Bab 1

303 22 2
                                    

Lucius Malfoy berteriak.

Kelihatannya itu adalah tampilan yang sama sekali tidak canggih untuk seseorang yang membanggakan diri atas superioritas sosial, tapi Hermione senang dengan kebisingan itu. Terlepas dari fakta yang sangat meresahkan bahwa dia mendapati dirinya sepenuhnya setuju dengan patriark Malfoy, ada semacam kelegaan yang mendalam dalam mendengarkan seseorang mengungkapkan kemarahan mereka dengan cara yang meledak-ledak. Hermione belum melangkah melewati keputusasaan yang sunyi dan tidak percaya.

Ledakan akan datang kemudian untuknya, dia yakin itu. Tetapi pada saat itu, pertemuan ini akan lama ditunda, dan keluhannya tidak akan didengar oleh Menteri. Dia mungkin akan menyesal tidak mengambil kesempatan ini untuk mengatakan bagiannya, tetapi saat-saat di mana dia bisa mencongkel matanya dari perkamen di tangannya sudah lebih dari cukup untuk mengenali ekspresi kosong hati-hati yang terbentang di wajah Kingsley. . Dia memberikan masterclass dalam memanjakan amukan pria dewasa. Tidak ada yang dikatakan siapa pun di antara hadirin ini yang akan memengaruhinya.

Jempol Hermione tergelincir sekali lagi ke dalam sobekan di dekat sudut kiri atas halaman dalam genggamannya—sobekan yang terjadi sekitar pukul dua pagi ini, beberapa jam setelah surat itu dikirimkan oleh burung hantu bersertifikat. Kekhawatiran terus-menerus di antara jari-jarinya sementara itu telah memajukan kemajuannya hampir ke kop surat yang dicap di bagian atas lembaran. Dalam waktu beberapa menit, akan ada perpecahan yang tidak dapat diperbaiki antara Kementerian dan Sihir di halaman itu.

Ironis, mengingat kata-kata di perkamen berbicara tentang membuat ikatan daripada memutuskannya.

Butuh beberapa detik bagi Hermione untuk menyadari kesunyian yang tiba-tiba di ruangan itu, dan dia melirik ke samping tepat pada waktunya untuk melihat Lucius ambruk kembali ke kursi di sebelah istrinya. Narcissa Malfoy duduk tegak lurus, matanya menatap tajam ke depan seolah-olah dia bertekad untuk mengamati sekelilingnya sesedikit mungkin.

Kingsley duduk diam selama beberapa detik, ditandai dengan detak jam emas berhias di mejanya yang besar. Dia sepertinya menunggu rentetan keluhan berikutnya, tetapi ketika tidak ada yang datang, dia berbicara.

"Saya menghargai kekhawatiran Anda, Lucius," dia memulai, tangan tergenggam nyaman di tengahnya, "tetapi seperti yang Anda tahu, ketentuan undang-undangnya jelas: putra Anda telah ditugaskan untuk menikahi Ms Granger, dan dia akan melakukannya jika dia tidak ingin kembali ke Azkaban."

Suara nama penjara yang diucapkan dalam bariton Kinsgley yang dalam sepertinya bergemuruh langsung ke seluruh Malfoy termuda. Dia bergidik di kursinya, tanda kehidupan pertama sejak dia memasuki ruangan lima menit yang lalu.

Hermione tidak tahu apa yang diharapkan ketika dia menerima surat kedua, yang ini ditulis di alat tulis Malfoy daripada Kementerian, meminta kehadirannya untuk banding keesokan paginya. Dia sebagian besar terlalu disibukkan dengan gagasan dipaksa menikah dengan Draco Malfoy untuk mempertimbangkan fakta bahwa dia akan sama tidak senangnya dengan gagasan menikahinya. Dia terkejut bahwa keluarga Malfoy dapat mengamankan pertemuan pribadi dengan Menteri dalam waktu sesingkat itu, tetapi mengingat intensitas ketidaksenangan Lucius, mungkin Kingsley sebenarnya telah mengambil jalan yang paling tidak melawan dengan mendengarkannya tanpa penundaan.

" Tugas ini adalah parodi," desis Lucius. "Kami diberitahu bahwa pertandingan akan didasarkan pada kompatibilitas magis."

"Dan memang begitu," Kingsley kembali.

Draco mendengus.

