Tied With You

CHAPTER 1

"Tita parang hindi naman po bagay sa akin 'to, eh..." mahinang bulong ko. 

Inaayusan niya ako ngayon para sa party na pupuntahan namin. Sa tagal ko'ng laging nasa bahay lang, hindi na ako sanay mag-ayos o mag-suot ng ganitong mga damit. Ang tagal na nang huli ko'ng suot ng formal dress. 

After my parents died, I decided to distance myself from anyone other than my second parents, pagka-galing ko'ng school ay uwi din agad but I just graduated. I can't afford to lose someone I love, again... Hindi ko na kayang masaktan at maiwan pa ulit. 

Iniharap ako ni Tita sa salamin. "You're so gorgeous, Cath. Ano b'ang pinag-sasabi mo diyan, look at the mirror. Tignan mo ang sarili mo." 

I took a deep breath before looking in the mirror. I surveyed every part of me. I'm wearing a beige backless satin dress. I look... Great. Napa-ngiti naman ako, kitang-kita ang magandang hubog ng katawan ko. Working out is part of my coping mechanism. It's actually became a hobby of mine and also part of my healing.

Tito got earlier sa party, dahil may small meeting pa raw na naganap. Kaya ang kasama ko na pumunta ay si Tita. Hindi ko alam pero kinakabahan ako sa mangyayari, ngayon din kasi ipapakilala sa akin ang naka-arrange sa akin. 

"Are you sure about this, Cath?" tumango naman ako. 

The party is held at a grand hotel. Everything looks expensive, kahit ang mga tao na dumalo ay mukhang mamahalin. I just hope I'll be with someone who's right for me, kahit man lang ka-sundo or ka-vibe ko. 

We looked for the table that we're told to sit in. Surprisingly, kami palang dalawa ni Tita ang tao sa table. Ang akala ko ay nandito narin si Tito at ang ipapakilala niya... 

Inilibot ko ang paningin ko sa venue, madaming business men and women ang nandito. Puro pamilyar ang mukha nila dahil mga sikat. Tumingin ako sa led screen sa harap, kung nasaan ang stage. May naka-lagay na 'welcome home' doon, which is confusing me. 

Hindi pa nag-tagal ay dumating narin si Tito. "Hi, lovely ladies." 

Hinalikan niya ang nuo ni Tita. Minsan inggit na inggit ako sa kanilang dalawa, walang pinipiling lugar ang pagiging sweet. But on the other side, it reminds me of my parents. Their genuine love... The similarities... Siguro, grabe talaga kami mag-mahal. It's in our blood. 

"Don't be nervous, Cath. Mabait naman 'yun." Tito reassured me, napansin niya siguro na kinakabahan ako, pero ginusto ko naman 'to. 

My parents company is failing, ayaw ko naman sukuan 'yon dahil alam ko na pinag-hirapan nila palaguin 'yon. It was also my fault why it is failing, napabayaan ko ang dapat responsibilidad ko. Our family lawyer said that it was mine, but I fucked up... I lost my interest at every thing that reminds me of them.

Kung gusto ko maayos 'yun ay ka-kailanganin ko ng malaking pera, kaya ito ako nag-aantay sa mapapangasawa.

This is also a way para mabayaran ko ang pagiging mabait sa akin nila Tito, ayaw ko na rin maging pabigat sa kanila.

Hanggang ngayon pala isipan parin sa akin kung bakit may welcome home na naka-lagay. Sino ang bagong uwi? Maya-maya pa ay nag tayuan ang mga tao, kaya naman tumayo narin kami. 

"Good evening, everyone, thanks for attending the party." It was his father. It can't be... No, it's not possible. "Let's welcome my eldest son, who just returned from France... Ivean." 

Napailing ako sa inis. Shit, siya pala ang kakauwi lang. Hindi naman siya ang mapapangasawa ko 'di ba? Not after he done to me! Hindi pwede... Sana hindi.