[ لا تلتقط القمامة بمجرد رميها 🚮🌸]

الفصل 99

الفصل 99

 

***
 

بعد التحدث إلى ماركيز فالدير على انفراد ، تحسنت علاقته معي بشكل ملحوظ. لا يبدو الأمر وكأنه قد تحسن حقًا ، ولكن نظرًا لأن علاقتنا لم تكن جيدة من قبل ، فقد بدا أنها تتحسن حتى مع هذا القدر فقط.
 
بعد حوالي يومين من ذلك.
 
وصلنا أخيرًا إلى العاصمة.
 
"أخيرًا ، العاصمة."
 
"يمكننا العودة إلى المنزل الآن."
 
سمعت أصوات الفرح في كل مكان.
 
أنا أيضًا كنت سعيدًا بالعودة إلى العاصمة. شعرت وكأنني عدت إلى منزلي.
 
هل سارة هنا بالفعل؟ لا يجب أن يكون كذلك ، لأنني عدت في وقت أبكر قليلاً مما كان مخططاً له. 
 
كنت أرغب في العودة إلى المنزل بسرعة ، ولكن كان لدي ما أفعله قبل ذلك. 
 
كان من المفترض أن نذهب إلى القصر الإمبراطوري لإبلاغ الإمبراطور بأننا وصلنا بسلام ، وأن نبلغ عما حدث. 
 
سرعان ما جعلت فكرة رؤية كاليان قلبي ينبض وأجعل قلبي ممتلئًا.
    
لقد تلاعبت بقلادة الروح الحجرية التي كنت أرتديها.
 
لم أخلع العقد طوال طريق العودة من هوتون إلى العاصمة. كنت أرتديها طوال الوقت حتى عندما كنت أستحم وأنام. كما لو كانت تميمة.
 
في الواقع ، جعلني ارتداء هذا في الواقع أشعر بالراحة. 
 
العربة ، التي كانت تسير بجد ، تباطأت شيئًا فشيئًا ثم توقفت. 
 
عندما نزلت من العربة بينما كان يرافقني السير هيلتين الذي نزل أولاً ، كان بإمكاني رؤية مشهد مألوف.
 
"سيدي طيبة!"
 
"بارون ديلروند!"
 
الشخص المألوف والودي.
 
بدا وجه البارون ديلروند الذي لم أره منذ وقت طويل جيدًا.
 
ما يريح. كنت قلقة من أنه قد يكون قد واجه صعوبة في القيام بدوري.
 
استقبل البارون ديلروند ماركيز فالدير وأخبره عن سبب قدومه.
 
"جلالة الملك ينتظر في غرفة الجمهور."
 
أومأ ماركيز فالدير برأسه. 
 
"قيادة الطريق."
 
تابعنا بارون ديلروند إلى غرفة الجمهور.
 
تم نقش التنين الأزرق ، الإله الحارس للإمبراطورية ، بوضوح على الباب الضخم. بدت عيناها الزرقاوان وكأنهما تنظر إليّ حقًا ، لذلك كنت خائفة للحظة.
 
فتح الحراس الواقفون أمام الباب.
 
نظرت إلى الوراء قبل الدخول ، لكنني لم أر السير هيلتين. كانت هذه هي المرة الأولى التي يختفي فيها دون أن ينبس ببنت شفة ، لذلك أصبت بالحيرة.
 
إلى اين ذهب؟ هل غادر لأنه اعتقد أن مهمته انتهت الآن بعد أن وصلنا إلى القصر الإمبراطوري؟
 
"هيا ندخل."
 
تولى ماركيز فالدير زمام المبادرة ، تلاه النبلاء الآخرون.
 
كشفت غرفة الجمهور الرائعة عظمة الإمبراطورية كما كانت.
 
وقف النبلاء على جانبي السجادة الحمراء الطويلة الممتدة حتى مقدمة الدرج.
 
كلما اقتربنا من المقعد الأعلى ، زاد النبلاء ، وكان كاليان جالسًا في المقعد الأعلى.
  
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت كاليان. 
 
كنت سعيدًا لرؤيته مرة أخرى ، لكن في نفس الوقت كنت متوترة أيضًا. لم يكن السبب فقط بسبب كاليان. لعب الدور أيضًا العديد من النبلاء المجتمعين في قاعة الحضور.
 
لعق شفتي الجافة في حالة توتر ووقفت بأدب أمام كاليان. 
 
جلالة الملك.
 
أبلغ ماركيز فالدير ، نيابة عن الوفد ، كاليان بالعودة الآمنة. ثم حان الوقت لتقديم تقرير عما حدث في الاجتماع الدبلوماسي.
 
"هذا غريب." 
 
عبر كاليان إحدى رجليه وأمال رأسه بزاوية.
 
"منذ متى كان وزير الخارجية في منصب أعلى من وكيل الإمبراطور؟"
 
في لحظة ، تجمد جو قاعة الجمهور.
 
الآن ، كاليان كان يطلب مني الإبلاغ ، وليس ماركيز فالدير.
 
