Лисяча нора. Трилогія "Все заради гри"

Розділ 5

По розкладу літні тренування «Лисів» починались з понеділка, десятого червня, однак всі повертались на день раніше, щоб спокійно розміститись в гуртожитку. Час прибуття членів команди Ніл взнав з листка на холодильнику Ваймака. Лиси приїжджали в проміжку між другою і п'ятою годинами вечора. Нілу не терпілось накінець зібратись повним складом — Кевін тоді буде кричати на інших і залишить його в спокої.

Кевіну поки що вдавалось ховати свої страхи від Ендрю. Видно, за допомогою звички осліпююче усміхатись репортерам, випрацюваній за роки життя серед відморожених родичів-бандитів. Нервова напруга, однак, потребувала виходу, і самою підходящою ціллю Кевін обрав Ніла. Два тижні з дня істерики Дея до старту літньої практики дались Нілу так важко, що він майже зненавидів не тільки його, але й ексі. Якщо спочатку Кевіну було просто неможливо догодити, то зараз він став абсолютно нестерпним. Міньярди і Хеммік мовчки дивились на те, як він тиранив Ніла, і робили вид, що нічого не відбувається.

Нариватися на бійки у Ніла виходило куди краще, ніж вигравати у них, але в цьому випадку він з задоволенням погодився б і програти, лиш би прикласти разочок кулаком Кевіну по морді. Втім, відкритий конфлікт погано в'язався з тим образом Ніла Джостена, який він створив. Як не противно виглядати в очах оточуючих тряпкою, вибору в нього немає. Не можна, щоб Кевін або Ендрю побачили його справжнього. Розуміючи це, Ніл посильніше стиснув зуби і терпів.

Залишилось протриматись всього декілька годин. Ніл і його спортивна сумка приїхали на стадіон в машині Ваймака, де тренер забрав зв'язку ключів від їх з рештою Лисів кімнат в гуртожитку. Разом з ключем Ніл отримав бумагу, в якій перераховувались правила поведінки на кампусі. Пробігши очами по рядкам, він розписався в потрібних місцях. Ваймак забрав у нього документ і всучив університетський каталог зі списком навчальних дисциплін. На ранню регістацію розкладу Ніл не встиг, тому що приїхав занадто пізно, а тому повинен був записуватися на заняття в серпні разом з основним потоком першокурсників. Правда, поспішати йому було нікуда: профільні предмети він до цих пір не обрав.

Розташувавшись в кімнаті відпочинку «Лисячої нори», Ніл взявся гортати каталог. Враховуючи, що він не затримається тут навіть до кінця семестру, дисципліни можна вибирати набум, просто тикнувши пальцем, і все ж цікаво, що пропонує своїм студентам університет Пальметто. Жарта ради Ніл подумав було зайнятись вивченням якого-небудь зовсім вже екзотичного предмету, але практичність перемогла, і він відкинув цю думку. Якщо спробувати витягнути з навчання хоча б мінімальну користь, то вибір очевидний: іноземні мови — ключ до свободи, тобто до виживання. Він бігло говорив на німецькій і непогано — на французьку дякуючи восьми місяцям, проведеним у Франції, і десяти місяцям у Монреалі. У відсутності практики знання вивітрювались, і, щоб не втратити навички, Ніл читав і дивився новини на зарубіжних каналах. Для підтримки рівня німецької він міг би звернутись за договором до Міньярдів і Хемміка, але тоді відкриється, що він розуміє їх таємні розмови. Наскільки добре Кевін володіє французькою, Ніл не знав, однак у будь-якому випадку не збирався проводити з ним ні одної хвилини поверх необхідного.