик повернул голову в мою сторону. — Ты сама не хочешь ничего рассказать?

Я хочу ударить тебя головой об фургон за такой вопрос. Неужели было не видно, что я ни слова не поняла из загадок брошенных Этамином?

— Если ты про Черных драконов, то я понятия не имею, о чем говорил их главный головорез.

Я вспомнила про кулон. Этамин упомянул его, как некую тайну, о которой я совершенно ничего не знаю. Смахивает на какой-то бред сумасшедшего. На вид обычный кулон в виде объемной серебряной луны с бронзовой фурнитурой вокруг. В нем нет ничего особенного.

Прижав украшение к груди, я медленно закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Мама подарила мне этот кулон на десятилетие. Он мне так сильно понравился, что я загорелась желанием собрать коллекцию таких же и всю последующую неделю выпытывала хоть какую-то информацию о его истоках. Но мама не пошла на поводу детского упрямства. Может, внутри что-то...

— Нет, - быстро отчеканил Ричард, не давая возможности высказать смутную догадку. — Не может, Моринг. Это просто блестящая побрякушка.

Парень встал напротив, чуть склонившись надо мной из-за своего высокого роста. Я дышала ему прямо в грудь, а когда он осторожно, проворным движением пальцев взял кулон, слегка касаясь открытого участка кожи, у меня на мгновение перехватило дыхание от такой близости. Слабые прикосновения обжигали кожу и вызывали дрожь во всём теле.

Да что со мной творится?!

Рик никак не отреагировал, внимательно рассматривая мамин подарок со всех сторон, но клянусь богом, я видела, как на долю секунды его зрачки расширились.

— Тут даже нет никакой защелки, видишь? - прошептал он, будто поделился самым сокровенным секретом.

— Вижу.

Вижу его слегка приоткрытые губы. Неуверенные движения теплых мужских пальцев, которые отпустили кулон и стали разгуливать по моей ключице, в медленном темпе опускаясь ниже.

Слышу, как ртом он судорожно втягивает воздух.

Свободной рукой он тянется к резинке, держащую конский хвост и через секунду локоны падают на грудь, вздымавшуюся в такт учащённому дыханию. Ричард натягивает резинку на свое запястье.

Я со всей силы вцепилась ногтями в дневник, всё еще находящийся в моих руках.

Волна необъяснимого чувства тихонько подкрадывается сзади и ударяет так, что колени подкашиваются, трясутся от предвкушения, а в животе растекается тепло.

С каким-то опасением, боясь спугнуть его действия, я поднимаю взгляд и наши глаза встретились. В очередной раз меня насквозь пронзает электрический разряд, стимулируя кровообращение.

Ричард выглядит напряженным.

— Моринг, я...

— А?

Боковым зрением я неподалеку увидела чью-то промелькнувшую тень и огляделась. Сердце жутко забилось, словно пойманный сверчок в ладонях. Но ничего подозрительного я не увидела, кроме пустой дороги и одного неисправного фонаря, мигающего, как азбука Морзе. Появилось скользкое ощущение, что за нами следят.

— Какое слабительное, чертов ты псих?! Стройная фигура досталась мне от бабушки, - выяснение отношений между нашими друзьями, оказывается, в самом разгаре. Уже перешли на личности. До этого я не замечала ругательств и вовсе забыла про их существование, полностью увлекшись одним парнем.

— Хочешь сказать, что в школьной столовке, вместо этой дряни, ты подсыпала в свой стакан волшебную пыльцу крестной феи? Да лучше бы ты попросила у нее волшебные мозги.

— Знаешь, что? Ты самый отвратительный, мерзкий...