بالطبع ، إنه محق إذا اتبعت القواعد ، لكن أن تكتب بدلاً من ماركيز فالدير ، من كان وزير الخارجية والماركيز؟ شعرت بغرابة.
 
ربما اعتقد الآخرون الأمر نفسه ، لكنهم جميعًا أغلقوا أفواههم ونظروا في عيون بعضهم البعض. 
  
للوهلة الأولى ، لم يكن تعبير ماركيز فالدير جيدًا.
  
لا يمكن أن تكون جيدة. لأنه بدا كما لو أنني ، ابنة كونت ، دفعته في حدث رسمي مثل هذا.
 
"ماذا تفعل يا سيدي تيبيسا؟"
 
كان الدوق جيلتيان هو من كسر الصمت الطويل أو القصير إلى حد ما.
 
"دون إبلاغ جلالة الملك على الفور".
 
... هل تريدني حقًا الإبلاغ؟
 
"عجل!"
 
بأمر من الدوق جيلتيان ، تقدمت.
 
تراجع ماركيز فالدير إلى الوراء واحمر خجلاً قليلاً.
 
"ثم ... سأبلغكم."
 
كنت سأصاب بصدمة شديدة ولم أقل شيئًا إذا لم أقرأ التقرير قبل مجيئي إلى القصر ،
 
... كنت لا أزال مصدومة.
 
رويت محتويات التقرير وأبلغت بشكل مطرد.
 
"…هذا كل شيء."
 
انتهى التقرير الأكثر توتراً في حياتي.
 
كنت أكثر توتراً مما كنت عليه عندما أبلغت كاليان لأول مرة دون إضافة أي أكاذيب.
 
"ذلك رائع."
 
ابتسم كاليان برضا ونظر إلى الدوق جيلتيان.
 
"هل لديك ما تقوله ، دوق جيلتيان؟"
 
انحنى الدوق جيلتيان بأدب.
 
"ليس لدي ما أقوله."
 
"ماذا عن النبلاء الآخرين؟"
 
"لا شئ."
 
تردد صدى جواب النبلاء في قاعة الاستقبال.
 
مع اختفاء الصوت الذي يصم الآذان ، وقف كاليان وصرخ.
 
"أعطي لقب" أستر "لليلى طيبة ، التي قامت بعمل رائع في هذا الاجتماع الدبلوماسي ، وأختتمها بكونها بارون". 
 
*****
 
عادة ، عندما يتلقى شخص ما لقبًا ، يهنئه الأشخاص من حوله.
 
ومع ذلك ، لم يهنئني أي نبيل. كانوا فقط يحدقون بي علانية ويتحدثون عني.
 
لم أكن منزعجًا أو أي شيء لأنني اعتقدت أيضًا أنني لن أحصل على تهنئة منهم منذ البداية. 
 
بدلاً من ذلك ، كان من الغريب أن يكونوا قد هنأوني بحرارة.
 
"مبروك يا سيدي طيبة."
 
تماما مثل الآن.
 
"لا ، يجب أن أدعوك يا سيدي أستر الآن."
 
بماذا يفكر؟
 
نظرت إلى الدوق جيلتيان ، بحذر قليلاً.
 
وخلفه جاء رجل بشعر رمادي كثيف ونظارات.
 
"دوق جيلتيان ، هل تعرفت على السير أستر؟ إنه غير متوقع.
 
كان والد صوفيا ، دوق هودلين. 
 
أشيع أنه لم يكن على ما يرام ، لذلك فوض رئيس الأكاديمية لابنه وبقي في المنزل.
 
هل كانت هذه شائعة كاذبة؟ 
 
بدت حالة Duke Huddlen جيدة جدًا. كان تعبيره أيضًا مشرقًا بلا ظلال.
 
"لقد مرت فترة يا ليلى. لقد نمت كثيرًا لأننا لم نر بعضنا البعض ".
 
بالطبع سأفعل. 
 
كانت آخر مرة قابلت فيها Duke Huddlen منذ حوالي 10 سنوات ، عندما تجاوزت ابنته صوفيا كونت Thebesa.
 
عندما افترقنا بعد الاجتماع بشأن شيء لم يكن جيدًا ، كان من المحرج وغير المريح رؤية Duke Huddlen يتظاهر بأنه قريب مني ويستقبلني.
 
كل ما كنت أفكر فيه هو أن شيئًا ما قد حدث.
 
"نعم ، لقد مرت فترة."
 
على الرغم من أنني كنت متشككًا في الداخل ، أجبت بابتسامة في الخارج.
 
ابتسم دوق هدلن بلطف.
 
"يبدو أن ديوك هودلين كان قريبًا جدًا من السير أستر ، أليس كذلك؟"
 
قاطع الدوق جيلتيان فجأة المحادثة.
 
كان فم الدوق جيلتيان يبتسم ، لكن عينيه كانتا عنيفتين أثناء مراقبة الدوق هودلين.
 
بدا أنه يقيس ماهية علاقتنا. 
 
رد الدوق هودلن وهو لا يزال يبتسم كما لو أنه لم يلاحظ ذلك.
 
"لقد عرفنا بعضنا البعض لفترة طويلة."
 
