Чёрная Звезда. Тайна.

4.Порт Манон-де-Грие.

"Коль хочешь плыть, - корабль готов надуть ветрила."

Жан Расин, Федра.

Графство Туя, не так давно ставшее самостоятельным, отделившись от Королевства Кроличьих Нор, занимает целый полуостров. Его северная часть покрыта лесами, а южная известна своими портами, где продают высококачественную древесину и другие изделия из леса.
В одном из таких портов, который называется порт Манон-де-Грие, жил и работал один адвокат по фамилии би-Сиди. Его жена скоропостижно скончалась, когда его дочке было всего пять лет. Это был сильный удар. Мужчина разрывался между его делом, которое вот-вот могло прийти в упадок и привлечь за собой банкротство, и между маленькой дочкой, которая нуждалась в уходе и заботе. Поэтому, когда девочке исполнилось шесть, отец решил отдать её на воспитание в пансионат для девочек.
Поначалу всё шло хорошо, даже слишком. Девочка была послушной и прилежно училась, но однажды ей это надоело.  В одиннадцать лет она впервые сбежала с занятий и отправилась гулять по городу. Она долго петляла по дворам и закоулкам, пока не наткнулась на мальчика лет восьми, он продавал деревянные игрушки.
— Привет, подруга! Не хочешь купить игрушку и помочь приюту? Это ручная работа! – Он достал из сумки ёлочку и цветок.
Девочка про себя отметила, что вырезаны они были скорее неумело, чем не аккуратно.
— Эй! Ты что! – Вдруг крикнула она, почувствовав, что её карман кто-то лапает.
Оказалось, что этот мальчик по имени Эгник со своей сестрой-близняшкой Квуру разработали целый план по "добыче" денег. Один отвлекает, другой шарит по карманам, и, в зависимости от выбранной ими жертвы, они менялись ролями. Схема работала как часы обычно, только почему-то в этот раз всё пошло не так.
Осознав свою оплошность, сиротки извинились и настойчиво просили не рассказывать об их "неудачной шутке", как они её сами назвали, блюстителям порядка.
— Но вы ведь всё равно не перестанете так поступать?
На вопрос незнакомки близняшки лукаво переглянулись.
— А ты что, знаешь, как по-другому достать нам денег? Никому и даром эти безделушки не нужны! –  С досадой проговорил мальчик в своё оправдание.
— Вы просто не умеете продавать!
И вот, в центре людной площади на деревянном ящике, как на пьедестале, стоит девочка одиннадцати лет и так задорно, так громко зазывает всех взглянуть на игрушки, что прохожие просто не могут пройти мимо.
Как итог, вскоре все деревянные фигурки проданы. В этой суматохе дети даже не заметили, как наступил вечер.
— О нет! Мне пора бежать! Надеюсь, они еще не заметили, что я сбежала с уроков!
— Стой! Как тебя зовут? – Сказала Квуру.
— Тифи. Была рада с вами познакомиться!
— Надеюсь, мы ещё увидимся.
* * *
Прошло около двух месяцев с Зимнего бала, за это время команда пополнилась новым помощником кока – им стала хрупкая девушка по имени Тали. (История её вступления в команду весьма забавная, но к ней мы вернёмся чуть позже.)
И вот, обновлённая, Чёрная Звезда мчит на всех парусах на встречу к приключениям.
— Лут, мы в пути уже не первую неделю, все устали, да и запасы неплохо было бы пополнить ...
— К чему ты клонишь, Тифи?
— Я думаю, мы могли бы сделать остановку в каким-нибудь ближайшем порту.
Лут с самого начала понял, к чему клонит Тифи, ведь ближайший порт от места, где сейчас находилась Звезда, был как раз в родном городе Тифи.
— Хорошо, если никто не про...– он не успел договорить.
— Я уже спрашивала, все за!
— Тогда объяви всем, что вечером швартуемся.
Следующим утром все разбрелись, кто куда, ведь в таком крупном портовом городе всегда есть, что посмотреть.
Тифи же решила вновь посетить ту самую площадь, где они когда-то с Квуру и Эгником продавали деревянные игрушки. Сейчас площадь казалась куда меньше, чем была раньше, но на ней по-прежнему было очень много людей.
Больше всего зевак столпилось вокруг места, откуда исходила чудесная песня, исполняемая на гитаре. Тифи подошла ближе. Она было среднего роста, поэтому ей приходилось вставать на носочки, чтобы хоть что-то разглядеть. Но только Тифи удалось пробиться немного ближе к исполнителю, мелодию прервал пронзительный свист. Тифи обернулась узнать, что случилось, но вместо этого узнала, что в её сумке копается чья-то рука.
— Стояяяять! Держи вора! Вот они! – кричал запыхавшийся офицер. – Сейчас вы у меня получите, проклятые беспризорники!
Владелец руки и гитарист испарились. Тифи побежала за ними, ей показалось лицо владельца руки знакомым. Они бегали проворно и быстро, но и Тифи им не уступала в ловкости, чего, к сожалению или к счастью, нельзя было сказать об офицере. Вдруг озарение снизошло на Тифи, она крикнула:
— Эгник!
Владелец руки оглянулся и из-за этого врезался в столб. Наконец бессмысленная беготня прекратилась.
Это действительно оказался Эгник, а гитаристом была Квуру. Они отошли в безопасное место и там заговорили.
— Я думала ты до сих пор сидишь взаперти в своём санатории, – сказала Квуру.
— Это был не санаторий, да, впрочем, уже даже неважно. Я сбежала оттуда и из этого города года три назад в другое королевство, начала жизнь с чистого листа. А вот вы, как я погляжу, всё те же проказы вытворяете, только теперь поинтересней, – она указала на гитару в руке Квуру.
Друзья ещё долго рассказывали друг другу о том, что произошло с ними с тех пор, как они виделись в последний раз. Выслушав рассказ Тифи о её приключениях на борту Чёрной Звезды, Квуру задумчиво посмотрела на небо, а затем обратилась к брату:
— Как думаешь, Эгник, было бы здорово и нам с тобой так же отправляться на корабле, куда только глаза глядят.
— Хм... наверное.
Тифи осенило. Она предложила друзьям пойти вместе с ней к капитану и спросить у него, не согласится ли он взять на борт двух ловких матросов.
Близняшки, недолго раздумывая, согласились. Им нечего было терять, их ничего особо в городе не держало, даже, наоборот – из-за их "проказ" на каждом углу их поджидала опасность в лице блюстителя порядка.
Тогда все трое отправились к причалу, где стояла Звезда. Но на всякий случай пошли не по прямой дороге, а окольными путями, по дворам.
Это оказалось очень кстати. Подходя к пристани сбоку, они сумели спрятаться за бочки, увидев, как на палубе корабля с черными парусами орудуют люди в форме, что-то ищут и высматривают.
— Всё, теперь нам точно пора делать ноги отсюда. – Весело подытожил Эгник.
— Почему это? – Не поняла его намека Тифи.
— Обычно, за нами гонялись только городские пузатые чайники. А это, – он кивнул в сторону корабля и офицеров на нем, – королевская стража.
— Ого! Нас удостоили такой чести. Только вот за какие заслуги?
— Мне кажется, что сейчас важнее всего узнать, что они забыли на нашем корабле. – Взволновано сказала Тифи. – Не могли же они раньше капитана узнать о вашем прибытии.