Разбитые под масками

Глава 23

- Две полоски... - оторвав взгляд от теста выдохнула Натали. – О! МОЙ! БОГ! Эви-и-и... две полоски!
Счастливые глаза девушки в миг наполнились слезами счастья и по одной капле начали стекать вниз по лицу. Сидящая на краю кровати Эвелин вскочила с места и кинулась к Натали с распростертыми объятиями и радостными криками.
- Тиши-тише... - шикнула девушка, приложив указательный палец к губам. – Нельзя, чтобы кто-то услышал сейчас. Сообщим всем вечером, после ужина, когда Брауны уйдут.
Эвелин многократно кивнула, все еще не переставая улыбаться потрясающей новости. Она уже предвкушала момент, когда Натали сообщит всем о своем положении. В особенности, она хотела запечатлеть выражения лиц Чарли и Алекса. Чарли очень красиво любил свою невесту, и девушка не сомневалась, что новость о беременности невероятно осчастливит мужчину.
Сегодняшний день был полон приятных хлопот на кухне и на заднем дворе, где Меган решила провести праздничный ужин. Погода в Хэмптонсе стояла удивительно теплая, особенно для конца ноября. По ощущениям всем казалось, что на дворе май, особенно, так могло показаться, глядя на Чарли и Алекса, которые во всю играли в баскетбол с оголенными торсами. Изначально, Меган противилась желанию ее младшего сына побегать за мячом из-за его состояния, но спустя долгие жалобы на его и без того безвкусную жизнь из-за мучительной диеты и поддержку со стороны его старшего брата, мать уступила ему. Поэтому вот уже битый второй час они без устали то и делали, что пытались обдурить друг друга и спорили, кто больше очков заработал.
- Отвали, Чарльз, у тебя была пробежка! – прокричал Алекс, забирая мяч у брата.
- Назовешь меня так еще раз, Александр, и этот мяч окажется у тебя в...
- ЧАРЛИ! – перебила их мать, одарив недовольным взглядом, от чего оба парня в миг успокоились и продолжили играть.
Заворожённая этим зрелищем Эвелин так и не смогла оторвать глаз от площадки, и не было ясно, что привлекало ее больше: идиллия между братьями или все еще спортивное и подтянутое тело Алекса, сверкавшее на солнце из-за капель пота, покрывавших его грудь и спину.
- Кажется, кто-то не может оторвать глаз... - промурлыкала появившаяся за спиной девушки Натали.
- Что? От кого? – не понимающе протянула Эвелин, вернувшись к сервировке стола.
- Ну, я надеюсь, что не от моего жениха...
- О, боже! Нет, - засмеялась девушка, - у меня нет привычки бегать за без пяти минут женатыми...
- Это просто замечательно, потому что у этого красивого и без пяти минут женатого мужчины имеется еще более харизматичный младший брат. Только не говори Чарли, что я так сказала. – подмигнула Натали, прежде чем скрыться в доме.
Закончив расставлять столовые приборы, Эвелин поставила в центре стола вазу с красивой композицией осенних цветов, после чего с двух сторон от нее установила два подсвечника. Меган всегда уделяла огромное внимание деталям, что в своих книгах, что в жизни, и это не могло не радовать глаз. Сама девушка не всегда понимала смысл использования длинных описаний, отдавая предпочтение диалогам между персонажами, уверенная, что именно они помогают раскрывать их личности. Но так или иначе, ей нужно было научиться находить баланс, а сейчас находясь на грани творческого кризиса, девушка начинала сомневаться, ту ли профессию она выбрала для себя.
- Все идет так гладко и уютно, что кажется будто никаких проблем в нашей семье нет и ничего не угрожает жизни Алекса, не так ли? – с выдохом произнесла Меган, выйдя на террасу и остановившись рядом с Эвелин.
Эвелин кивнула.
- Она такие дружные. Так всегда было? – спросила девушка, указав на Алекса, повалившего своего старшего брата. – Так необычно видеть своего преподавателя, которого я помнила абсолютно серьезным и невозмутимым человеком, валяющимся под своим младшим братом и пытающимся выбраться из-под него путем щекотания.