— Ну наконец-то, сейчас будет нежданчик, - как ни в чем не бывало, Ричард немного отошел и быстро вытащил телефон с заднего кармана джинс, нажав на экране значок камеры. Он выбрал режим съемки видео и использовал зум, сфокусировав внимание на ребят. Во мне зарождается резкая вспышка гнева от такого бесцеремонного вторжения в чужую личную жизнь. Я встала позади Ричарда, собиралась остановить, но в этот же миг, вижу на экране телефона следующую картину: Шон в ярости подбегает к Дженкинс и неожиданно затыкает её властным поцелуем. Сильные руки сомкнулись кольцом вокруг хрупкой талии.

О. Фи. Геть!

Двумя ладошками, я зажимаю рот, дабы сохранить челюсть на месте и не издать громкий визг. С каких пор их дружба переросла в нечто большее?!

Хотя, с чего бы вдруг я стала удивляться таким вещам? Ведь когда-то Клара и Рик делили между собой одну постель, размещая полуобнаженные фотографии в социальных сетях. Впрочем, они живой пример того, что дружбу сек... соитием не испортить.

При воспоминании об их недолгих отношениях, внутреннее «Я» отчего-то торжествует: «Слава богу, они расстались!»

Чтож, я официально заявляю - Сентфор странный город. Клара не сопротивляется, Шон продолжает настойчивый поцелуй, а Ричард открыто заливается раскатистым смехом, при этом откидывая голову назад.

Так вот какую способность ты скрываешь, Ричард Клиффорд?

Он переводит телефон на меня и я интуитивно прикрываю лицо дневником, принимаясь по-детски хихикать.

— Расширяй кругозор, юная всезнайка, прием называется «выкуси Моррис» - он, как и ты, считал, что сосаться можно исключительно по любви, - потом снова возвращает камеру на целующихся. — Так ее, Уэлч, покажи кто здесь папочка!

Его тёплый смех и искорки веселья в голосе, когда он кричит друзьям что-то ободряющее - с настоящего момента музыка для моих ушей. Я широко улыбаюсь, потому что еще никогда не испытывала такого бешеного потока счастья.

Хочу запомнить этот миг. Запомнить нас такими счастливыми.

Спустя несколько секунд, Уэлч и Дженкинс отпрянули друг от друга, тяжело дыша и по окончанию представления, Ричард убирает не только телефон, но и свои эмоции - серьёзный бунтарь вернулся.

— Напомни мне, чтобы я не забыл выложить борьбу их языков в Инстаграм, с хэштегом «нельзя дрочить на того, с кем дружишь», - говорит он с хитрой улыбкой, когда мы идем обратно.

Я сердито хмурю брови и слегка ударяю его дневником в плечо, в знак протеста.

Он хочет засмеяться, я вижу это, но изо всех сил сдерживается.

— Вставлю саундтрек из какого-нибудь сопливого фильма и получится весьма романтический фап-тайм, - на такое заявление я с раздражением закатила глаза.

Мы подошли к ребятам. Они оба выглядели сконфуженно, будто их поймали за подглядыванием в замочную скважину. С какой-то стороны, так все и было.

— Ну что, влюбленная парочка твикс, надеюсь, обмен слюной пошел на пользу и мы все-таки сдвинемся с мертвой точки? - Ричард достал ключи от фольксвагена и кинул владельцу. Шон ловко поймал их, обращаясь ко мне:

— Все зависит от тебя, Алекса: либо ты звонишь своим предкам...

— Что? Нет, ни за что! - тут же возмутилась я.

— Будь лапочкой, заткнись и не перебивай, хоть раз, - Шон нервно массировал виски. — Либо ты звонишь предками и узнаешь всё, слышишь меня, абсолютно всё об этом городишке; либо наше путешествие заканчивается.

Не могу поверить, что Шон сейчас говорит на полном серьезе. Ведь он сам десять минут назад вопил на всю улицу, что хочет оттянуться. Мы все этого хотим!

— Шон, ты забыл одну важную деталь, - Клара осторожно взяла парня за руку, разговаривая с ним нежным голосом, как с маленьким ребенком, - мы все уехали в тайне от родителей. Если кто-то из них узнает - нам всем достанется, особенно Алексе.

