Смертоносная ИГРА

Глава 1 ''Гроб'' Часть 1

- Я знаю, что внизу вода! - крикнул против ветра Майкл. Он обращался к девушке по имени Таня. - Но удариться о неё - всё равно, что упасть на бетон. В лепёшку расшибёшься.

Н-да, так самоубийцу, решившего сигануть с моста Золотые Ворота, не утешишь... Зато это правда. Таня перелезла через ограду, мимо с воем проносились машины. Девушка стояла спиной к воде, держась за влажную от росы стойку. Даже если кто-нибудь - тот же Майкл - отговорит её от безрассудного поступка, скользкий металл и дрожащие пальцы сделают своё дело. И тогда свет погаснет, упадёт занавес. Какой-нибудь лопух-рыбак решит, что ему улыбнулась удача, а на деле его будет ждать неприятный сюрприз.

- Не смешно! - ответила Таня. Её колотил озноб. - Это не игра... больше не игра.

Всё это происходило в виртнете - или во сне, как его называли опытные геймеры. Майкл привык видеть испуганные лица игроков; всякий раз под маской страха он угадывал понимание - инстинктивное понимание того, что происходящее во сне нереально.

С Таней всё было иначе. По крайней мере с её аурой, компьютерной проекцией. На лице девушки застыло выражения чистого ужаса, Майкл аж вздрогнул. Ему показалось, будто это он стоит над бездной, перед лицом гибели. Смерть его никогда не прельщала, даже поддельная.

- Это всё ещё игра, сама знаешь! - Чёрт, не следует так кричать; Таня, чего доброго, испугается и прыгнет. Порыв холодного ветра подхватил слова Майкла и унёс их в глубь бухты. - Залезай обратно, поговорим. Нам начислят очки опыта, исследуем город, познакомимся ближе. Попугаем ламеров. Может, хакнем магаз и стащим еды. Потусуемся. После найдём портал, и ты всплывёшь назад. Отдохни от игры, хоть немного.

- ''Бездна'' тут не при чём! -Прокричала Таня. Ветер трепал её волосы, будто порванный флаг. - Уйди, не мешай. Не хочу видеть перед смертью твою смазливую мордашку.

''Бездна жизни'', новый уровень, цель из целей. Там всё в тысячу раз реальней, лучше напряженнее, чем в обычном виртнете. Майклу до неё пахать ещё года три. А сейчас он должен поговорить с этой упоротой девчонкой, уломать её не прыгать, сорвать свидание с рыбами, иначе куковать ему неделю в штрафниках, и ''Бездна'' станет ещё более недоступнее.

- Ладно, послушай... - Майкл старался как можно аккуратнее подбирать слова, хотя и так понимал,что уже ошибся. Совершить нечто безумное, отговорить человека от самоубийства, используя для этого правила самой игры - способ заработать кучу очков. Всё дело в них, в баллах. Однако Майкл начинал бояться Тани. Её лицо, бледное и худое, походило на маску смерти.

- Уйди! - прокричала Таня. - Ты не понимаешь! Я заперта здесь. Порталы- шмарталы...я в ловушке! Он не даст мне всплыть.

Майкл чуть не заорал на неё: мол, что за бред?! Тёмная половина его натуры говорила: забудь, пусть себе прыгает, искупается. Что за упрямица, в жизни-то таких не бывает. ''Это всё игра, игра'' - напоминал себе Майкл.

Нет, нельзя всё испортить. Очки нужны позарез.

- Ладно, хорошо, послушай. - Майкл отступил на шаг и поднял руки, словно пытаясь утихомирть испуганное животное. - Мы ведь только что встретились, давай не будем спешить . Обещаю, больше никаких глупостей. Хочешь прыгнуть - я не держу тебя. Но ты хотя бы скажи: зачем кончать с собой?

Из красных, опухших глаз Тани брызнули слёзы. - Просто уйди. Пожалуйста. - Её голос звучал спокойнее. Таня уже смирилась с проигрышем. - Я тут больше не тусую, мне всё обрыдло!

- Обрыдло? Ладно, будьпо-твоему. Только зачем ломать кайф мне? - Всё-таки не стыдно и об игре поговорить, раз уж сама Таня из-за неё хочет покончить с собой и навсегда выписаться из отеля ''Виртуаьные плоть и кров''. - Серьёзно, идём со мной к порталу, вынырни, сделай всё по науке. Ты устала от игры, выйдешь из неё живая и здоровая, а мне достанутся очки. Все счастливы и довольны.

- Козёл! - брызжа слюной, ответила Таня. - Я тебя первый раз вижу и вот уже терпеть не могу. ''Бездна'' тут вообще не при чём!

- Тогда в чём дело? - как можно спакойнее спросил Майкл. - Прыгнуть ты всегда успеешь, удели мне пару минут. Поговори со мной, Таня. Девушка опустила голову на сгиб локтя.

- Я больше не выдержу. - Она захныкала, её трясло, и Майкл испугался, как бы она не отпустила столб. - Не выдержу.

''Бывают же слабаки'' - подумал Майкл, хотя предусматрительно не стал говорить этого вслух. ''Бездна''- сегодня самая популярная забава в виртнете, но попробуй доберись до неё. В общедоступном сне можно окунуться в самую кровавую баню на полях Гражданской войны или поохотиться на драконов, погонять на зведолётах, покувыркаться в нереальных и психоделических борделях. Правда, всё это быстро надоедает, и в конечном итоге люди возвращаются к настоящему, к жизни такой, какая она есть - к мясорубке, что превращает их в фарш. Таких как Таня, она перерабатывает быстрее остальных. Зато у Майкла кишки не тонка, он поднялся в игре так же быстро, как легендарный Гоннер Скейл.

- Брось, Таня. Ну, поговоришь ты со мной, что в этом такого? Если хочеь выйти, зачем кончать последнюю игру страшным самоубийством? Таня резко подняла голову и так пиистально посмотрела на Майкла, что её вновь затрясло

- Меня преследует Каин - сказала она. - Только ему не удаётся запереть меня здесь и ставить на мне опыты, травить гончими. Я уничтожу своё ядро.

Вот это поворот! Майкл в ужасе смотрел, как Таня, покрепче ухватившись за столб одной рукой, другую погружает в свою плоть.