Flavor Of The Month // Winrina //

Prólogo

"Sabes que solo está tratando de meterse en tus pantalones, ¿verdad? Dime que no eres tan ingenua."

Sarcasmo. Eso es lo que Karina escuchó en la voz de Winter, directamente a través de la línea telefónica, claro como si estuviera parada frente a ella. Era una señal segura de que se estaba enojando. Un mecanismo de afrontamiento cuando escuchó algo que no quería. O algo que dolía. Una niña tapándose las orejas con las manos y gritando a todo pulmón La, la, la.

"Guau. Gracias por ese voto de confianza." Tratar de hacer que Winter se sintiera mal por sus palabras no era algo de lo que Karina estuviera orgullosa, pero lo hizo. Sobre todo, porque era la única forma en que podía evitar sentirse mal. Un ciclo extraño y vicioso.

"¿Has pasado tres semestres diciéndome todo sobre su reputación, ¿cómo es conocida por enganchar a una chica nueva cada vez que visita tu escuela y ahora vas a ir a la ciudad de Nueva York con ella? ¿Estás bromeando?"

Karina se dejó caer en la cama de su dormitorio, con el teléfono presionado contra su oreja, y se recostó contra la pared de bloques de concreto que estaba pintada de lo que alguna vez pudo haber sido un amarillo sol pero que se había desvanecido y avejentado y ahora parecía menos un sol y más un vómito. Su suspiro fue fuerte, a propósito, tratando de minimizar la inquietud de Winter y la evidente preocupación que la acompañaba. Winter le estaba dando muy poco crédito, y eso la molestó.

"No me voy con ella. Es un trabajo. Una oportunidad empresarial."

"Mm-hmm." Karina nunca sabría cómo Winter es capaz de meter un montón de escepticismo en ese pequeño sonido. "Sabes que se sale con la suya porque es una mujer,

¿verdad?"

"¿Qué?" ¿En serio iban allí ahora?

"Vamos, Rina. Sabes tan bien como yo que si Sana Minatozaki fuera – no sé –Choi Soobin, lo encontrarías espeluznante y correrías en la otra dirección."

"No creo que sea cierto." Sí, lo era. Totalmente cierto. Winter la conocía muy bien – algo que Karina solía amar, pero últimamente había cambiado de alguna manera. Se sintió asfixiada, como si no tuviera privacidad, ni derecho a sus propios pensamientos. Ridículo, lo sabía, pero aun así. Era molesto. ¿Y en ese momento? Odiaba cuán en lo cierto podía

estar Winter. La ira comenzó a hervir en la boca de su estómago, un líquido agrio y burbujeante.

"Es totalmente cierto." Siempre tiene razón.

Toma un respiro. Cuenta hasta cinco. No quería pelear con Winter, pero parecía que eso era todo lo que hacían últimamente. Agotador y deprimente. Intentando una táctica diferente, suavizó su voz y dijo, "Solo desearía que pudieras alegrarte por mí. Esta es una oportunidad increíble, ¿sabes? Es algo importante, Win."

El suspiro de Winter fue pesado. ¿Derrota? Como si hubiera perdido la mayor parte de la energía. "Lo sé," dijo, y su voz era tranquila. "Y me alegro por ti. Y estoy muy orgullosa de ti. Es solo que... " Otro suspiro, un quiebre casi imperceptible en su voz. "Te echo de menos."

De nuevo, estaban haciendo esto. Ir a diferentes universidades había sido más difícil de lo que esperaban, aunque ninguna quería admitirlo. Aguantar a estas alturas era simplemente una formalidad, una forma de evitar admitir la derrota. Lo habían hecho bien en el primer año, pero las cosas solo se pusieron más difíciles después de eso.

Las clases y los nuevos amigos, las tareas y los proyectos fuera del campus ocupaban cada vez más tiempo. Los mensajes se espaciaron, de forma más esporádica. Las llamadas telefónicas y FaceTimes eran pocas y distantes ¿porque quién tenía tiempo para eso? Las visitas, aparte de ir a casa durante las vacaciones, eran inexistentes, ya que estaban a siete horas y media la una de la otra, y solo Karina tenía coche, y no era enormemente confiable.

