Наша эра наступает завтра

V

Знаменитый Палатин считался самым престижным местом для проживания, ведь именно на этом холме, по преданию, были вскормлены волчицей Ромул и Рем и заложен великий город, чья история разошлась по всему свету. Приобрести дорогую землю могли позволить себе только самые богатые патриции, жаждущие наслаждаться апельсиновыми деревьями и изумительным видом на театр Марцелла, где император регулярно устраивал гладиаторские бои и представления.

Однако больше всего пристального внимания и восхищенных возгласов доставалось дворцу Августа, куда входили не только личные покои первого римского императора, но и торжественные комнаты для государственных приемов, портик Данайди, храм Аполлона и прекрасная библиотека, притягательная для римских ученых.

И теперь эту роскошь зачарованным студентам предстояло не просто увидеть со стороны, но зайти внутрь, дотронуться до каменных стен, вдохнуть запахи могущества и совершенства.

— Прошу тебя, улыбайся всем и не показывай своенравный характер, двор этого не оценит, — Тиберий давал последние наказания Диане, прежде чем спуститься с носилок.

Хоть он и попрекал дочь, в глубине души он гордился ею, особенно ее исключительной красотой, которая теперь еще больше раскрылась благодаря сверкающим бордовым тканям платья и драгоценным украшениям, самым лучшим из всех, что продавались на Священной дороге, где он часто спускал деньги ради красоты обожаемой дочери. Тиберий тайно грезил о том, чтобы кто-нибудь из придворных обратил внимание на обворожительную Диану и задумал жениться на ней, ведь тогда величие их семьи возрастет еще больше и принесет ему уважение тех, кто пока не слишком интересовался родом Корнелиев.

Когда сенатор ступил на землю, то сразу же завертелся с беспокойным видом, словно искал что-то важное.

— Куда я положил генетлиаку? Кто-нибудь видел? Эй, поэт, — крикнул он Весперу, который вышел из других носилок и сразу же поглотил взглядом дворец. — Стихотворение у тебя?

— Да, сенатор. Вы отдали мне его на хранение.

— Отлично, прочитаешь на пиру.

— Постойте, — Веспера аж передернуло, — мы об этом не договаривались.

— Это твоя работа, малец. Или я зря тебе плачу?

— Но... — Веспер хотел сказать, что никто ему еще не платил, однако Тиберий уже двинулся во дворец, откуда доносилась очаровательная музыка. Струнные и духовые инструменты располагали гостей и помогали им почувствовать себя желанными на праздничном обеде у наследника престола.