За последней дверью

4

Проходили месяцы. Король больше не заглядывал к своей молодой жене. Он становился все веселее и веселее с каждым днем, будто бы очередная женитьба убавила ему возраста, но при этом моложе не выглядел. 

Нянчиться с ребенком Эллу не просили, поскольку в первый же день она дала понять, что видеть его не хочет. У нее ничего не спрашивали, но в замке все поголовно знали, что Последний Принц, как его уже величали, родился при весьма загадочных обстоятельствах. 

Личный врач юной королевы, перепив вина на очередном балу, которые теперь так часто устраивались в замке, как-то сболтнул, что Элла вообще не может иметь детей, поскольку «в этом плане не развита». Ему быстро дали понять, что такие разговоры никому в замке не интересны, и если он хочет сохранить за собою должность, то ему лучше поговорить о погоде и о моложавости короля.

Принц рос, и уже через полгода он умел ходить, есть самостоятельно и разговаривать. Нянек это удивляло, но король невозмутимо добавлял каждый раз, как видел сына, что все его дети были умными и быстро развивались, так что дивиться здесь нечему. Никто проверить эту информацию не мог, поскольку все слуги, стража и придворные были относительно новыми и никто из них не помнил третьей жены Эллура и их общих детей, не говоря уже о предыдущих. 

Внуки короля, принцы Филипп и Жозеф, настолько были увлечены дрязгами друг между другом, что не сразу заметили новость, о которой вот уже полгода говорилось из каждого окна. Поначалу они не поверили, отлученные от замка и живущие каждый в своей провинции, но после без приглашения (король о них забыл) явились на бал в честь именин и устроили настоящий скандал. В наказание Эллур забрал у них часть земель и решил, что совместные прогулки с их новым дядей пойдут внукам на пользу. Теперь, каждое утро после завтрака два злобных брата гуляли с кружевной белоснежной коляской, мрачно попинывая ее серебряные колеса, пока здоровый щекастый мальчик с золотистыми кудрями изучал внешний мир.

Элла это время старалась проводить в покоях. Завтракала она отдельно ото всех, ребенка ей приносили на минуту утром, чтобы пожелать ему доброго утра, и на полминуты вечером, чтобы пожелать ему приятных снов. О том, что Элла его мать, принц Элон узнал от слуг, но был к этой новости совершенно равнодушен. Отца он видел не чаще матери. Вскоре ему должны были выписать учителей из Одиннадцатого королевства.