لقد تم تجسيدي كدوقة شريرة

50

بعد وجبة إفطارٍ سريعة ، عاد سيث ومين ها ونواه إلى العربة متجهين إلى قلعة لونغرام. بدأت العربة في التحرّك بشكلٍ أسرع من ذي قبل للوفاء بالجدول الزمني المتأخر.

أخذت نفساً عميقاً، وشعرت بالرياح تهبّ من نافذة العربة المتمايلة قليلاً. كانت الريح نظيفة وواضحة لدرجة أنها كلما استنشقت، شعرت أن كل جزءٍ من جسدها أصبح أكثر نقاءً.

قبل دخول العربة، انزعجت مين ها من قِبَلِ بومبا لتشديد مشدّها مرّةً أخرى وإصلاح شعرها، قائلةً إنه لا ينبغي لها أن تُخفِّف مشدَّها بشكلٍ مُرِيح وأن شعرها كان شديد الفوضى.

لحسن الحظ، وقف سيث معها. لقد توصّل إلى حلٍّ وسط حيث كان عليها فقط أن تبقى بشكلٍ مُرتاح حتى وصلوا إلى قلعة لونغرام ثم ارتدوا ملابسهم قبل وصولهم.

لو لم تتوقّف بومبا، لكانت حزينةً جدًا. بما أنها شدّت مشدها وشدّت شعرها، لم تكن مين ها قادرةً على فتح النافذة خوفًا من أن يتعرّض شعرها للتلف، ومن ثم لن تكون قادرةً على التنفس في الهواء الطلق مثل هذه.

على عكس المغادرة الأولى، أثناء الرحلة إلى قلعة لونغرام، شعر عقلها وجسدها الآن بالراحة. استمرّ لمدّة ثلاثة أيام من هذا القبيل. في غضون ذلك، كانت تأخذ قيلولةً مع نواه. بعد العشاء، سارت هي وسيث في الغابة حيث توقّفت العربة وذهبا في موعدٍ غرامي.

قطف سيث لها أزهارًا بريّةً كهدية وشرح لها الوضع في الإمبراطورية، التي سألته عن قلعة لونغرام.

كما قال من قبل، أراد ماركيز لونغرام أن يجلب سيث إلى جانبه وجعله قريبًا له من أجل توسيع موقعه في السياسة المركزية. لذلك، كان يأمل في الطلاق بينها وسيث.

والدوقة الكبرى بلين، التي دعت مين ها إلى هذه الحفلة، كانت ابنة عم روبرت جينيفيس، عشيق 'ميناس بيرسن'، ولم تكن تحب سيث كثيرًا.

بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أنه لم يكن مدرجًا في قائمة الدعوة، فقد يحاول روبرت جينيفيس مقابلة مين ها في حفلة، باستخدام اتصالات من ابنة عمه، الدوقة الكبرى بلين.

بعد شرح العملية، قدّم لها سيث نصيحةً مُقلِقة.

"عندما تصلين، حاولي ألّا تكوني بعيدةًعني قدر الإمكان."

"نعم ، سأفعل ... ولكن ، ماذا لو انفصلتُ عنك؟"

"ثم هذا."

رداً على سؤالها، أمسكَ سيث بسوارٍ به جرسان صغيران من الذهب على خيطٍ ذهبيٍّ رفيعٍ بين ذراعيه. رفعته مين ها وهزّته لأعلى ولأسفل برفق، متسائلةً عن السوار الذي كان مُتًّصلاً بشكلٍ طبيعي. ومع ذلك، على عكس المظهر الذي يشبه الجرس، لم يكن هناك صوت.

سألت، وهي تميل رأسها.

"جرس...؟ على الرغم من عدم وجود صوت ".