— Поддерживаю, - заступается Рик.

— Отпусти, - рыжеволосый выдергивает руку и выжидающе смотрит мне в глаза.

Чего он так уставился? Ждет обнадеживающую тираду? Так и быть.

— Обещаю, что больше ничего подобного не произойдет, - я стараюсь вложить в свой голос максимум уверенности. — Инцидент с теми парнями - простое недоразумение. Думаю, нам все-таки предстоит найти этот домик лесника и расположиться там на какое-то время. Ведь мы в любом случае направляемся в лес с палатками, Шон. Не понравится этот, будь он не ладен, дом - поставим палатки. И давай начистоту: как все уже поняли, Черные драконы знают моих родителей, потому не стали бы подкладывать нам свинью в виде горы из трупов. Если бы они действительно захотели избавиться от нас - маловероятно, что мы бы сейчас с тобой разговаривали.

Все это время, Шон глядел на меня, не отрываясь. По завершению моей убедительной речи, он делает глубокий вдох носом и чуть ли не вплотную подходит ко мне. Он не на много выше Ричарда и я вдвойне чувствую себя уязвимой.

— Моли бога, чтобы эти черные дракоши, стали нашей первой и последней проблемой. И запомни, в случае, когда я окажусь правым и все пойдет по одному гладкому месту - я не стану спасать твою шкуру.

Я поморщилось от отвращения.

— Вообще-то, я не верю в бога, - Шон лишь хмыкнул и направился к «хиппи-мобилю». Все двинулись за ним. Прям стадо овец какое-то.

— А во что ты веришь? - удивленно спросила Клара, когда мы усаживались по местам.

Зараза... рокфором до сих пор воняет на весь салон.

— О нет, пожалуйста, не отвечай, - со своего водительского места, Шон с мольбой в глазах взглянул на меня в зеркало заднего вида.

— В науку...

— Не надо.

— Земля сформировалась...

— Пожалуйста, Алекса!

— Из-за водоворота химического и биологического хауса, - на одном дыхании проговорила, оставаясь не до конца довольной собой. Ведь я не рассказала самое интересное. Им даже невдомек, что формирование планет длилось не меньше, чем десятки миллионов лет, путем аккреции космической пыли, которая из мелких частиц образовывала более крупные космические тела!

Дорога предстояла мучительной для моих нервных клеток. Направляя луч фонаря то на компас, то на бумагу, я из последних сил пыталась сконцентрироваться на карте, чтобы найти расположение маленького дома посреди бесконечного леса, но все попытки были тщетны. Да еще и карта какая-то старинная, будто сделана в семнадцатом веке - все обозначения практически стерты. Странно, что я не заметила этого раньше.

Но музыка, справа от меня, выводит из терпения больше.

Зараза.

— Клара, - я вынула один наушник из уха подруги, которая уселась рядом со мной. Та подпрыгнула на сиденье от внезапности. — Извини, но не могла бы ты сделать своих прыгающих по сцене бой-бэндов потише?

Дженкинс испустила недовольный, больше похожий на жалобный вздох. Против воли пошла на уступки, поставила плеер на паузу, а затем и вовсе убрала его, за что тут же получила мою поощрительную улыбку.

Еще никогда ночь не казалась такой умиротворенно-мертвой: от такой гробовой тишины за окном, кровь леденеет в жилах. Звезды и луна исчезли во мраке туч; безлюдные улочки одна за другой мельтешили перед глазами, пока мы не свернули с трассы на узенькую тропинку, ведущую в сторону хвойного леса.

— Куда дальше, кэп? - вымученно спрашивает Шон.

— Секунду.

Я вернулась к карте. Провожу пальцем по бумаге, присматриваясь: лес, яма, яма, луговая растительность, еще одна яма, колодец, болото.

— Ну? - торопит Уэлч, продолжая ехать вперед.

— Я же сказала - секунду!

Ну уж нет, дом лесника, ты от меня так легко не отделаешься, какая бы неведомая сила тебя не прятала.

И тут я заметила условное обозначение озера. Бинго!

— Нам нужно ехать к озеру, - аккуратно вставая с места, я иду вдоль салона к Шону, но он почему-то останавливается, не заглушая мотор.

— А если без шуток? - опять эти злые чертики в его зеленых глазах.

— Какие шутки? Жилые постройки, возведенные в лесной местности, практически всегда находятся рядом с источником воды, в нашем случае - у озера. Судя по тому, что мы ехали по одной тропе, никуда не сворачивая, то мы находимся приблизительно здесь, - перед парнем я указала пальцем на карте наше местонахождение и продолжила. — Мы сейчас на северо-востоке, а нам нужно взять курс чуть левее, на запад, видишь?

Какое-то время он с интересом следил за моими движениями, пока не поднял тяжелый взгляд на меня. Да что не так?!

— Давай еще раз, - он прочистил горло, подняв ладонь перед своим лицом, — компания друзей, - Шон загибает один палец. — Посреди ночи, - затем второй палец. — Едут в старый дом, - третий. — Который построен у озера.

— Где-то я уже видел такой сценарий, - добавляет Ричард, изображая задумчивое лицо. — Точно-о, в каком-то фильме все так и начиналось. Внимание, жёсткий спойлер - даже главных героев раскромсали на мелкие кусочки.

Мне хочется громко рассмеяться. Они в самом деле верят в такую чепуху? Это же просто сказки, построенные на богатой фантазии людей. Взрослые парни, а ведут себя хуже пятилетних девочек.

— Если ваши яйца скукожились, так и скажите, - резко бросила я от злости. Молчание. А потом внезапно послышались лишь крики восхищения с разных сторон.

— Воу-воу! - заявили все в один голос, аплодируя.

— А ты мне такой больше нравишься. Ладно, подруга, твоя взяла, - со смехом проговорил Шон и мы тронулись с места.

После недолгих блужданий и поворотов, мы свернули налево и впереди показалось значительных размеров озеро, а рядом небольшая, двухэтажная постройка.

Останавливаемся.

— Дальше пешком, - объявляет Шон, освобождаясь от ремня безопасности. — Озеро слишком близко к лесу, мы не проедем. Вещи пока оставьте здесь, сперва ознакомимся с местностью и его жильцами, - на последнем слове парень делает устрашающий акцент.

— Обосраться, как страшно, чувак, - Ричард похлопал рыжеволосого по плечу и выходит из фургона.

Как и сказал Шон, все вышли с пустыми руками, кроме меня. Кажется, что мамин дневник уже стал частью меня.

Парни шли впереди, а мы с Кларой немного отстали, пока она на ходу поправляла стрелку на капроновых колготках.

— Где же я так умудрилась зацепиться?

— Меня больше волнует другой вопрос: зачем ты вообще вырядилась, как на очередную вечеринку?

Если же я и ребята выбрали более подходящую и удобную одежду: джинсы, футболка и кроссовки, то Клара значительно выделялась. Белый мини-топик, напоминающий бюстгальтер, короткие черные шорты, закрытые босоножки на высокой платформе, а сверху легкая кофточка на молнии.

— Спроси у Шона, милая. До поездки у нас был спор: кто переспит со всеми старыми любовниками за один день - тот выиграл, а проигравший поедет в том, в чем больше всего ему не комфортно ходить. Как видишь - я проиграла.

— Вы хоть иногда можете вести себя, как взрослые люди? - качая головой, я улыбаюсь, заранее зная ответ.

— Я слышу взмахи крыльев бабочек, а Шон забыл надеть трусы, - отвечает подруга и мы во всю смеемся.

— Кстати, о вас с...

— Дамы, а можно пошустрее? - посмотрев вперед, я слегка удивилась. Не ожидала, что мы уже подошли к цели. Ричард и Шон ждали нас на крыльце.