"وقت طويل. منذ متى تقصد؟ هل هي عشر سنوات أو نحو ذلك؟ "
 
لقد كان جذابًا بمهارة لأنه يعرف كل شيء عما حدث بيني وبين Duke Huddlen منذ عشر سنوات.
 
قبل عشر سنوات ، كانت ضجة صوفيا عبارة عن حادثة أراد ديوك هودلين دفنها بما يكفي لتسليم منجم الذهب الخاص به.
 
عندما قالها كما لو كان يعرفها ، انهار تعبير ديوك هودلين.     
 
من ناحية أخرى ، ابتسم دوق جيلتيان باهتمام.
 
هاء. 
 
لم أصدق أنني اضطررت للتعامل مع شخصين عندما كان أحدهما أكثر من اللازم
 
لم يحدث شيء بعد ، لكن رأسي كان ينبض بالفعل.
 
كان من حسن الحظ أن فيلين لم يكن هنا. لو كان هنا ، لكان ذلك صداعًا حقيقيًا.
 
لكنني أيضًا لم أرَ Duke Cloud.
 
حتى لو كان Philen في إجازة وبقي في الحوزة كمكافأة على عمله الشاق في ساحة المعركة لفترة طويلة ، كان Duke Cloud في العاصمة. حتى أنه حضر الحفلات.
 
كان من المدهش أنه لم يكن هنا.
 
حسنًا ، إنه ببساطة للترحيب بالوفد العائد ، لذلك ليست هناك حاجة لظهور Duke Cloud ، زعيم الفصيل ، ولكن لا يزال ...
 
"... أعتقد أن هذا هو السبب."
 
بينما كنت أفكر في شيء آخر للحظة ، كان ديوك هودلين ودوق جيلتيان لا يزالان يتقاتلان.
 
لم يكن الأمر أن العلاقة بين الدوقات كانت سيئة.
 
لقد أهانوا بعضهم البعض حتى لا يفقدوا وعاء الأرز الخاص بهم.
 
دوق هودلين ودوق جيلتيان ، على وجه الخصوص ، قاتلوا مرات لا حصر لها على منصب الإمبراطورة.
 
كان الدوق جيلتيان هو من فاز في عهد الإمبراطور الراحل. 
 
ثم ماذا حدث بعد ذلك؟ لم يكن للإمبراطور الراحل أي اهتمام بالإمبراطورة الراحلة على الإطلاق ، ومما زاد الطين بلة ، أن الإمبراطورة الراحلة لم تستطع أن تحمل ابنًا لتولي العرش لفترة طويلة وكانت على وشك الإطاحة بها. 
 
بالكاد أنجبت ولدا ، لكن جسدها أصبح ضعيفا ثم توفي بعد سنوات قليلة ، وكان الابن ...
 
"سيدي أستر." 
 
سمعت صوتًا مألوفًا من الخلف ، استدرت. 
 
هناك بارون لم أكن أعرفه عندما جاء.
 
"بارون ديلروند."
 
"يمكنك الاتصال بي بارون بشكل مريح الآن."

 
قال البارون ديلروند بابتسامة.
 
"لأننا كلاهما بارون الآن. آه ، أعتقد أنه بدلاً من مناداتك يا سيدي ، يجب أن أدعوك بارون الآن. بارون استر ".
 
عندما حصلت على لقب البارون بين الجمهور ، فوجئت قليلاً ، لكنني لم أكن معجبًا جدًا.
 
كنت مثل ، "لقد فهمت الأمر أخيرًا ، أليس كذلك؟". لكن عندما اتصل بي بارون ديلروند بارون ، أدركت أنني أصبحت حقًا بارونًا. شعرت بغرابة.
 
"تحياتي إلى الدوقات أيضًا".
    
مع ظهور بارون ديلروند ، انتهى القتال الطويل.
 
استدار الدوق جيلتيان وابتعد كما لو أنه لم يكن لديه المزيد ليفعله. كما اختفى أتباعه بسرعة.
 
من ناحية أخرى ، قال ديوك هودلين وداعا لي بابتسامة.  
 
"أراك في المرة القادمة يا ليلى."
 
"نعم ، دوق."
 
دوق هودلن ربت على كتفي واختفى مع أتباعه.
 
مع انحسار المد ، اختفى الناس ، ولم يتبق سوى أنا والبارون ديلروند في الردهة.
 
نظر البارون ديلروند إلى الاتجاه الذي اختفى فيه ديوك هودلن وسألني.
 
"هل تعرفت أصلاً على ديوك هودلين؟"
 
"لدينا علاقة صغيرة."
 
إذا كان بإمكانك تسميتها علاقة ، فقد كان ذلك.
 
"ما الأمر؟"
 
"آه ، جلالة الملك يبحث عنك. إذا لم تكن مشغولا ، فلنذهب معا ".
 
إذا اتصل بي جلالة الملك ، كان علي أن أذهب حتى لو كنت مشغولاً.
 
"تمام."
 
لقد تبعت بارون ديلروند إلى غرفة الرسم في القصر.

.
.
.
.
يتبع