Герой и невозможный случай

Корейский квартал (часть первая)

Корейский квартал в Нью-Йорке был похож на маленький Сеул! Я так скучала по этому пряному запаху специй, милым маленьким магазинчикам с корейской продукцией и корейскому языку! У меня почти выступили слезы на глазах из-за этой картины.

- Вэнди? – похлопал меня по плечу Хоуп. – С чего хочешь начать?

- Не знаю...

Мои глаза разбегались от одного заведения к другому. Токкпоки? Самгепсаль? Корейские тканевые маски? Караоке? Я хотела попробовать абсолютно все!

- Я понимаю, что это не заменит твою бабушку – произнес Чон. – Но я хотел, чтобы ты почувствовала себя немного лучше...

- Знаешь, в каком-то смысле это даже лучше дня рождения бабушки – улыбнулась я ему. – Мы обычно делали только то, что хотела она. А это означает посидеть у тетушки Бо больше часа. Она, конечно, готовит прекрасные блинчики, но не настолько, чтобы так долго засиживаться...

Я болтала так много, потому что была очень благодарна Хоупу. Никто так не старался ради меня с тех пор, как я приехала в Нью-Йорк. Мне казалось, что этот холодный город будто отвергает меня. Наверное, так и было, пока я не встретила Чон Хосока. Он будто был олицетворением противоположности холода, плохого настроения и ужасного черничного маффина из сорок третьей улицы.

- Стоять здесь очень увлекательно, но может, пойдем куда-нибудь? – предложил мне Хоуп, слегка поежившись от холодного ветра.

- Да! Идем! Ты любишь острую еду?

- Думаю, да. Я ел токппоки в Сеуле. И мне понадобился всего один стакан воды, чтобы не умереть от горящего ада во рту.

- Понятно. Значит, я могу договориться с поваром, чтобы он сделал тебе токппоки с одной звездочкой.

- Что это значит?

Иногда мне казалось, что Хосок живет в другом мире. Я помнила, что он всю сознательную жизнь жил в Нью-Йорке, но это забывалось при нашем общении. И вспоминалось только вот в такие моменты.

- Это значит, что я не дам тебе умереть от токппоки – рассмеялась я. – Иногда мне кажется, что ты никогда не бывал в Сеуле...

Лицо Чона тут же помрачнело. И я очень сильно пожалела о своих словах. Он привел меня в такое чудесное место, а я вместо благодарности заставила его почувствовать себя здесь чужим.