— Держи, - подруга протягивает мне ключ, — отчего-то мне кажется, что именно ты должна открыть дверь.

— Господи, Дженкинс, ты будто ей философский камень вручаешь. Откройте уже хоть кто-нибудь.

Поблагодарив Клару, я поспешно поднялась по ступенькам. Сердце болезненно застучало в груди. Затаив дыхание, дрожащими пальцами вставляю ключ в замочную скважину. Поворот. Еще один. Щелчок. 

Наши мужчины протиснулись между мной и дверью, первыми заходя во внутрь.

— О, прикиньте, тут есть переключатель, - слышится из дома голос Шона, а после в проеме загорается свет. Мы заходим следом.

Несмотря на то, что фасад дома выглядел старым и местами потрепанным, внутри было на удивление уютно. Слева от входной двери, располагался небольшой кухонный островок и маленькое окошко; справа один диван с журнальным столиком. Никаких обоев, побеленных потолков или кафеля. Кругом сплошные доски и дерево. А впереди лестница, ведущая на второй этаж.

— Алекса, тут... смотри, - на лице Клары застыл страх. Она на глазах побледнела, когда позвала меня, находясь возле запыленных полок.

Я настороженно подхожу к подруге. Она взглядом указывает на полку и я медленно поворачиваю голову. Шон и Рик тоже подошли узнать, в чем дело.

«День Колумба. Сентфор. 1986 год.

В тот вечер тебя украшало платье, а меня - ты.

С любовью, твой Люк».

Написано красивым и ровным почерком на пожелтевшей фотографии в рамке. На ней запечатлены мои родители в юности. Оба выглядят невероятно красиво: его светлые волосы разделены аккуратным пробором, челка уложена набок и белоснежный костюм; а она настоящая его противоположность - чёрные вьющийся волосы завязаны в хвост и блестящее чёрное платье, подчёркивающее талию. Мама смотрела куда-то вдаль, а мой отец на нее. С такой нежностью и любовью во взгляде.

К горлу подступает тошнота, а по венам бежит кипяток.

Ещё одно подтверждение.

Но все это... все это глупо! Раз они действительно жили здесь, почему ни разу не рассказывали про этот город?!

Так больше не может продолжаться. Я должна всё узнать.

Расталкивая ребят на пути, я рванула вверх по лестнице и забежала в первую попавшуюся на глаза комнату. Достаю телефон.

— Да чтоб тебя! - выругалась я, когда увидела на экране «нет сигнала».

Оценивая взглядом обстановку вокруг, в темноте я заметила письменный стол. Подхожу к нему. Половицы противно скрипят.

— Расскажи, мама, что же случилось? - прошептала я, когда положила дневник на стол, открыла его и включила фонарик на гаджете, освещая страницы.

«Мне страшно, дорогой дневник.

Вчера, когда мы с Люком уходили с поляны из-за того, что начался сильный дождь, в лесу кое-что случилось...

Я споткнулась об... Сэма, парня, который пропал пару дней назад.

Он... он был мертв.»

Но это еще не все. Тем самым корявым, царапающим бумагу, почерком, была исписана вся страница одним словом:

«Мертв, мертв, мертв, мертв, мертв, мертв, мертв, мертв, мертв, мертв, мертв, мертв...»

Вдруг позади что-то упало на пол. Я обернулась. Никого. Лишь моя тень на одинокой стене.

Только я хотела отвернуться от нее, как тень стала увеличиваться в размерах. Расползается по стене, превращаясь в подобие человека, но с очень худыми конечностями. Из кривых пальцев выросли длинные когти, которые со скрежетом царапали бруски дерева. На месте глаз вырисовывались красные, горящие точки. Туловище наклонилось вперёд, руки потянулись ко мне, желая схватить. Оно издавало жуткий хохот и я в ужасе закричала...