Маленький лисёнок南听北遥/

Глава 2. Священный фрукт

Лис разжал пасть, и в руки мальчику упала цветущая ветка персика. Следом за ней в объятия паренька прыгнул и сам зверёк.

- Лисёнок, где ты был? Я так долго тебя искал! - восторженно закричал Су Юй и зарылся лицом в мех. Он был так счастлив, как будто нашёл что-то очень важное в своей жизни.

- Мама умерла, но теперь ты вернулся, и всё будет хорошо, - прошептал мальчик.

Лисёнку удалось найти верёвку и вытащить мальчишку из ямы.

- Лисёнок, теперь, когда ты вернулся, я больше не разрешаю тебе уходить! - на повторе бормотал ребёнок, закрыв лицо руками.

Маленький лис и в самом деле больше никуда не уходил, возможно, потому что ему надоело скитаться. А может дело было в чём-то другом. Так или иначе, все последующие зимы и вёсны зверь проводил с Су Юем на этой ничем не примечательной горе.

С годами неуклюжий подросток вырос в красивого юношу. От матери он унаследовал деликатные черты лица, а от отца - сильную, мускулистую фигуру. Правда, в отличие от отца, Су Юй больше интересовался четырьмя искусствами, а не охотой, и все свои дни проводил за чтением, письмом и рисованием. (прим. пер. Четыре искусства, о которых идёт речь, это каллиграфия, рисование, игра в го и игра на цитре).

Лисёнок всё свободное время крутился рядом с парнем, внимательно наблюдая за тем, как тот пишет или читает. А когда Су Юй уставал, лис заползал ему на ручки, и тот принимался его гладить. Иногда лисёнку было лень возвращаться в свою пещеру, и он спал на кровати юноши. Впрочем, Су Юй не был против такой вольности со стороны зверя: он зарывался в тёплый мех, и чувствовал себя уютно и в безопасности.

На шестую зиму их совместного проживания от сильной простуды скончался отец Су Юя. Парень с лисёнком вырыли новую могилу позади хижины - рядом с могилой матери. Юноша молча опустился на колени и со слезами на глазах уставился на могилы дорогих ему людей. Всё его тело сковывали горе и сожаление.

Лисёнок не знал, как ему успокоить человека. Он лишь мог запрыгнуть тому на руки и ласково тереться головой о его подбородок. Су Юй почесал лиса за ушками, горько вздохнул и устало прохрипел:

- Лисёнок, моей семьи больше нет. У меня больше никого не осталось. Теперь я сам по себе.

На голову зверю упало несколько горячих капель, и сердце маленького лиса болезненно сжалось. Вообще-то, лисам не свойственно испытывать боль в сердце. Скорее всего, его заразил этот юноша! У лисёнка вдруг возникло сильное желание обнять Су Юя и успокоить его. Ему так хотелось сказать: