A ironia distorce as coisas. Neste momento, a ironia de que meus últimos pensamentos podem ser sobre como eu gostaria de ter sido confiada com uma pílula suicida transforma minha morte iminente em algo quase cômico. Eu riria, mas prefiro não assustar os ratos na minha cela. Esta tem sido a casa deles há anos, mas só estou aqui há algumas horas.
Eu coço a parte de trás do meu pulso, olhando para as paredes de pedra cansadas como se elas tivessem feito algo comigo. Eu gostaria de saber que horas são. Há quanto tempo estou aqui embaixo? Há quanto tempo me separei da Mare? Uma hora? Três? Cada minuto que passa me atinge como uma bala, mas não consigo contá-los. Nunca tive talento para sentir com precisão a passagem do tempo.
Minha cabeça dói, frustração e pavor se enroscando na boca do meu estômago. Mare me disse que a Rainha pode vasculhar a mente de alguém, vendo memórias que mesmo eles não conseguem lembrar. O que eles vão fazer quando virem que eu não sei praticamente nada? O que acontecerá quando eles virem o quão próximos Mare e eu realmente somos? não posso fazer nada e o desconhecido dói mais do que minha costela machucada.
O som da pesada porta que divide o luxo do castelo do deserto das celas range. Eu apenas deixei meus braços vacilarem, movendo-me do meu lado para envolver defensivamente ao redor do meu estômago. Passos surdos ecoam pelo caminho que leva à cela em que estou. Não me encolho, nem mesmo quando o som de caminhada para.
Não nasci em uma família rica, mas nasci em uma família orgulhosa. O medo era praticamente um ato criminoso em minha casa. Fui treinado para suprimir todos os sinais de fraqueza. Meus olhos não saem da parede de pedra, eu traço mentalmente o padrão de uma longa rachadura em uma rocha específica. Isso me lembra a encosta da Ursa Maior.
Será que eu vou ver estrelas novamente? A resposta deixa uma dor aguda no meu peito.
— Mare me contou sobre você.
As palavras me chocam, meu estômago cai de repulsa. Mare confiou nele, e aqui está ele - bem-sucedido porque é um traidor. Eu sei como é ser o irmão mais esquecido e ansiar por mudar isso. Eu sei o que é querer ter sucesso mais do que você quer ar em seus pulmões, mas acho que nunca trairia alguém. Gosto de pensar que há uma linha que nem mesmo o monstro em mim cruzará.
Não olho para ele, em parte para tentar protestar e em parte porque tenho medo do que vou ver. "Ela pode ter mencionado você de passagem."
Sua zombaria é ridícula. "Ela não mentiu sobre seu senso de humor."
Isso quase me faz estremecer. Suas palavras são muito próximas, muito pessoais. É como se ele me conhecesse. eu viro o meu. cabeça, pronto para cortar o início inquieto para chegar ao meio miserável se isso me levar ao fim mais rápido.
"Você está aqui para me atormentar, não para fazer conversa fiada." Virar tinha sido um erro. Eu me arrependo instantaneamente. Sua expressão é implacável - fria, afiada e composta apenas de ângulos. Mas não é por isso que eu olho. Eu não esperava que ele fosse objetivamente atraente. A fina inclinação de seu nariz, a nitidez de suas maçãs do rosto e o azul-gelo de seus olhos. Eu preciso sair dessa mentalidade. Tenho certeza de que sua beleza não será tão perturbadora quando ele estiver me queimando. "Embora alguns possam considerar isso a mesma coisa."
Ele zomba de novo, o som seco. O escárnio de seus lábios não diminui sua atratividade. O fato me faz detestá-lo. "Eu me pergunto se você ainda será tão propenso ao humor depois de ter sido quebrado – qualquer informação de valor extraída de seus pensamentos."
"Deixe-me poupar a todos o problema e apenas contar tudo o que sei agora." Minhas costas se endireitam apesar da dor nas minhas costelas. Eu pareço patética, suja e com um vestido rasgado. Ele é real, vestido com roupas finas, todas pretas. "Eu sei que Mare queria te matar hoje, eu sei que ela precisava de uma distração e que sua distração precisava ser dispensável, e é por isso que estou sentado na sua frente." Eu aperto minhas mãos desajeitadamente, um pouco de irritação genuína rolando no meu estômago. "Isso é literalmente tudo o que sei, nem faço parte da Guarda." Eu coço a parte de trás do meu pulso. Se eu fosse ele, não acreditaria nisso, mas estou sendo honesto. Quão lamentável pode ser uma pessoa que valha mais desconectada do grupo para o qual trabalha do que como um membro real? "Você não corre esse tipo de risco por alguém que só tem um conjunto de habilidades em pensamento."
