Una nuova vita- parte 2 [ Primi due capitoli ]

CAPITOLO 1

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Questa è un'opera di fantasia. Nomi, personaggi, luoghi e avvenimenti sono il frutto dell'immaginazione dell'autore. Ogni somiglianza a persone reali, vive o morte, imprese commerciali, eventi o località è puramente casuale.

***

Un tonfo sordo sul ripiano di legno. 

Aprii gli occhi di scatto.

«Bene, bene, bene» ripeté Theodore Lacroix picchiettando la bacchetta di legno sul palmo della sua mano ruvida.

Sbattei le ciglia ripetutamente e trattenni il respiro. Dieci paia di occhi mi fissavano con la stessa identica espressione. Sul volto rugoso di Lacroix si era dipinta nel frattempo una smorfia di disappunto.

«Dormito bene?»

«M... Mi scusi signore,» farfugliai d'un soffio. Si sollevò un coro di risolini che Lacroix soppresse con uno sguardo di biasimo rivolto a tutta la classe.

«Ho notato che dormire è uno dei suoi passatempi preferiti, signor Del Valle.»

Lacroix sorrise con quell'aria melensa che era capace di suggestionare anche la persona più intrepida. Mi schiarii la voce nel vano tentativo di prendere la parola.

«Mi dica, signor...»

Lacroix lasciò la frase volutamente in sospeso.

«Del Valle.»

«Del Valle. Giusto.»

Si stava beffando di me. Era evidente.

«Sarebbe così gentile, signor Del Valle...» picchiettò la bacchetta sul bancone mettendomi in allarme «da dirmi in quali condizioni viene coltivato il Régnié del Beaujolais?»

Deglutii.

Speravo di non aver capito bene la domanda.

«Il Régnié del Beaujolais?»

Una chiara dichiarazione di guerra.

Mi fermai a riflettere, cercando di ripescare l'informazione da qualche cassetto dimenticato della mia memoria. Ma era tutto inutile. Non mi ricordavo nulla.

«Sto aspettando...» mormorò Lacroix con un tono di voce più fermo. Temporeggiai per qualche secondo.

«Nei territori pianeggianti?»

Il sospiro sconfortato di Lacroix mi arrivò alle orecchie come un terribile presagio.

«Nei territori pianeggianti...»

Serrai i pugni sul bancone ed evitai per quanto possibile qualunque sguardo compassionevole.

«È tutto quello che ha da dire sull'argomento?»

«Signor Lacroix, io...»

«Vorrei ricordarle, Del Valle, che lei è stato ammesso in questa classe con una raccomandazione. Raccomandazione che mi lascia oltremodo perplesso, a dire il vero, visti i suoi ultimi risultati ai test...»

Non fiatai. Mi sentivo addosso gli occhi di tutta la classe.

«Mi faccia capire: lei pensa di venire qui a passare il tempo, signor Del Valle?»