Lived City!

1.

HINDI mawari ang mukha nang matanda sa aking isipan. Napa isip ako sa kanyang mga sinabi. Totoo ba 'yon? O hindi?

Pumunta na lamang ako sa kusena para mag luto nang pagkain. Tinignan ko ang wall clock na nasa ibabaw ng dingding.

"Hala! it's 11:35 a.m na pala!" Nag aalala kung sabi. Babalik na kasi ang Guardian ko. Wala pa akong maisip kung ano ang itatawag ko sa kanya. Papa? Daddy? Dad? Ewan ko, basta Guardian ang ipapangalan ko sa kanya.

Napalingon-lingon ako sa paligid ng kusena kung ano ang available na lolotuin ko, 'yong madali lang lutoin.

"Ito nalang kaya," Sabi kung hawak-hawak ang lulutoin ko.

Tumunog ang cellphone ko na nasa sofa. Tinignan ko ito at si Guardian pala.

[Message]

****, Malapit na akong umuwi. Nagluto kana ba nang pag kain?

Basa ko sa cellphone.

Hindi ko siya ni replayan, I just seen the message.

"Patay," Mahinang kung sabi.

Kumukulo na ang tubig kaya't niluto ko na ang pagkain.

Dali-dali akong kumuha nang plato at kusara. Nilagay ko ito sa lamisa at I arrange it. Mayamaya ay naluto na ang pagkain na kakainin ni Guardian.

Tumutulo na ang singot ko sa pagbibilis gumawa. Nakakapagot ngunit ayos lang basta I served my Guardian well.

Pumunta kaagad ako sa sala at nanuod ng pelikula. Hini-hintay ko siyang bumalik dito sa bahay.

(12:35 p.m)

Tinignan ko ang orasan sa ibabaw ng dingding.
It's been 23 minutes, ngunit wala pa'rin siya.

Saan na ba iyon si Guardian?

Napatanong nalang ako sa sarili.

Bakit ang tagal niya? Sabi niya uuwi na siya. Nag dali-dali naman akong nag luto sa kanya. Lumamig na yong pagkain, hindi na masarap kainin.

Iniba ko nalang ang tensyon ko. Nag patuloy nalang akong nanuod ng pelikula.

But the old man, earlier. I can't forget him. Iyong mga katagang sinabi niya sa akin, ang mukha niya. Ang mga armador lalake na kinuha siya.

Ito'y nakamarka sa aking isipan, umiiwan ng katanongan.
Tahimik ba ang tao dito? Ang lugar na ito? Ang mga taong nakatira dito? May mga sekrito ba sila?

Ang mga katangoan sa aking isipan hindi masasagotan. Nag tataka na ako dito, kamatayan ko ba ay malapit na. Paano kung gusto ko nang sagot sa mga sekritong nakabaon dito?

Nakatulog na ako sa aking mga inisip nang dahil sa katanongan at pagtataka.

***
"Hoy! Gising!" Sigaw nito.

Unti-unti kung dinilat ang aking mga mata at nakita si Guardian sa harapan.

"Kanina pa kita gini-gising." Sabi nito. "2:13 p.m na" Sabi nito ulit sa akin.

Tinignan ko ang orasan at 2:13 p.m

"Bakit ang tagal mong magising?" Tanong nito. "Saan na ang pagkain ko?" Tanong ulit nito sa akin.

"Hm..." Gising kong sabi at tumayo sa sala.
"Nando'n po sa lamisa nakatabon," Sabi ko at nilinis ang buhok ko kasi ang kalat-kalat.

Pumunta siya sa sinabi ko. Binuksan niya ang nakatabon. "I-ito ba ang pagkain, KO?!" Sigaw na sabi niya sa akin.

Nagulat ako sa pagtaas ng boses niya sa akin. "...ah, Opo," Sabi kung kinakabahan.

"I-ito lang?" Tanong nitong mahina.