Kilatan kemarahan memotong kesedihan dingin di dada Hermione karena suara itu. Dari ribuan orang yang bisa dipasangkan dengannya, pasti seseorang yang menganggapnya lebih rendah. Dia tergoda untuk bersyukur atas pertandingan itu hanya untuk membuatnya kesal.

Meskipun dia tidak mendengar apa-apa tentang Malfoy sejak dia dibebaskan dari Azkaban, begitu dia melihatnya pagi itu, dia bisa melihat bahwa tidak ada yang berubah dalam dirinya. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka berkumpul di sana untuk membahas keputusan yang akan mengubah seluruh perjalanan hidup mereka berdua , tatapannya melayang ke kursi tempat dia duduk seolah-olah itu kosong. Satu-satunya bukti bahwa dia menyadari kehadirannya adalah di bahunya yang angkuh, lekukan samar penghinaan di bibirnya. Dan meskipun mereka duduk cukup dekat sekarang hingga lengan mereka hampir bersentuhan, daripada kehangatan tubuh manusia yang sebenarnya di sebelahnya, yang bisa dia rasakan hanyalah selubung ketidakpedulian yang arogan.

"Kingsley," dia memulai, suaranya serak karena tidak digunakan. "Pastinya kompatibilitas adalah spektrum. Pasti ada pasangan lain yang cocok."

"Cocok, ya," dia setuju. "Tapi tidak ideal. Kita berbicara tentang nasib dunia sihir, Hermione, dan pengorbanan individu harus dilakukan untuk kebaikan yang lebih besar."

Dia marah pada ungkapan itu, tetapi dia terus melakukannya. "Kami meminta semua warga negara yang memenuhi syarat untuk memberikan diri mereka untuk generasi mendatang."

"Memberikan diri mereka sendiri?" Hermione mengulangi dengan tidak percaya. "Saya memberikan seluruh masa kecil saya untuk perang, dan itu tidak cukup? Anda membutuhkan sisa hidup saya juga? "

" Berikan masa kecilmu ," ejek Malfoy sambil mencibir. "Merlin, lepaskan aku."

"Dan milikmu dicuri," bentaknya. "Kamu sudah menjalani hukuman atas kejahatanmu. Apakah kamu sangat menginginkan yang lain? "

"Itu tergantung," gerutunya. "Apakah yang Anda maksud adalah menikah dengan Anda atau kembali ke penjara?"

"Entah," semburnya.

"Poin bagus," katanya sambil menyeringai.

Hermione memutar matanya, berbalik ke Menteri. "Kalimat ini tidak masuk akal, Kingsley, maksudku—"

"Dua puluh tahun-"

"Apakah minimum untuk pembunuhan ," keluhnya.

"Mungkin kau bisa membunuhku kalau begitu dan membantu kita berdua," Malfoy menawarkan.

"Aku tidak mengesampingkannya!" dia berteriak.

"Ini bukan negosiasi!" Kingsley tiba-tiba meledak. Hermione merasa dagunya tertarik ke belakang karena terkejut. Dia melanjutkan dengan suara yang lebih rendah, tetapi nadanya tidak kalah parah. "Kamu akan menikah atau kamu akan menghabiskan dua puluh tahun di Azkaban. Tidak ada alternatif."

Dia menatap mereka masing-masing secara bergantian, tetapi tidak ada yang berbicara. Beban berat keputusasaan meluncur kembali ke perut Hermione saat Menteri melihat undang-undang di depannya lagi.

"Sekarang," lanjutnya, "pertimbangan telah diberikan pada fakta bahwa banyak pertandingan akan terdiri dari orang asing. Untuk alasan itu, Anda akan memiliki waktu dua minggu setelah upacara untuk berkenalan sebelum Anda diminta untuk mewujudkan persatuan Anda—"

"Ini benar-benar menjijikkan," sembur Malfoy, terdengar benar-benar marah untuk pertama kalinya. Hermione memperhatikan saat dia berdiri dan bergegas keluar dari ruangan.

Itu sakit.

Seharusnya tidak—dia tahu apa yang dipikirkan pria itu tentangnya—tapi memang begitu.

Hermione tidak pernah bisa membayangkan masa depan untuk dirinya sendiri di mana dia akan menikahi seseorang yang jijik padanya, tapi dua hari kemudian, itulah yang dia lakukan.

Ten out of ten (Terjemahan Indonesia) - Completed Where stories live. Discover now