КНИГА ВТОРАЯ
1
Дом Сэмюэла Грифитса в Ликурге (город с двадцатью пятью тысячами
жителей, расположенный в штате Нью-Йорк, на полпути между Утикой и
Олбани). Недалек обеденный час, и постепенно семья собирается к трапезе. В
этот день обед приготовляется тщательнее обычного, потому что глава семьи,
мистер Грифитс, только что возвратился после четырехдневного отсутствия:
он был в Чикаго, на съезде фабрикантов воротничков и рубашек. Внезапное
понижение цен, объявленное выскочками-конкурентами на Западе, заставило
фабрикантов восточных штатов в свою очередь прийти к какому-то соглашению
насчет цен. Сегодня после полудня Сэмюэл Грифитс сообщил по телефону, что
вернулся и отправляется прямо в свою контору на фабрике, где пробудет до
обеда.
Миссис Грифитс давно привыкла к поведению своего энергичного супруга,
который всегда непоколебимо верил в себя и, за редкими исключениями,
считал каждое свое суждение и решение непогрешимым, почти
безапелляционным; не удивилась она и на этот раз. В надлежащее время он
явится домой и поздоровается с ней.
Миссис Грифитс посовещалась со своей экономкой, миссис Трюсдейл,
безобразной, но очень дельной, и, зная, что муж многим иным блюдам
предпочитает баранью ногу, заказала барашка. А когда был закончен выбор
соответствующих овощей и десерта, миссис Грифитс снова предалась своим
мыслям: она думала о старшей дочери Майре, которая уже несколько лет назад
окончила колледж Смита, но до сих пор не вышла замуж. Причину этого мать
хорошо понимала, хотя никогда не признавалась себе в этом: Майра была
некрасива. Нос у нее был слишком длинный, глаза поставлены слишком близко
друг к другу, подбородок не настолько округлый, как того требует приятная