Não quis dizer isso em voz alta, mas não me arrependo. Talvez ele pense que minha história é tão patética que tem que ser verdade. "Você tem que saber mais do que isso."
"A Guarda Escarlate só me procura se precisar, e qualquer coisa que valha a pena para você é algo que eu claramente não precisava saber." De certa forma, estou feliz por não poder dar nada a ele. "Então você vai me matar com uma bala ou prefere execuções mais extravagantes?" Minha morte deve ser simples. Eu sou completamente humano - eu sangro vermelho e não tenho poderes. "Eu acho que qualquer coisa além de uma simples morte é mais problema do que eu valho."
Seus lábios se apertam estranhamente, algo sob sua expressão apertando. "Você não acha que seu amigo mais querido voltará para você?"
O sarcasmo em sua voz desperta algo em mim que eu pensei que só minha irmã poderia. "Eu acho que ela tem muitas responsabilidades e eu não a culparia por ter prioridades."
Suas sobrancelhas se juntam. "Eu acho que você está dolorosamente inconsciente de como ela é apegada a você." Eu pressiono meus lábios em uma linha fina. "Ela virá atrás de você."
Algo egoísta em mim espera que ele esteja certo. Ninguém nunca me quis o suficiente para voltar para mim. Minha mãe queria filhas perfeitas que só soubessem pensar em prender homens com carreiras estáveis. Minha irmã fez isso, mas eu nunca consegui, e para minha mãe isso me tornou inútil.
"Se você acredita nisso", murmuro baixinho.
Não sei se ele me ouve. Eu não posso me importar se ele fez. "Pelo seu bem, é melhor você não ter mentido para mim."
Minhas costas relaxam contra a parede áspera, lutando contra uma careta enquanto o movimento irrita minha lesão na costela. "Atravesse meu coração, Sua Alteza."
Eu o observo cuidadosamente, sua expressão se transformando em algo muito mais sombrio. "Um rei é referido como Sua Majestade."
"Meu pai era um general de guerra proeminente e minha mãe só queria filhas que ela pudesse usar para subir socialmente." Eu luto contra um sorriso. "Eu sei o que eu disse."
Sua expressão escurece em algo arrepiante. "Eu sou o rei e você vai se referir a mim como tal ou lidar com circunstâncias ainda menos agradáveis."
Luto contra a vontade de me encolher, imaginando a força de Mare em minhas veias. Há fraqueza em todos, e se eu apertar os olhos, posso ver as rachaduras finas nele. "Você tem tudo – a coroa, o poder, o apoio do povo, e ainda não é suficiente. Você ganhou e ainda sente que está competindo."
"Você não sabe de nada", ele ferve, praticamente rosnando.
Eu não deveria pressioná-lo, mas quanto mais ele reage, mais fraquezas são reveladas. "Eu sei como é ter um irmão que é o sol, e não importa o que você faça, não importa o quanto você tente, você está sempre preso em uma sombra."
A iluminação faz com que seus olhos pareçam quase vidrados. "Minha mãe estará aqui em breve e a verdade será revelada."
Ele pode fugir de mim, mas não da verdade. Cal não tem nada, ele tem tudo – o pai que nunca cuidou dele está morto, e ainda assim ele está preso. Nossas semelhanças me machucam mais do que meus ferimentos físicos.
Maven se vira, seu olhar se afastando de mim parece a remoção de algemas pesadas. "Faria bem para você não me pressionar. Você vale tanto inteiro quanto quebrado."
Há a sugestão mais estranha de algo mais em sua voz. Eu me pergunto se ele está falando com mais do que apenas comigo. "Você não ganhou até que aquela voz em sua cabeça dizendo que você não é o suficiente seja silenciada."
"Você é uma garota impotente que nem é desejada por uma causa moribunda e não conseguiu encontrar um marido para arrastá-la acima da linha da pobreza. Você não sabe nada sobre mim, e se continuar fingindo eu vou matar você na frente de seu querido amigo.
Ele sai sem outra palavra. Adormeço com as costas contra a parede e minhas costelas doendo.