- Ты, наверное, не поверишь, но именно такими они и были. Когда я вышла замуж за Стивена, Чарли принял меня очень тепло, сразу же поинтересовавшись моим положением. Никогда не забуду, как он притронулся к моему выпирающему животу и спросил, почему он такой большой. Я не знала, что сказать восьмилетнему мальчику, но Стивен не стал церемониться и напрямую сообщил своему сыну, что я его новая мама, а в моем животе находится его будущий младший братик. Видела бы ты тогда мое выражение лица... Я была готова закопать Стивена в саду нашего старого дома, но Чарли, к моему глубочайшему удивлению, расплылся в широкой улыбке и приложил ухо к моему животу, в попытке услышать что-то. Тогда я влюбилась в него. Влюбилась в маленького мальчика, который потерял родную мать, не успев даже увидеть ее, и не получил материнской любви, но при этом имел ее бесконечный запас в своем крохотном сердце, где нашел место для, казалось бы, чужой женщины. И стоило Алексу появиться на свет, как Чарли моментально принял на себя роль ответственного старшего брата. Поэтому, да, они всегда были такими... Как только Стивен показал им, как играть в баскетбол, этих мальчишек было невозможно оторвать от мяча. Но больше всего, их было невозможно оторвать друг от друга. Алекс даже поступил в Нью-Йоркский университет, только потому что туда устроился работать Чарли.
Эвелин слушала женщину с непоколебимым вниманием, и с каждым предложением ее глаза округлялись от удивления, смешанного с восхищением.
- Но они такие разные... Чарли, он такой...
- Сдержанный? – усмехнулась Меган. – Да, на первый взгляд так и есть. Но и Алекс ничем не уступает своему брату. Обычно Алекс грубоват и может показаться намного серьезнее Чарли, особенно если учитывать их внешние данные... а обросшие они и вовсе выглядят, как ровесники. Но, опять-таки, когда они дома и вместе, они снова становятся маленькими мальчишками... И я поверить не могу, что совсем скоро моего мальчика может не стать... - на последнем слове голос женщины сломался под натиском нахлынувших слез.
Она в миг отвернулась и встала спиной к саду, пытаясь скрыть свое лицо. Эвелин подошла к ней и положила руку на плечо, желая успокоить разбитую горем мать.
- Все будет хорошо, Меган... - соврала Эвелин.
Женщина отрицательно покачала головой.
- Что, если нет? Что, если лечение не поможет? Посмотри на них, Эви... Они такие счастливые... Он такой счастливый... Меня разрывает на части от одной лишь мысли, что Алекс пытается прожить все радости этого мира за пару месяцев, считая, что именно столько ему и осталось. Мой сын пытается уместить свою жизнь в какие-то пару месяцев, а я ничем не могу помочь ему, не могу утешить его, не могу обещать, что он сможет, что он победит болезнь и проживет долгую жизнь, не могу обещать, что и он найдет любовь всей жизни, о которой читает в книгах, и создаст свою семью. На какой-то момент, я подумала, что он питает чувства к тебе, когда он предложил тебя в мои помощники... - выпалила женщина и тут же поспешила исправиться, - то есть, когда ты... я имею ввиду, что... - начала она нервно тараторить.
- Он сделал это, да? Вы и вправду не нуждались в помощнике. Алекс уговорил вас взять меня к себе? – уверенно спросила Эвелин.
Меган собиралась выкрутиться из ситуации, но девушка продолжила:
- После операции, когда Алекса выписывали, я услышала, как Чарли сказал об этом ему. Сказал, что вы всегда работали одни, что я, в принципе, и сама знала, но Алекс уговорил вас нанять меня на работу.
- Чтобы ты ни подумала, милая, я нисколько не пожалела, сделав это. Он так зарекомендовал мне твои работы, что я решила прочесть их и приятно удивилась. Да, они были слегка сыроваты, но для твоего возраста... это удивительно! Ты писала о проблемах общества, о реалиях современности, о недомолвках и трудностях, с которыми сталкивались люди, словно...
- Проживала их сама? – закончила за женщину Эвелин.
Идеальный момент, чтобы сказать о своем отце, - подумала девушка, когда за спиной Меган появился ее муж.
- Мне нужно вам кое-что рассказать... - выдохнула она, устремив свой взгляд в сторону площадки.