Изгой | Первая книга трилогии |

XXIV

XXIV

Последствия любого поступка содержатся в самом поступке.

(...)

Конец уже содержится в начале.

"1984", Джордж Оруэлл

Последний раз я видела огромное скопление народа на улицах Драяды, когда вся Пангея отмечала очередную годовщину своего основания. То были дорого одетые граждане без тени угрюмости на лицах, радостные и веселые, ведь прошел еще целый год их безбедной жизни, а впереди - сотня таких же лет, запасенных для собственных детей. Иногда мне казалось, что по улице рядом со мной шли не живые люди, а одинаковые куклы, и я представляла себя одной из них.

Теперь вспоминать это отвратительно. При взгляде на лица беженцев, почти все отмеченные печатью тяжелого труда, страданий или беспокойства, внутри поднимается тошнотворное отвращение к себе. Мне стыдно за каждую секунду, когда я вместе с остальными улыбалась и праздновала порабощение тысяч людей. Хочу спрятать эти мысли глубоко в себя, чтобы ни одним мускулом на лице не выдать окружающим свои терзания, и усилием воли возвращаюсь к разговору новых соседок и - может быть - подруг.

Впервые мой разум разрывается от количества задач. Какая-то его часть упорно цепляется за слова, которые раздаются совсем рядом, другая усмиряет самобичевание, а третья ищет в толпе знакомое лицо, каждую черту которого я узнаю из тысячи. Каждая моя клеточка стремится к нему, хочет увидеть краем глаза, хоть я и пообещала себе, что отныне наши отношения не перейдут границ.

Только вот где они, эти границы? 

Очередь перед нами плавно продвигается вперед. Когда я наконец оказываюсь у окошка, женщина средних лет по ту сторону машинально, не поднимая глаз, протягивает мне тарелку с супом и тут же принимается наливать вторую, для идущей следом Бет. Натали уже берет хлеб с маслом и чай в соседнем окошке. Следую ее примеру, а потом мы втроем на минуту останавливаемся перед столами, в большинстве своем уже занятыми.

- Коул не говорил, где они сядут? - спрашивает Бет. Натали не отвечает, только продолжает рассматривать сидящих, чуть прищурившись. - Ладно, Нэтти, сегодня сядем сами. Вон столик.

На лице брюнетки отражается заметное разочарование. Кажется, обедать в компании Коула ей было бы гораздо приятнее.