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t w e n t y f i v e

Inmediatamente después del desayuno, Tom y Alexandra comenzaron su caminata hacia el lago. Si bien no estaba nevando, el suelo estaba cubierto con unas pocas pulgadas de nieve de días anteriores.

"Dime", dijo Alexandra, mirando a Tom. "¿Qué es algo que siempre quisiste hacer cuando eras niño en Navidad?"

"Supongo que no hay mucho que desee hacer", se encogió de hombros Tom. "Nunca entendí realmente el concepto de regalos, ni cómo la gente disfruta jugando con hielo".

"¿Nunca has querido jugar en la nieve?" Preguntó Alexandra, pateando la nieve bajo sus pies. "¿Construir un hombre de nieve? ¿Tener una pelea de bolas de nieve?"

"Solía ​​sentarme junto a la ventana de mi habitación y encantar bolas de nieve para golpear a los otros niños en la cabeza", explicó Tom, sonriendo al recordarlo. Alexandra rió. "Era bastante divertido".

"Suena emocionante", sonrió. "¿Qué es algo que siempre has querido hacer, entonces?" Preguntó Tom.

"Las cosas genéricas, supongo. Abrir regalos en pijama, jugar en la nieve, patinar en el lago, beber chocolate caliente junto al fuego con las personas que amo", explicó Alexandra, deteniéndose mientras se acercaban al lago.

"No tengo patines", dijo Tom, presionando su pie en el hielo para ver si se agrietaba. "Pero tenemos un lago perfectamente congelado".

"Patinar con las botas puestas no terminará bien", se rió Alexandra. "Además, no tengo ni idea de cómo patinar".

"Yo tampoco", dijo Tom, dándose cuenta de que el lago era una mala idea y pasando al Plan B. "¿Sabes cómo construir esa extraña cosa con capas de nieve?"

"¿Un hombre de nieve?" Preguntó Alexandra, un poco divertida por lo ajeno que estaba. El asintió. "De hecho sí lo hago."

"Construyamos uno", sonrió Tom, recogiendo un montón de nieve y empacándolo. Alexandra sonrió. "No sé por qué lo llaman hombre de nieve cuando apenas se parece a un hombre".

"Te tomas las cosas demasiado literalmente", señaló Alexandra, mirándolo tirar nieve en una pila con una mirada confusa en su rostro. "Nunca pensé que te encontraría lindo."

"¿Me acabas de llamar lindo?" Tom se rió entre dientes. Alexandra asintió. "Esa palabra es ridícula".

"¿Qué quieres decir?" Alexandra rió. "Es solo otra palabra para atractivo, lo cual eres. Déjame felicitarte".

"Preferiría endiabladamente guapo, entonces", dijo Tom. Alexandra puso los ojos en blanco. "¿Qué?"

"Solo estás tratando de parecer varonil para distraerte del hecho de que estás construyendo un muñeco de nieve", bromeó Alexandra.

"Precisamente", sonrió Tom, dejando caer otro puñado de nieve en la pila. "Esto parecía mucho más emocionante cuando era niño".

"Lo sé", asintió Alexandra, ya aburrida de la actividad. Los dos permanecieron en la misma postura, mirando el montón de nieve con las manos en las caderas. "Sin embargo, este es un montículo maravilloso que hemos construido".

"Supongo-" dijo Tom, siendo interrumpido cuando Alexandra pateó el montón de nieve hacia él. Dio un paso atrás, examinando su ropa ahora semi-mojada mientras ella se reía. "Esto no es divertido."

"Lo es para mí", sonrió, pateando nieve hacia él de nuevo. Esta vez, tomó represalias.

"Tienes razón, esto es divertido", sonrió Tom, riendo mientras la nieve era pateada y lanzada de un lado a otro hasta que ambos estuvieron igualmente fríos y húmedos. "Ahora sé cómo se sintieron los otros niños".

Alexandra se rió, tapándose la boca después de escuchar el ruido que había salido de ella. Ella y Tom continuaron riendo y, por primera vez, entendieron lo que significaba reír hasta que les dolía el estómago.

"Hay algo que quería mostrarte", le dijo Alexandra a Tom cuando finalmente se relajaron. Tom la miró, con las mejillas rosadas y una pequeña sonrisa todavía presente cuando Alexandra sacó su varita y la apuntó hacia el lago. "Expecto Patronum".

Su mirada inmediatamente la abandonó y cayó sobre la paloma plateada que volaba libremente sobre el lago. Se rió levemente mientras el pájaro volaba alrededor de su cabeza, volando una vez más hacia el lago antes de que se desvaneciera. Solo ha oído hablar de cómo se ve un Patronus, pero nunca ha visto uno en su verdadera forma. Después de todo, Alexandra era la única estudiante que se sabía que podía producir uno por completo.

"He estado practicando", dijo Alexandra, sacándolo de su aturdimiento.

"Eres brillante", sonrió Tom. "Es una paloma, ¿no?"

"Sí", sonrió Alexandra. "No estoy exactamente segura de lo que significa. Algunos libros dicen paz, otros dicen amor. Incluso leí algo sobre el autosacrificio".

"Creo que encaja perfectamente quién eres con cada definición", le dijo Tom, una ola de emociones positivas lo abrumaba hasta un punto que lo hacía sentir algo incómodo. En lugar de actuar sobre estas emociones, las ignoró e intentó alejarlas antes de decir o hacer algo incorrecto. "¿Volvemos adentro?"

"Sí", asintió Alexandra, sorprendentemente contenta con el final de la conversación. Caminaban algo rápido, principalmente porque se enfriaban con cada momento que pasaba. Cuando finalmente llegaron al interior del castillo, ambos suspiraron de alivio cuando fueron abrazados por el calor. Se miraron el uno al otro, viendo lo rojos que estaban sus rostros, y se rieron.

Entraron en la sala común antes de separarse rápidamente para quitarse la ropa mojada lo antes posible. Alexandra regresó a la sala común poco después, esperando ver a Tom pero notando que no estaba por ningún lado. Se sorprendió cuando, en lugar de regresar de su sala común, entró por la puerta principal.

"No abrimos regalos en pijama, ninguno de nosotros sabía patinar, y nos dimos por vencidos muy rápido con nuestro muñeco de nieve", comenzó Tom, acercándose a Alexandra, que se había acomodado en el sofá. "Pero no creo que ninguno de los dos pueda meter la pata tomando chocolate caliente junto al fuego".

"Tom," Alexandra sonrió, tomando la taza que sostenía frente a él. "Esto es maravilloso."

"Puede que no entienda el significado de la Navidad, pero entiendo que celebrar la festividad es algo que deseas", explicó Tom, sentándose a su lado. "Y no deberías celebrar sola".

"Yo-" comenzó Alexandra, las palabras que deseaba decir quedaron atrapadas en su garganta. "Gracias."

"Por supuesto," Tom sonrió, chocando su taza con la de ella. "Feliz Navidad."

"Feliz Navidad."