Sí, la distancia había cobrado un precio. Uno grande. Más y más se habían alejado, y ahora apenas aguantaban.

Afligirse no era una opción. Ignorar fue más fácil, aunque Karina sabía lo improductivo que era. Se había dado tiempo para estar triste por todo el asunto, pero sabía que Winter era una estrella brillante en su escuela culinaria, que iba a lugares. Fue agotador, las horas, el ritmo y lo último que necesitaba Winter era una novia necesitada y pegajosa quejándose por más tiempo. Eso es lo que Karina se dijo a sí misma. Además, esta oportunidad había surgido para ella. Sana Minatozaki, reconocida empresaria, quería que fuera a trabajar para ella en Manhattan. ¡Manhattan! Una oportunidad de no tener que volver a Shaker Falls. Una oportunidad para finalmente dejar atrás la vida de una pequeña ciudad y hacer algo. Ser algo.

"Yo también te extraño," dijo, y era cierto. Amigas desde pequeñas, inseparables durante toda la secundaria. Habían descubierto su sexualidad juntas. "Pero esto es algo importante para mí. No puedo dejarlo pasar." ¿Podía escuchar al cerebro de Winter funcionando? Las ruedas giraban mientras absorbía las palabras, tratando de encontrar una respuesta? Winter era una persona que pensaba antes de hablar, siempre. Se tomaba su tiempo, sopesaba los pros y los contras, recorría escenarios en su cabeza.

"Sé que lo es. Lo entiendo. Lo hago. Me conoces – solo me preocupo." "Si lo haces."

"Ten cuidado con ella, ¿de acuerdo? Eres tan confiada y ella me pone nerviosa."

"Lo haré. Lo prometo." No fue una admisión fácil para Winter, y Karina lo sabía. Podía imaginarse a Winter buscando en Google todo lo que pudiera encontrar sobre Sana – probablemente ya lo había hecho – y había mucho por ahí. Sana era exitosa, rica y famosa en ciertos círculos y ridículamente atractiva... y quería a Karina. Para trabajar. Por supuesto. Para trabajar. No había nada más que eso.

Karina estaba segura de eso. Casi. Mas o menos. De acuerdo, tal vez no realmente.

"Solo... no te conviertas en su chica del mes, ¿de acuerdo?" Winter intentó interpretarlo como una broma, pero Karina la conocía lo suficiente, escuchó el miedo en su voz y trató de sacudirlo. Esto fue lo correcto. Ya se habían distanciado. Solo tenían que distanciarse un poco más, y cada una podría seguir adelante con su vida. Sería lo mejor para las dos.

No era que Karina no amara a Winter. Lo hacía. Absolutamente. Siempre lo hizo. Winter y su madre se habían mudado a Shaker Falls cuando ella y Karina tenían ocho años. Se habían hecho mejores amigas al instante. Se habían apoyado mutuamente. Su primer beso, su primer sexo, su primer amor, todo Winter.

No había duda de que Karina la amaba. Pero quería más. Más de lo que tenían. Quería un futuro más allá de sus pequeñas vidas.

Winter iría a lugares, terminaría en un elegante restaurante lujoso cocinando comidas creativamente deliciosas. Karina no tenía idea de dónde, pero sabía que Winter se haría un nombre. Y ella iba a hacer lo mismo. Simplemente se había vuelto más y más claro durante el año pasado que probablemente lo harían en diferentes ciudades. Y no como pareja.

Karina quería más, y eso es lo que Sana estaba ofreciendo. En bandeja de plata.

¿Cuán estúpida sería para no aprovechar una oportunidad como esta?

"¿Hola? Tierra a Karina." La voz de Winter hizo que Karina volviera al presente. "¿Te perdí?"

"No, aquí estoy. Lo siento." Karina se aclaró la garganta ante la elección de palabras de Winter, sintió el peso de ellas, el dolor, la tristeza. "No seré la chica del mes. Lo entiendo. Lo prometo."

Era hora de seguir adelante, avanzar, aflojar lentamente su control sobre su antigua vida y alcanzar la nueva brillante que estaba tan cerca que podía saborearla.

Eso era lo correcto por hacer. Para ambas.

¿No es así?