Одинокие Масти

Юный воитель

Проходя по саду, Алекс уже в который раз обругала лейку. Пока садовник в отпуске, она работает. А почему бы и нет? Это помогает отвлечься от всего и отдохнуть. А ей сейчас нужен покой.

Постепенно отцветали чёрные розы. Веяло холодом. Осень приближается. В воде уже плавают жёлтые и красные листья, вызывая завораживающую рябь на сером зеркале воды. Трава блестит хрусталём росы. Взор вдаль скрывает пелена тумана. Облака наливаются свинцом. Дует холодный ветер.

Осень в Империи наступает куда быстрее, чем в других государствах или в реальном мире.

Северова чихнула. Из кучи листьев вылетел испуганный чёрный комок, а за ним выбежало небольшое пятнышко.

— Драко, Милочка! Чёрт побери, напугали... — вздохнула Алекс.

Чёрный котик запрыгнул к ней на руки и задрожал. Не то от холода, не то от испуга. А по штанине к Алекс отважно ползла паучиха, которую любезно подобрали и посадили на котейку.

***

Императрица прогуливалась на центральной площади столицы. Там стоял красивый и большой памятник Воинам-освободителям. А на его постаменте была золотая плита, на которой были чёрными буквами написаны имена и фамилии героев Пиковой Империи. Рядом с этой плитой стоял мальчишка лет одиннадцати с десятью гвоздиками в руках и свечой. Он поставил свечу у памятника, положил гвоздики и грустно вздохнул, проводя пальчиком по какому-то имени.

Такое сейчас на редкость. Алекс успела к такому привыкнуть. Люди несли цветы в память о своих сыновьях и дочерях, мужьях и жёнах, отцах и матерях, братьев и сёстрах, дядь и тёть, даже дедушек и бабушек. У народа всё ещё траур. Северова это помнит, потому оказывает поддержку не только на словах, но и на делах. Хотя императрица понимала, что это не вернёт назад всех тех, кого унесла война. Восьмая болезненно поморщилась. Неприятно. Осадок остался, и, чёрт возьми, напоминал о Пике. Нет, Королева Пиковых всегда будет помнить любимого наставника, она его не забудет, но... Слёзы наворачиваются от одного упоминания любимого до боли Восьмого.

Северова решила подойти к постаменту и поговорить с мальчиком. Она поправила плащ, поудобнее расположила в руках трость и подошла к мальчику. Она встала по стойке смирно.

— Здравия желаю, рядовой!

Мальчик вздрогнул, быстро встал, отряхнулся, отдал императрице честь и с шоком уставился на неё.